Флот двух океанов - Сэмюэль Морисон

Все эти лодки были потоплены самолетами эскортных авианосцев. Однако 23 июля корабль из сопровождения «Боуга», а именно построенный в 1920 эсминец «Джордж Э. Бэджер» (лейтенант Томас Г. Бэрд), тоже добился успеха. Подводная лодка U-613 с грузом мин подошла к устью реки Сент-Джон. После 23 атак глубинными бомбами матросы на борту «Бэджера» услышали самый приятный для себя звук — ужасный грохот, треск и лязг. Появившиеся пузыри указали место гибели подводной лодки. На поверхность вылетели обломки — куски дерева, матрасы, изуродованные человеческие тела. Наконец море выплюнуло германский перевод «Убийства на улице Морг» По. В тот же день один из «Авенджеров» «Боуга» потопил U-527.

Теперь эскортный авианосец «Кард» (капитан 1 ранга Арнольд Дж. Исбелл) со своим сопровождением из четырехтрубников «Барри», «Гофф» и «Бори» начал 5-дневную битву с подводными лодками. 7 августа «Авенджер», пилотируемый лейтенантом Э.Г. Салленджером заметил U-66, которая заправляла U-117. С помощью 2 других самолетов «дойная корова» была потоплена. Другая лодка спаслась, только для того, чтобы быть потопленной эскортным миноносцем «Бакли» 9 месяцев спустя. На следующее утро Салленджер и «Уайлдкэт» мичмана Джона Ф. Спрэга поймали новую парочку — U-664 и U-262. Лодки только что прорвались с боем мимо парней Джека Слессора в Бискайском заливе и теперь были предавались кайфу. Они сбили оба самолета, при этом Спрэг погиб. Салленджер и его стрелок болтались на резиновом плотике, пока их не подобрал «Барри». В полдень 9 августа еще одна патрульная группа заметила U-664, подзаряжавшую батареи. Капитан 1 ранга Исбелл всю ночь выдумывал новый способ атаки, чтобы наверняка прикончить лодку, которая осмелится сражаться. В результате U-664 была повреждена бомбами и покинута экипажем. «Бори» подобрал 44 человека ее экипажа. 11 августа патрульная группа загнала под воду U-525 и сбросила на нее «Фидо». Группа «Карда» вернулась в Азорские охотничьи угодья 27 августа. В полдень группа из 3 самолетов потопила U-847, которая уже неделю пополняла запасы других лодок. Она стала 16 лодкой и 8 подводным танкером, который авианосные группы адмирала Ингерсолла потопили за последние 98 дней. За это же время лодки потопили только одно судно из состава конвоев, прикрывавшихся эскортными авианосцами.

Дениц прекратил операции в центре Атлантики.

У нас просто не хватает места, чтобы описать все удачные действия эскортных авианосцев. Поэтому мы последуем за «Кардом» капитана 1 ранга Исбелла. В сентябре 1943 он провел 2 недели на профилактическом ремонте в Норфолке, а потом вышел в море, чтобы сопровождать идущий в Гибралтар конвой. 4 октября эта группа сорвала банк. Она обнаружила сразу 4 подводные лодки, заправлявшиеся топливом. 2 из них были потоплены сразу, третья — 13 октября. Заглянув в Касабланку, «Кард» снова вышел в море и 31 октября потопил еще одну парочку примерно в 660 милях севернее острова Флорес. Еще одна лодка, U-91, удрала, и капитан 1 ранга Исбелл отправил эсминец «Бори» (лейтенант Чарльз Г. Хатчинс) заняться ею.

1 ноября в 2.00 «Бори» глубинными бомбами выкинул на поверхность другую лодку, U-405. Хатчинс открыл огонь из 4″ орудий и пулеметов с дистанции 1400 ярдов. Потом он приблизился, попытался таранить и действительно воткнул форштевень эсминца в бак лодки. Два корабля оставались сцепленными в течение 10 минут. 2 орудия «Бори» и 3 пулемета продолжали непрерывно вести огонь по рубке лодки и той части палубы, которая была видна над водой. Негры-стюарды, составлявшие расчет 20-мм автомата, в запале принялись стрелять прямо сквозь ветроотбойные щиты. Свободные моряки похватали винтовки, пистолеты и вообще все, что попало под руку, и обрушили это на немцев. Кто-то попал мясницким тесаком прямо в живот немцу, бежавшему к орудию. Сильное волнение раскачивало и било корабли друг о друга. Они издавали ужасные скрежет. Все это время чумазая шайка «Бори» отчаянно пыталась удержать пары. Обшивка эсминца, не слишком прочная и в годы его юности, теперь проржавела почти насквозь. Поэтому прочный корпус лодки проделал в борту эсминца огромную дыру. Механики работали по колено в воде, однако оставались на своих постах. Старший механик М.Р. Браун сумел удержать полную мощность, хотя соленая вода попадала в котлы.

