Янтарный свет. Трилогия (СИ) - Вишневский Сергей Викторович

Усевшись на бревно, рядом с костром, он начал рассказ:

– Двое местных герцогов давно друг друга ненавидят. Шемагиилы и Фелькосы давние враги. Каждый из них ведёт длинную речь о том, что натворили противники, но спроси каждого, с чего началось, так уже никто не вспомнит, – со вздохом начал наёмник. – Маги есть и у тех, и у других. Силы примерно равны, но…

Тут наёмник сморщился.

– Наемников они не щадят. Деньги обещают хорошие, но всегда суют на передовую, в самое опасное место.

– А генерального сражения они избегают? – спросил подошедший к ним Ларс.

– Генеральное сражение… Я тоже задавал себе этот вопрос, но уже третий месяц всё сводится к летучим отрядам, что рыскают по селам в поисках противника и попутно режут крестьян. Не знаю, что у них в голове, но мы решили, что умирать за их интриги мы не будем.

– Решили закрыть контракт?

– Ага, – кивнул наемник. – Только вот заплатили нам только половину. А когда мы начали отходить, ещё и всадники прискакали. Восемь человек убили. Если бы не последние медальоны – никто бы не ушел.

Ари взглянул на подошедшую Нами.

– К границе вы вряд ли пройдете, – пояснил глава отряда. – По крайней мере, по этим землям. Если только в обход, по побережью, но там… Своя специфика.

Руди тем временем подошёл к могилам и уставился на порубленные тела. Подняв взгляд на сопровождавшего его наёмника, он произнёс:

– Со спины напали или бились? – уточнил он.

– Бились. Мы бегать не привыкшие, – пожал плечами он. – А какая разница?

– Молитвы разные, – буркнул воришка и открыл псалтирь.

Каждый раз, когда Руди выкручивался из сложной ситуации, глубоко в душе и никогда вслух он благодарил бога за помощь. Так было с малолетства, так было во взрослой жизни, но только сейчас, взяв в руки псалтирь, он начал делать это по‑настоящему.

– …прими в царство свое и не обдели хлебом, теплом и благодатью своей…

Чем дальше читал молитву Руди, тем сильнее из него лилась сила. Нет, он не пытался их оживить и вообще действовал неосознанно. Однако трава под его ногами всколыхнулась, местами появились цветы.

В вырытых ямах зашевелились корни кустарника и медленно, словно боясь спугнуть, потянулись к замотанным в плащи телам. Оплетая их, на глазах сослуживцев, они начали образовывать что‑то вроде кокона.

– … Во славу Единого и по воле его, – закончил Руди и поднял взгляд от книги.

Вокруг была сочная густая трава, яркие красные и желтые цветы и ямы с древесными коконами. Вокруг уже собралась большая часть наёмников. В полной тишине они провожали своих товарищей. Кто‑то смотрел на расцветающие под ногами цветы, кто‑то на древесные коконы, но общее мнение выразил один из наемников, вполголоса произнесший:

– Хотел бы и я таких похорон…

***

– Это достаточно опасно, – произнесла Нами.

Девушка шла рядом с Ари и Руди. Троица шла чуть впереди, а учителя вольготно расселись на телеги, которую им удалось выменять у наемников.

– Опасно, – кивнул Ари. – Но это кратчайший путь. Да и на побережье проблем у нас будет предостаточно. А тут еще есть варианты.

– Если нападут? – уточнила бывшая рабыня.

– Будем биться, – пожал плечами начинающий маг света.

– А если нас принудят примкнуть к одной из сторон? – тут же спросил Руди.

– Откажемся. Нам просто нужно пройти.

Повисла небольшая пауза, которую нарушил воришка.

– Знаете, это… это не похоже на… Не похоже это на войну, – задумчиво произнёс он. – Войска этих герцогов в бой не вступают. Воюют деньгами, на которых нанимают наемников. Но сами войска не суются. Никаких штурмов и прочего. Только мелкие набеги… Мне кажется, что это всё не с проста.

– Я тоже так подумала. Так действуют, только когда хотят показать, что воюют… Или когда чего‑то ждут. – кивнула Нами. – Тут что‑то другое.

– Вообще‑то тут и думать нечего, – выглянул из тени Гюш. – Просто надо знать реалии Бравии.

– Подслушиваешь, – хмыкнул Ари.

