Студентус вульгарис - Андрей Кощиенко

- Там-там!

Танец закончен. Мы замираем друг напротив друга. Раскрасневшаяся Стефи с блестящими глазами и розой в руке и я, с протянутой к ней открытой ладонью, с которой исчезла кровь. Тишина. Все молчат.

- Браво! - неожиданно громко в наступившей тишине произносит император, - Это действительно гораздо лучше песен! Браво!

Император аплодирует. Пару мгновений спустя к нему присоединяется зал. Аплодисменты и крики - Браво! заполняют его.

Я вывожу вперед Стефи, держа ее за вытянутую руку. Кланяюсь, она делает реверанс императору, потом мы поворачиваемся лицом к залу и приветствуем уже его. Начавшие было ослабевать аплодисменты, вновь усиливаются.

- Твой звездный час, Стэф!

- Наш!

Император, между тем, встал с трона, быстро спустился по ступенькам и бодрецом направился в нашу сторону.

- Великолепно молодые люди, просто великолепно! Такой...- широко улыбаясь, подошел он к нам и покрутил правой кистью руки в воздухе, подыскивая подходящее слово, - энергичный танец! Энергичный, да! Накал! Страсть! Молодцы! Молодцы! А кровь? Иллюзия? Я так и думал! А роза? Настоящая? Позвольте взглянуть?

- Спасибо ваше величество, - ответила Стефи, расправляя руками юбку и вновь приседая, я снова поклонился.

- Отлично! Я прямо почувствовал себя лет на сто моложе! Ну, точь в точь, как в молодости!

Хм... если он почувствовал... он же далеко был! А не увлекся ли я?

Я кинул взгляд в сторону трона, прикидывая расстояние, и увидел, что всё императорское семейство, встав со своих мест, тоже направляется к нам. Возглавляет процессию Сюзанна.

Похоже, что все же я увлекся....

- Господин Мотэдиус! Идите сюда! Что вы там прячетесь? - Хайме, вытянув шею, углядел ректора в толпе и принялся приглашающе махать ему поднятой рукой, - идите же сюда!

- Я не прячусь ваше императорское величество, - с достоинством произнес, подойдя Мотэдиус, - как я могу прятаться от своего императора? Мне совершенно нет причин этого делать!

- Да? А что вы можете мне сказать про боевых свиней, которых тайком выращивают в вашем университете? А?

Пауза. Ректор пару раз открывает и закрывает глаза.

- Каких свиней, ваше величество? - наконец недоумённо спрашивает он, вытянув шею и выставив вперед правое ухо.

- Боевых. Которые не пробиваются копьями и мечами, имеют в пасти огромные клыки и еще могут становиться невидимыми. И про которых пишет в своих депешах лазутчик, которого мой первый министр ловит уже три года. А? Что вы мне про них скажете, господин ректор?

- Ой!

- Не вздумай чё-нить брякнуть! Мы тут не причем!

- Ваше величество... шутит?

- Шутит, шутит! Ладно. Этот анекдот я вам расскажу чуть позже, а сейчас я хочу побыть всемогущим императором!

- Итак, молодые люди, - обращаясь уже к нам, сказал Хайме, - я оценил ваш подарок. Хочу сказать что... весьма, весьма... Мне понравилось! И в ответ я тоже хочу отдариться. Я, правда, пришёл не подготовленным, поэтому я сделаю так: Что бы вы хотели, что бы ваш император для вас сделал?

- А... - выдохнула окружающая нас публика и зашепталась.

Домой хочу! - пришла мне в голову первая мысль, на такое предложение, - но воздушного шара у этого Гудвина в кладовке явно нету.... Доступ в архив? Самое логичное и правильное. Но момент явно не подходящий. Будет выглядеть весьма подозрительно, мелкоэгоистично и не к месту.... Все испорчу. А что тогда просить?

Тут мой взгляд упал на принцессу Сюзанну, которая, осторожно выглядывая из-за спины отца, самым внимательнейшим образом рассматривала нас со Стефи.

Зубки... а что если? Точно! Самое то!

- Благодарю вас, ваше императорское величество! - громко сказал я, делая шаг вперед и гордо разворачивая плечи, - такой подарок можно получить только раз в жизни! Но прошу вас, взгляните на этот благородный черный цвет!

С этими словам я тыльной стороною правой кисти по своему костюму, показывая, куда нужно смотреть.

- Это цвет труженика, ваше величество! Совершенно не сомневаюсь в том, что со временем у меня будет и земля, и замок на ней, и сундуки с желтыми кружочками в его подвалах. Все будет. Но позже. Поэтому я попрошу то, что никогда не случиться потом, а возможно только сейчас! Ваше величество! Прошу вашего величайшего соизволения на танец с вашей дочерью, её высочеством, принцессой Сюзанной! Если, конечно, она не против...

- Ааахх! - выдохнули окружающие и зашептались.

- Хм! - иронично хмыкнул император, приподняв правую бровь, - хм! Значит, сами всего добьетесь? Что ж... Весьма похвальное стремление для юноши!

По его лицу было видно, что он доволен моим ответом.

- Хорошо. Если её высочество будет не против...

Он повернулся в пол-оборота к дочери и поинтересовался, лукаво прищурившись: Что скажешь, дочь?

Сюзанна ответила ему удивленным взглядом и, переведя на меня свои круглые глаза, вновь принялась меня разглядывать. Обстоятельно разглядывать. Секунд на десять в зале воцарилась тишина. Все ждали решения принцессы.

- Да, - наконец кивнула она, поднимая взгляд от моих туфлей и глядя мне в глаза, - я согласна.

- Ааааххх! - прозвучало в зале и снова все зашушукались.

- Благодарю вас, ваше высочество, - поклонился я, отметив краем глаза нахмурившуюся императрицу.

- А что желает наша красавица баронесса? - обратился император к Стефании, поворачиваясь к ней.

- А можно мне тогда принца?! - восторженно блестя глазами, выдала Стефи, азартно подавшись вперед.

Секунда тишины.

-Ха-ха-ха! - грохнул хохотом зал, - ха-ха-ха!

- Простите, ваше величество!

Красная, как рак, Стефания присела в глубоком реверансе, уставившись в пол.

- Хо-хо-хо... - обхватив живот руками, смеялся Хайме, - хохохо!

- Простите, ваше величество.....

- Диний! - продолжая смеяться, повернулся император к младшему сыну, - девушка хочет пригласить тебя на танец! Ты что скажешь?

Принц, похоже, единственный, кого не рассмешила её просьба, вытянул шею и, взглядом, очень похожим на взгляд сестры, тоже принялся оценивающе осматривать Стефи.

- Ну, давай же! - поторопил его император, - Не заставляй девушку ждать!

- Да, - не проявляя торопливости в принятии решения, отозвался тот, - я тоже согласен.

- Ахххххх!

Это зал.

- Господа, прошу дать место, - обратился император к своим гостям, - пусть молодежь потанцует, а мы посмотрим!

Гости подались к стенам и пару минут спустя, в центре, образовалось свободное место.

- Рудольф! Музыку!- скомандовал император, махнув рукою дирижеру.

Тот в ответ кивнул и взмахнул палочкой.

Музыка! С первыми её аккордами я подошел к принцессе и строго выполняя предписанное этикетом, пригасил ее на танец. Сюзанна величественно протянула руку в ответ. Я взял ее за эту руку, подхватил своей, другой, за талию и мы закружились в танце, очень смахивающим на земной вальс. Рядом, на зеркальном паркете, отражающим свет тысяч свечей, принц кружил Стефанию.