Третья стадия - Liziel

последние полгода. Не обошли стороной и тему войны с кваари. Оба Пилота пришли к мнению, что здесь, в городах люди и знать не знают толком о ситуации на границе, а все новостные каналы успешно и бесстыдно скрашивают информацию, чтобы не пугать мирных жителей. Так телевидение и было ими названо - сволочным. Следующим под горячую руку попал Сенат со своей политикой вечного перемирия. Затем военная промышленность, которая, по словам Сената, работает круглые сутки, и все равно не успевает штамповать на человечество столько оружия, сколько нужно. После чего разговор парней перетек в жаркий спор, и Дэниел даже принялся выписывать расчеты маркером по своему стеклянному столу, чтобы доказать Майрису, что количество производимого оружия и самолетов больше числа погибших Пилотов. Даже по данным Баз. И даже по внутренним неафишируемым спискам. По мнению Дэниела, большинство техники просто исчезало, покидая станок. Следующим и очевидным неприятелем были признаны кваари и тут Пилоты вновь сошли во мнениях. Припомнили даже пехоту, которая, по мнению обоих, была малочисленна и лишь копила жиры за спиной авиации, поближе к Полисам. Майрис спросил было у «всезнающего» друга про странного парня, попавшегося им на пути во время побега, но Дэниел был осведомлен не больше. На том его и забыли.

Лишь ближе к ночи, по третьему разу сменив бокалы, парни перебрались на лоджию, где Дэниел пообещал показать Майрису «обалденный видок». Выйдя из комнаты, Майрис присвистнул от восторга и едва не споткнулся о сваленные на полу вещи. Но все же пробрался к перилам, встал рядом с Дэниелом и обвел взглядом Полис.

А тот заиграл новыми красками. Вспыхнули вечерние неоновые вывески, средний и нижний уровни загорелись желтым искусственным светом. Габаритные огни автомобилей слились в сплошные алые ленты, а небоскребы выпустили в небо столбы белых прожекторов.

- Красиво у тебя тут, - вдыхая свежий незадымленный воздух, сказал Майрис.

- Да уж, - расслабленно протянул Дэниел. – Родители постарались в свое время.

- А кем они были? – решился спросить парень.

- Отец – Пилот. Мать – хорошая портниха, - без тени тайны ответил Дэниел, прихлебывая из бокала.

- И это все на состояние отца?

- Ага. Он нас сюда поднял. Хороший был Пилот. Прошел первую волну атаки. Долго держал оборону, но... И его настигли.

- Соболезную, - поник Майрис.

- Да все там будем, - вздохнул Дэниел. - Зато остались после него связи. Он, знаешь ли, с начальством Базы в дружбе старался быть. Я тогда мелкий был и в этой его дружбе находил только один плюс – он когда возвращался домой, рассказывал мне много разных историй.

- Каких же? – спросил Майрис, поддерживая беседу.

- О, порой самых необычных, - Дэниел щелкнул зажигалкой и блаженно закурил. – Например, был у них на Базе один капитан. Старый, седой, располневший. Прихрамывал чутка. Но все с него на Базе готовы были пылинки сдувать. Потому что летал он как Высший… Никто его переплюнуть не мог. И его рекорд по числу сбитых кваари тоже никто не побил.

Дэниел сладко затянулся и неспешно выдохнул сизый дымок.

- Ходили слухи, что он один из Вторых. Потому что, действительно, подобных ему асов больше не попадалось на Базе с момента ее основания. А он… Говорили, что перевелся с другой, а там уже и концов не найти. Что было дальше с ним, тоже не скажу. Он отправился служить куда-то в другое место.

- А как было имя героя? – без особого любопытства, поинтересовался Майрис, глядя на небо.

- Не помню точно. Возможно, Стив. Да, точно. Стив Арчер. Отец любил про него рассказывать.

- А почему, кстати их называют «Вторыми»? – вспомнил Майрис то, что давно его интересовало.

Дэниел даже встрепенулся.

- Ты разве не знаешь?

- Нет, - смущенно вжал голову в плечи парень.

- Но как же история? Вам ведь преподавали.

- Упоминали, но никогда не объясняли почему вторые, а не какие-нибудь первые, - замялся Майрис. – Все сплошь сумбур и, такое впечатление, будто о них стараются не упоминать.

-