Шутка Хаоса - Анна Рейнер

Йен бесследно исчез.

***

«Йен в Царстве Теней, ну а что же теперь делать нам? — с незнакомой горечью думал Риз Картен, заворожено глядя на мерцающий огонь. — Вернется ли он оттуда живым?»

Последняя мысль не давала воину покоя.

Ташин с извечным своим любопытством слонялся возле Кургана, и Эрвин еле заставил его отойти от древней усыпальницы, с трудом втолковав, что незачем понапрасну тревожить покой усопших.

День близился к завершению. Небесное светило почти скользнуло за горизонт, и вокруг стали сгущаться сумерки, а маг так и не вернулся.

Начался дождь — сначала мелкий, но с каждой минутой все нарастал, и вот уже все небо озаряли вспышки молний, и над землей проносились раскаты грома.

Огонь погас. Путники быстро промокли и замерзли, но идти к Кургану — единственному месту, где можно было укрыться от непогоды, не рискнули. Коротать ночь в окружении древних захоронений никому не хотелось.

Тишину, прерываемую раскатами грома, нарушил долгий протяжный вой, и Эрвин мгновенно поднялся, настороженно вслушиваясь.

— Расски, — констатировал эльф. — Целая стая. Идет сюда. Нам надо уходить…

— Но куда? — спросила Керон. Голос ее отдавал хрипотцой, на лице отчетливо читался испуг.

— Предлагаю посетить местные достопримечательности, — губы эльфа растянулись в безрадостной улыбке. — Мне тоже не нравится эта идея, но иного выхода нет. Там — неизвестность, — он грациозно указал на каменное сооружение. — Здесь — верная гибель.

Вой все нарастал, становился громче — стая неумолимо приближалась, и этот факт развеял все оставшиеся сомнения. Путники спешно собрали лагерь и направились к Кургану.

Шли быстро, поминутно оглядываясь. Ризу все чудились горящие в непроглядной темноте глаза, следующие за ними неотступно. Наконец они подошли к Кургану. Вход в древнюю усыпальницу был закрыт массивной каменной дверью.

— Эрвин, помоги мне сдвинуть дверь, — позвал эльфа воин. — Сам не справлюсь. Видимо, со временем створку заело…

— Или она просто замурована, — отстраненно произнес перворожденный, настороженно вглядываясь во тьму. — Что скорее всего.

Но нет, хоть и медленно, а дверь поддавалась, издавая глухой скрежет.

Неожиданно за спинами путников раздался наполненный яростью рык, желтые парные огоньки теперь отчетливо светились в темноте, ловя каждое движение.

Риз налег на дверь всем весом, и она резко распахнулась. По инерции воин потерял равновесие и упал, больно ударившись локтем о каменные плиты.

Странники поспешили войти внутрь и закрыть вход древней усыпальницы. Как только дверь закрылась, до них донесся разочарованный вой стаи.

— Я ничего не вижу! — пожаловалась Керон.

Вокруг действительно была одна сплошная тьма. Эрвин нащупал на стене факел и достал из кармана огниво.

Вспыхнул тусклый свет, и теперь путники смогли оглядеться.

В центре просторного зала находилось возвышение. На нем лежало истлевшее тело воина, покрытое легким арантовским доспехом, рядом с ним покоился необычный меч из голубой стали. Вокруг и по всему возвышению располагались сосуды с золотыми монетами и украшениями.

— Н-да уж, — присвистнул Риз. — Это усыпальница не простого воина…

— Так и есть, — тихо согласился эльф, аккуратно дотрагиваясь до Ледяного Клинка. — Мы находимся в усыпальнице великого Дериона.

***

Йен спускался по пологому и узкому коридору, имеющему почти квадратное сечение. Угол наклона этого прохода, судя по всему, не был выбран произвольно — он совпадал с углом, под которым люди могли наблюдать звезду Самаэля. Спуск был долгим и трудным — по бокам не было перил, а ноги скользили по каменным отполированным плитам.

Даже не оборачиваясь, маг знал, что остался совершенно один, хотя и не слышал ругани друга.

Впрочем, не важно. Риз бы здесь только мешал.

Странно, маг не чувствовал больше боли в плече, не чувствовал и слабости, словно полностью излечившись от терзающего недуга.

Кристалл посоха хорошо освещал путь, спуск казался бесконечным. Маг не знал, сколько времени длился его путь — сейчас он находился в ином измерении, и время здесь текло по-другому.

Наконец спуск закончился. Свет кристалла осветил зеркальный зал и высокий алтарь в центре. На его возвышении покоилась тонкая цепочка с кулоном из ярко-красного кристалла.

Маг внимательно оглядел помещение. Никаких магических фигур на полу, стенах и потолке не было, и он смело шагнул к алтарю.

Быстро забрать чертов Маятник и поскорее покинуть это проклятое место.

Шаги становились увереннее. Маг приближался к заветному артефакту, но, не дойдя до алтаря нескольких метров, он услышал до боли знакомый голос, произнесший его имя, и резко обернулся.

Глава 26 Лориэль. Сбежавший заключенный

Над головой Арена нависал низкий каменный потолок крошечной камеры. Все, что было внутри — так это убогий лежак да дыра в дальнем углу, из которой остро разило нечистотами.

И все-таки он не сдавался, веря, что эта чудовищная ошибка в скором времени разрешится, и царь сменит гнев на милость. Арен твердо верил, что выйдет отсюда. Но проходили дни, а он все так же сидел за решеткой, с отвращением глотая скудную тюремную пищу.

Порой, когда тюремщики тушили коридорные факелы и мрак в камере становился совершенно непроглядным, Арен закрывал глаза и снова видел усмехающееся лицо Лиассина. В такие моменты он начинал отчетливо понимать, что такое ненависть.

За дверью послышались шаркающие шаги — настало время смены караула. Гном горько вздохнул и свесил ноги с лежанки: еще одна безрадостная ночь, которая сменится таким же безрадостным днем.

От печальных раздумий его отвлек звук открывающегося замка. Арен насторожился.

Странно — сейчас не время ужина, да и скудную пищу ему подавали через маленькое окошечко, и за то время, что он томился в темнице, двери его камеры ни разу не открывались…

Неужели Лиассин таки добился своего, и теперь узника ожидает казнь — тихая и быстрая, без суда и следствия?

Замок громко щелкнул, и дверь со скрипом отворилась. Темноту камеры нарушил свет фонаря, в тот момент показавшийся разжалованному военачальнику ярче полуденного солнца.

В камеру вошел гном в темном плаще. Разглядеть лицо незваного гостя не представлялось возможным из-за накинутого на голову широкого капюшона.

«Так значит, все-таки убить решили…»

Только что прибывший сделал еще шаг по направлению к Арену и резким движением откинул с лица капюшон. Перед разжалованным военачальником стоял его старый верный друг.

— Брест? — неподдельно изумился Арен и шагнул ему навстречу. — Ты что здесь делаешь, старина?

— А ты хорошенько подумай, может, и поймешь, — проворчал Брест и смачно сплюнул на каменный пол темницы. — Иди за мной. Время не ждет.

Они вышли из камеры и оказались в темном коридоре. Брест свернул влево, и недавний узник последовал