– Нет, просто ты не контролируешь собственную тень, – хмыкнул маг теней, полностью вынырнув из тени.

Ари обернулся, заметив недовольное лицо Ларса, оставленного на поводьях.

– И в чем суть? – спросил Руди.

– Суть в том, что Шемагиилы и Фелькосы не только главные враги, но и самые влиятельные семьи в Бравии. Если бы они хоть немного ладили, то уже давно бы контролировали престол и всё государство. Это всем понятно, но обид и гнева накопилось столько, что это почти невозможно. Король Бравии и сам горазд подливать масла в огонь. Ему это в первую очередь выгодно.

– Тогда причем тут эта… недовойна? – спросила девушка.

– Я уверен, что как только произойдет генеральное сражение, появится гвардия короля. Предлог придумают, но у Шемагиилов и Фелькосов откусят все. И хорошо будет, если они сохранят хотя бы головы.

– Тогда почему они просто не помирятся?

– Думаю, ждут. Ждут, пока король решится, чтобы рискнуть всем, – задумчиво произнёс маг теней.

Руди взглянул на Ари, затем на Нами и с сияющим лицом сказал:

– У меня есть идея!

– Только не говори, что ты решил обокрасть и тех, и других, – хмыкнул Ари.

– Причем тут обокрасть! Есть воришки, вроде меня, которые шарят в чужих карманах. Есть те, кто обманывают купцов, впихивая гнилой товар или еще чего. Но это… Это же другой уровень!

– О чем ты?

– Как вы не понимаете? Такой шанс выдается один на миллион! Мы обманем не крестьянина и не торговца, не священника или гвардейца. Мы обманем короля!

Ари взглянул на Нами.

– Обычно у него всегда получается, – пожала плечами та.

Парень вздохнул и взглянул на мага теней, который смотрел на Руди с легким презрением.

– Руди, что тебе для этого нужно?

– Нам нужно добраться до главных среди Шемагиилов и Фелькосов! Один разговор и всё!

***

Морщинистый, с глубокой лысиной и с жутко недовольным лицом старик взглянул на собеседника и произнёс:

– Будем ждать столько, сколько понадобится.

– Или пока у нас не кончатся деньги на наёмников, – хмыкнул рыжеволосый мужчина. – Ты ведь не хуже меня знаешь, что к чему. Пока не будет генерального сражения – король не дёрнется.

– Генеральное сражение – это наш приговор. И для Шемагиилов, и для Фелькосов. Фридриг только этого и ждет. Не успеют похоронить погибших, как его гвардия будет у нашего порога. Я, конечно, всей душой ненавижу Фелькосов, но хоронить семью и то, что нажили предки, из‑за этих ублюдков не собираюсь.

– Тогда зачем мы вообще устроили эту свистопляску с наёмниками и набегами?

– Эти лисы хотели спровоцировать нас на осаду их замка. Тут и думать нечего, но я хоть и стар, но не выжил из ума.

– Я знаю, что тебе это не понравится, но… – тут рыжеволосый мужчина взглянул на старика, и выдержав паузу, под треск огня в камине продолжил: – Может, всё‑таки договоримся?

– С кем? С Фелькосами? Ты с ума сошел? Они изнасиловали твою сестру!

– А мы убили трёх их наследников, причем ни одному не было и десяти лет.

– А проклятье на нашей казне? Ты вообще слушал тёмного из ковена, на какой ключ оно завязано?

– Слушал. Добровольное совокупление членов рода Шемагиил и Фелькоса. Я знаю, отец. Я все знаю, но… давай рассуждать здраво. На кону стоят не обиды. Не подлость и прошлые неурядицы. На кону стоит выживание наших семей. Я прошу лишь одного. Давай попробуем сделать шаг и поговорим?

– Я готов к диалогу, – нехотя закряхтел старик. – Но к первому шагу – никогда. Пусть всё пропадет пропадом, но род Шемагиил склонит голову первым.

– И почему я уверен, что на той стороне сидит такой же упрямый старик, – вздохнул мужчина. – Тогда может найдем посредника?

– Любой посредник сдаст нас с потрохами, и настоящей войны уже не избежать. Это будет бой всех со всеми.

В этот момент тень на стене дрогнула и вытянулась. Старик скосил взгляд на неё и тут же ухватился за медальон на шее.