Призраки мёртвого мира - Виктор Айрон

А за линию Рубежа отправлялись в основном те, кто по сути проводил разведку будущих колоний Альянса и Конфедерации. А заодно создавался образ безжалостного и чеждого общечеловеческих ценностей врага, которого специально провоцировали на ответные действия.

Именно поэтому, после грандиозного фиаско на Новом Эдеме, Первые Семьи охватила паника. Были даже планы экстренной эвакуации в неизведанные регионы важных производств и специалистов, чтобы на новом месте начать заново колонизацию.

Все тогда ждали беспощадного ответного удара. И Призраки нанесли его через шесть лет, но сделали это неожиданным способом, когда спасли Аквитанию.

Таким непредсказуемым маневром чертовы союзовцы выбили почву из под ног тех, кого в политических кругах называли ястребами. Поэтому умеренные, вроде президента Кляйста, смогли прийти к власти.

А ястребы стали постепенно раскручивать карту старого врага – Драконов. Медленно, но верно, в буферных зонах нагнеталось напряжение. Причем сила с обеих сторон. Резко активизировавшихся "пиратов" явно снабжали и из Альянса, и из Конфедерации. Противостоять этому разгулу преступности пытались только кланы. Вроде Вестингаузов или Дюмонов. Но и тут эти уроды в масках умудрились подгадить, когда прислали сначала свое посольство, а потом и мобильные группы войск, которые резко сократили поголовье "пиратов".

Угрозу пиратов готовились "уничтожить", направив в буферные зоны силы военных. Это нарушило бы договоренность о экстерриториальности и привело к эскалации конфликта с кланами и Драконами. Результат этой маленькой победоносной войны был решен заранее: кланы выживаются в сторону, звездные системы делятся между Альянсом и Конфедерацией. И эту комбинацию Призраки походя порушили.

И, кстати, рост интереса к самым опасным солдатам Союза Древних вызвало именно признание факта, что этот самый Череп до прибытия дипмиссии на "Афину", отметился на зачистках баз самых одиозных пиратов. Естественно секретное видео этих операций "случайно" просочилось вместе с другими роликами. Воин Призраков, сам того не ведая, в одночасье стал героем для простых граждан. Сначала среди космолетчиков торгового флота, а потом и среди всех остальных категорий населения. Вроде мечтательных малолетних со плюх.

– И он полетел с патрульными именно на эту станцию, и именно сейчас. Мне все больше кажется, что это неспроста. Не бывает таких совпадений, – кисло произнес мужчина, разглядывая изображение воина в броне и череполиком шлеме.

– Я сейчас с вами опять соглашусь. Станция на первый взгляд просто ближе к ним, но их активность в регионе, которую никто не анализировал... Ладно, это сейчас не самые большие наши проблемы, – блондинка докурила сигарету, затушила окурок о стеклянную поверхность стола, и потянулась к стакану с водой. – Хотя их действия и торговые предложения лично мне уже стоили многие миллионы. А в будущем это может перерасти в колоссальные убытки. Черт, откуда у них такие биотехнологии?

– Хороший вопрос. Хотя, если они так долго занимались биомодификациями своих тел, то неудивительно, что они накопили такой опыт. Теперь понятно, почему плазменный заряд они встраивают в броню даже своих рядовых солдат. Мы ведь долгое время и не подозревали, насколько по своим кондициям эти существа сильнее нас. И ни разу не получили ни одного тела для исследований

–Да, – задумчиво протянула блондинка, – не отказалась бы иметь патенты хотя бы на те разработки, которые они уже показали на "Афине". Выращивание мясной продукции в биореакторах. Плюс намёки на репликацию утерянных органов. А это уже ударит по вашей сфере кибер протезирования. С этой станцией надо что-то делать.

– Уже есть планы, в том числе и от самих Роузов. Деятельность блудной Даники их разозлила. Поэтому они готовят медийную бомбу.

– В самом деле? – девушка заинтересованно посмотрела на ухмыляющегося собеседника. – И какую грязь они раскопали?

– Грязное бельишко этого новоявленного героя, – кивком головы мужчина указал на изображение Призрака.

– О, как интересно. И что же именно накопали эти акулы пера?

– Не они. Все же аналитики военной разведки не зря получают деньги. Процентов девяносто, что этот парень или очень похожий, ха, да они в этой броне все на одно лицо, руководил расправой над нашими солдатами. Как раз на Новом Эдеме. Понимаете, о чем я?

Блондинка рассмеялась. Сейчас она уже снисходительно смотрела на голограмму воина.

– То есть, он их и погубит? Мне нравится эта новость. Кляйсту точно несдобровать, если он поддержит аквитанцев, – блондинка хитро прищурила глаза. – А знаете, может эта утечка на станции и к лучшему. Наш друг ведь планировал взрыв при таком варианте? Так почему не свалить и его на этого урода? Как вы считаете?

Мужчина с бородой только улыбнулся. Да, девочка быстро взяла себя в руки, он рассчитывал на более сильную истерику. Похоже, угроза грядущих убытков настроила эту юную хищницу на крайне рискованный лад. Но зато она теперь точно с ними до конца. И не только из страха, что их махинации с запрещенными технологиями раскроют.

Собеседник девушки снова улыбнулся.

–Мне нравится ваша идея, дорогая моя. Мы подумаем, как ее обыграть. Я получил отчет от нашего друга – этот паразит с собачьей кличкой пока уцелел и забился в угол. Он оказался изворотлив и бежал. Сейчас его загоняют, как крысу. Бежать ему некуда, операции он помешать не способен. Ведь это просто один человек. Скоро мы получим весть, что он труп.

Парочка влиятельных бизнесменовпонимающе переглянулась и кивнула друг другу. В навыках людей "орлиного носа" они не сомневались. Тем более, что вербовку наёмников и их обработку для компаньона провели их специалисты.

Блондинка достала новую сигарету.

– Отлично, – довольно улыбнулась девушка. – Тогда обсудим текущий проект со стороны разработок моей корпорации. Думаю, наш совместный продукт придется военным по вкусу. Что там этот террорист сказал Профессору о моих, хм, зверьках?

Мужчина откинулся в кресле, и позволил себе слегка улыбнуться. Он был рад, так как обоснованно думал, что все пройдет хуже. Но опасения собеседницы ушли на второй план, когда девушка поняла, чем ей грозит осторожность в делах, и решила рискнуть. Прекрасно.

День был определенно неплохой.

Город Кеннеди. Дипломатический квартал.

Планета Новый Марс. Межзвёздный Альянс.

Дипломатический квартал располагался почти на самом краю защитного купола, примыкая к внешним стенам. Строения из металла и пластика, внешне стилизованные под каменные, располагались на верхних уровнях города. Днем их освещал свет потолочных панелей, которые всегда гасли в ночное время.

Купола над поселениями обычно были непрозрачными, собранными из металлических пластин, которые аккумулировали днем тепловую энергию и защищали от потоков солнечной радиации. Наблюдательные площадки с внешними обзорными