На тропе Луны - Алла Вологжанина

– Значит, пока Балер и Антон кружили над Третьим городом луны, ты просто пошел и купил усыпляющего порошка в Сумеречных рядах?

– Да, наставница. Давно следовало усыпить детеныша – меньше было бы возни.

– Верно, повозиться пришлось… Скажи мне, Диймар Шепот, как вышло, что Балер и Антон, наши лучшие стадиенты, оказались в больнице после стычки с простыми горожанами?

– Простите, наставница, но это были не обычные горожане. Вот она, – мальчишка кивнул в сторону Карины, – пыталась сбежать и спряталась в Лавке странностей. Мы погнались за ней и… в общем, не повезло. Балер и Антон на повара напоролись. Да еще не на простого, а на Великого мастера. В плаще, белой маске, как положено…

– Ах, вот как… Великого мастера, значит… – Кларисса задумалась.

У Карины думалка отказала от удивления. Так вот к чему была эта болтовня про меню. Таинственный воин в плаще, делавший с клинками что-то немыслимое…

– Это был повар? – услышала Карина свой собственный голос.

– Ну да, а что? Никогда не видела, что ли? – Диймар чуть ли не впервые за всю поездку взглянул на нее.

– Ах, ну да, как я, в самом деле, не догадалась, – пробормотала Карина, снова отворачиваясь к окну и вспоминая, как Великий мастер виртуозно пригвоздил одного из этих… то ли Балера, то ли Антона к столу. – Повара же всегда так делают.

За окном плескались только вода и небо. Тут карета чуть качнулась, накренилась, и Карина увидела, что далеко в океанский простор уходил узкий полуостров, весь занятый громадой замка, – тончайшие шпили, числом не меньше трех десятков, прорезали рассветное небо. Вокруг башен вились ажурные лестницы. Некоторые башенки закачивались флагштоками, некоторые – флюгерами. У нескольких не было крыш, только круглые открытые площадки. На самой дальней толкались и били себя хвостами по бокам драконоиды, явно готовые отправиться в путь.

Карета пошла на снижение, замок надвинулся на путешественников, и вот уже ни неба, ни моря, лишь темно-серое, почти черное кружево резных каменных стен.

– Добро пожаловать в замок Дхорж, – иронически произнесла тетушка.

– Здесь находится Школа ритуалистов, – добавил Диймар, – и я здесь учусь.

Врал, что ли, насчет Академии четырехмерников? Мальчишка снова словно мысли ее прочитал:

– Я же тебе говорил, я знаккер и четырехмерник. Поэтому учусь в двух школах сразу.

– Болтал бы ты поменьше, особенно с оборотнями, – бросила ему наставница.

Мальчишка густо покраснел. Карета тем временем приземлилась на вершину одной из башенок без крыши.

От сидения на жестком диване у Карины все тело затекло. Диймар, косясь на наставницу, тоже украдкой потянулся. А Кларисса, казалось, даже не заметила ни долгой дороги, ни неудобной позы. Она выпрыгнула из кареты, сверкнув каблучками и только для приличия приняв предложенную Диймаром руку.

Карина невольно залюбовалась ею – кожаный жакет, как перчатка, облегал ее стройную фигурку, а пышная, с серебристыми кружевами юбка в пол отнюдь не выглядела так, словно на ней, пардон, всю ночь попой просидели.

– Ну что, дохлое-бледное молодое поколение, – фыркнула Кларисса, – к долгому и трудному дню готовы?

Диймар снова изобразил свой поклон-кивок. Надо понимать, выразил готовность. Карина выбралась из кареты молча.

Они стояли на одной из башен без крыши на такой высоте, что девочке захотелось лечь на площадку животом и поплотнее прижаться к ней. Но, с другой стороны, ей куда больше хотелось смотреть на раскинувшийся вокруг удивительный мир – океан, окрашенный рассветом, фантастическую громаду замка. И на темно-серых драконоидов, которые тянули карету, а теперь ждали кормежки и отдыха… Кстати говоря, карета была вовсе не каретой, а чем-то вроде мини-дирижабля, подвешенного на манер птичьей клетки к двум мощным, наверное, не слишком быстрым, но очень сильным драконоподобным зверюгам. На фоне облаков они казались (да и были!) вовсе фантастическими тварями. Но полюбоваться видом Карина, конечно же, не успела.

Кларисса на крейсерской скорости ринулась к центру башни, Диймар подтолкнул девочку следом за знаккершей к открытому люку. Карина ожидала, что от него вниз ведет лестница, но там была лишь площадка – на ступеньку ниже уровня пола. Кларисса и Диймар встали туда, Карина присоединилась к ним, на всякий случай натянув капюшон. Кларисса хмыкнула, но ничего не сказала, только щелкнула пальцами. Рисунок знака-ритуала растаял в воздухе прежде, чем Карина успела его рассмотреть.

Площадка бесшумно и очень быстро пошла вниз – словно скоростной лифт без единой перегородки. Перед глазами понеслись внутренние стены башни. Все они были сплошь покрыты какими-то шестеренками, пружинами, лесенками и рычажками. Было бы любопытно их рассмотреть… как-нибудь потом. Сейчас Карину интересовало только, как бы не свалиться и как бы всякие кишки-желудок не выскочили – очень уж стремительным был спуск.

Как раз к тому моменту, когда девочка уже начала радоваться тому, что накануне осталась без обеда и ужина, площадка мягко приземлилась на пол и они оказались посреди зала.

– Госпожа наставница! Знаккер Радова!

Откуда-то со всех сторон к ним кинулись дети и подростки в одинаковых, но очень стильных, видимо, форменных костюмах. Здесь явно предпочитали серебристо-серый с фиолетовым отливом цвет. Такими были брюки-галифе и куртки, смахивающие на гибрид военной гимнастерки и спортивной толстовки с капюшоном – на мальчиках. На девочках были почти такие же курточки, только более изящного покроя, и пышные юбки до колен, у некоторых с кружевной каймой.

– Знаккер Радова, у нас получилось! – завопила какая-то белобрысая малявка, подпрыгивая чуть ли не на метр в высоту. – Представляете? У всех начинашек ритуал усмирения получился! Ура!

– Ура, Талли, все вы молодцы, – откликнулась Кларисса, и ее пронзительный голос зазвучал куда более человечно. – Очень рада видеть, что в столь ранний час вы уже на ногах и во всеоружии.

– Госпожа наставница, наша новенькая просто крута! – Высокий мальчик с темной, сильно отросшей челкой, аккуратно, но бесцеремонно растолкал малышей. – К следующему году она догонит старших и займет достойное место среди них. О, Диймар Шепот, приветствую! Тебе надо с ней познакомиться. И мы все ждем рассказов об Однолунной Земле!

– Здорово, Ларре Вереск! – Диймар хлопнул подошедшего по плечу. – Все будет, только пожрать бы для начала. Ой, простите, наставница.

Кларисса рассмеялась.

– Иди, до дневных занятий свободен, – махнула она рукой и обратилась к Карине: – Ты. За мной. Не успеешь – переломаю ноги, чтобы была реальная причина отставать.

Ужасно хотелось заявить что-нибудь гордое типа «никудаянепойду», но Карина быстро отмела эту мысль, как тупую: спорить с врагом на его территории – нет дураков. Уж лучше смотреть вокруг повнимательнее и ждать подходящего момента, чтобы незаметно свалить. И она порысила вслед за новоявленной теткой.