13-я книга. Галанское сватовство - Алекс Карр

– Знаешь, Верди, я давно уже привык к тому, что твои советы нужно слепо принимать на веру, как впрочем, и советы некоторых твоих друзей. Сейчас меня волнует только один вопрос, как мне уговорить тебя отпустить ко мне Эненсию Макс.

– Да, никак, Сорки. – Ответил Веридор – Работать с тобой в одной команде, это самая большая её мечта, но она ни за что не уйдёт из Звездного Антала, а потому тебе придётся смириться с тем, что она просто будет твоим советником. Да, и вообще, не пытайся перетянуть к себе моих людей, ведь никто из них не служит мне и, уж, тем более, не работает на меня. Разумеется, все мои подданные получают денежные вознаграждения, но не за ту работу, которую они делают. Майкл, отец Рипли, хотя и граф, как был водителем тяжелого грузового тримобиля, так им и остался по сей день. Это ему нравится, но он, пожалуй, самый высокооплачиваемый водитель грузовика в галактике и платят ему только за то, что он звёздный дворянин. Хотя, надо сказать, те парни, которые занимаются научными исследованиями, получают раз в двадцать больше него. Они имеют долю в том бизнесе, который развивают, но только не спрашивай меня о том, кто из них и сколько получает, я этого не знаю. Это всё кухня Рава и он меня к ней близко не подпускает. Меня во все внутренние дела вообще никто не посвящает и я в своём Звёздном княжестве кроме внешней политики и Регентства ничем не руковожу, чего и тебе желаю. У меня каждый человек занял тот пост, который хотел занять и всё построено исключительно на доверии и чувстве ответственности перед всеми звёздными дворянами, ну, а если проще, на чести и достоинстве. Естественно, что у нас никто никому огульно не доверяет и каждый, кто приходит в наше Звёздное княжество, обязан пройти собеседование со Слушающим, то есть, предстать перед Судом Хьюма. Уже очень многие чиновники Галана сделали то же самое, но это в основном были дипломаты. Каждому из них Слушающие поставили на лоб специальную золотую татуировку и теперь ни одна сволочь не сможет сказать, что твоего посла подкупили или что он полный засранец. Все варкенские и антальские девушки, которые стали твоими невестками, также прошли через Суд Хьюма, осталась очередь за твоими принцами и принцессами, а также за всеми прочими Звёздными императорами и планетарными королями и если ты хочешь, чтобы тебя вообще стали в галактике возносить до небес, то ты первый предстанешь перед Слушающим. Как родственнику, я могу дать тебе совет, выбери моего сына, Ракбета. Так тебе будет легче вывернуть свою душу наизнанку. Всё-таки он тебе не чужой, Сорки, ведь и в твоих жилах течёт какая-то толика крови моего отца, которого все галанцы знают, как Арлана Великого, ведь прежде, чем побыть в его шкуре, он за триста лет до этого выдал свою дочь замуж за барона Вилкета. Естественно, что у меня есть этому неоспоримые доказательства, которые нарыл один мой хантер, но будет лучше, если мы с тобой сохраним всё в тайне, а то мало ли что люди подумают, ну а ты, чтобы знать всю правду о Роантидах и о том, как мой отец, создавал твою цивилизацию, прочитай это. – Веридор достал из кармана своего мундира простенький пластиковый футляр с дюжиной инфокристаллов и, протянув его Сорквику, добавил – Когда я прочитал доклад Стинко, то я был готов просто рвать волосы у себя на голове потому, что всё, Сорки, понимаешь, буквально всё встало на свои законные места. И то, почему я несколько лет плавал с Вилкетом на его "Золотом роане", пока его не потопили сардуссцы, и то, почему я попёрся убалтывать Лавара Казингу присоединиться к Роанту. Здесь всему дано исчерпывающее объяснение.

Сорквик, который от этих слов снова сел и даже выпрямился, как на троне, взял в руки футляр и посмотрел на Веридора с тревогой во взгляде. После непродолжительной паузы он спросил:

– Так мы что же, Верди, родственники с тобой? – Стукнув себя футляром по лбу, он весело рассмеялся и громко воскликнул – Да, действительно, смешно говорить об этом, когда минуло столько лет, но ты меня этим очень заинтриговал!

Веридор усмехнулся и добавил:

– Возможно, что тебя ещё больше заинтригует то, внучек, что в твоих жилых течет толика и моей крови, ведь как это недавно выяснилось, ты являешься моим потомком, поскольку твоя прапра и ещё пару раз прабабка моя дочь, но это даже я хотел бы сохранить в тайне.

Взгляд Сорквика сделался серьёзным, он нахмурился и сказал:

– Да, об этом действительно стоит помалкивать. – Помассировав пальцами виски, он пробормотал – Черт, как же всё запутано. Ну, прямо как в этих дурацких сериалах галактов, целый сундук которых притащила с собой на Галан Анита. Ладно, Верди, я сегодня же всё изучу, как следует, чтобы потом не путаться, а пока ответь мне на последний вопрос и мы пойдём к столу, если по пути у меня не возникнет новый, ещё более важный. Объясни-ка дедуля мне такую вещь, что имела ввиду Рипли, когда говорила недавно о том, что кто-то за кем-то подглядывал?

Веридор, мысленно помянув недобрым словом длинный язык Визгливой Рипли, коротко рассказал Сорквику о своей ледовой медитации в храме. Император задумчиво покивал головой, снова посмотрел на небо и каким-то бесцветным голосом сказал:

– Знаешь, Верди, я уже почти десять лет, как не совершал паломничество ни в один храм Великой Матери Льдов. И знаешь почему? Мне запретила это делать Рита. Она таким образом готовит меня к тому, чтобы я привёл в храм её преемницу. Она великая женщина, Веридор, и всё, что она мне говорит, я выслушиваю с величайшим вниманием. Теперь я полностью спокоен за своих дочерей и внучек. Уж если она поручила это сделать Корине, то Рипли действительно видела тебя и её сидящими на троне Великой Матери Льдов, а позади вас стояла сама Матидейнахш. Это точно такая же правда, как то, что ты сказал мне об Арлане Великом. Ну, всё, парень, пошли, а то Фриск наст точно обоих поколотит.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

Галактические координаты:

L = 52877,39437 СЛ;

Стандартное галактическое время:

20 декабря, 11 часов 27 минут

На церемонию коронации Сорквика прибыло столько народа, что если бы не Звёздные княжества, делегации просто негде было бы размещать на постой, поскольку только с одного Лекса Первого прилетело почти три миллиарда чиновников. И если все остальные делегации начали прибывать только за трое суток до коронации, то эти типы стали толпами прилетать на Галан уже через три дня, как об этом было объявлено, снова воспользовавшись, в качестве скоростных лайнеров линкорами-призраками, но на этот раз эти громадины стартовали с Лекса с зачехлёнными огневыми системами. Виной тому было то, что Пат немедленно информировал некоторых своих друзей в правительстве о том, что Звёздным императорам уже сейчас требуются опытные чиновники для формирования своих правительств. Поэтому даже в день коронации эти матёрые крючкотворы занимались тем, что рассылали свои резюме по походным канцеляриям, тем более, что Патрик не соврал, чиновники с Лекса были на Галане нарасхват.