Через 10 минут этой безумной свалки лодка сумела выскочить из-под киля эсминца и отошла на 400 ярдов. Потом она круто повернула. «Бори» кружил вокруг нее, пытаясь таранить ее второй раз. Эсминец яростно обстреливал лодку и выпустил торпеду, которая прошла мимо. U-405 выправилась и попыталась удрать. Хатчинс приказал установить глубинные бомбы на малую глубину, включил прожектор, дал 27 узлов и пошел на таран. Командир лодки, корветтен-капитан Гопман, сделал то же самое. Хатчинс, проявив незаурядное самообладание, приказал положить руля влево, дать левой машине «полный назад», а правой — «стоп». В результате корму эсминца занесло, и бомбометы оказались направлены прямо на приближающуюся лодку. 3 глубинные бомбы упали вокруг рубки лодки, подбросив U-405. Она остановилась всего в 6 футах от кормы «Бори». Лодка дала полный назад и попыталась отойти. «Бори» быстро повернул влево и погнался за ней, ведя огонь. Один 4″ снаряд сбросил всех людей с мостика лодки за борт. Еще один снаряд попал в выхлопную трубу дизелей, и лодка встала. Подводники начали выскакивать на палубу с поднятыми руками, крича: «Камерад!»

1 ноября в 2.57, через 1 час 20 минут после первого контакта, U-405 затонула кормой вперед и взорвалась под водой. На борту израненного «Бори» начался триумф.

Но победитель находился в скверном состоянии. Когда кончилось топливо для запасного генератора радиостанции, пришлось смешать бензин зажигалок, керосин и протирочный спирт, чтобы передать на авианосец короткую радиограмму: «Потопил». Капитан 1 ранга Исбелл взял пеленг по этой не слишком радостной депеше и поднял в воздух 2 «Авенджера». В 11.29 один из них заметил эсминец, стоящий без хода. Он тяжело раскачивался на волне, сильно сев кормой. После этого Исбелл отправил «Гофф» со шлангами и ручными помпами, чтобы перекачать на «Бори» запас пресной воды для котлов. Однако волнение было очень сильным, волны достигали 40 футов, поэтому «Гофф» не смог подойти к «Бори». Вскоре после захода солнца 1 ноября лейтенант Хатчинс крайне неохотно приказал команде покинуть корабль. Капитан 1 ранга Исбелл послал «Барри», свое последнее прикрытие, помочь спасать моряков. Авианосец остался один. Всю ночь «Гофф» и «Барри» искали среди волн спасшихся. Они спасли 7 офицеров и 120 матросов. Все эти тревожные часы «Кард» медленно кружил на месте со скоростью 10 узлов, представляя собой лакомую добычу для любой лодки противника. Наконец бомбы «Авенджера» отправили отважный старый эсминец на дно. Это произошло 2 ноября в 9.54.

Эта памятная битва произошла как раз посреди Атлантики, на полпути от Ньюфаундленда к Ирландии.

Оперативная группа капитана 1 ранга Джозефа Б. Данна состояла из эскортного авианосца «Боуг» и эсминцев «Джордж Э. Бэджер», «Осмонд Ингрэм», «Клемсон», «ДюПон». Именно ей принадлежит честь нанесения последнего удара по действиям германских подводных танкеров в центре Атлантики. При переходе на восток самолет «Боуга» покончил с U-86. 9 декабря авианосец вышел из Касабланки с приказом адмирала Ингерсолла поддержать конвой, пока тот не минует район сосредоточения подводных лодок у Азорских островов. Предметом интереса командования и целью авианосца стал танкер U-219 и U-172, которая заправлялась с него по пути в Индийский океан.

U-172 так и не добралась до Индийского океана. Однако она хорошо сражалась и была потоплена только после боя, который начался 12 декабря в 7.23, а закончился на следующий день в 10.21. Лодка выдержала 14 атак глубинными бомбами и артиллерийский обстрел 3 эсминцев. Подводный танкер U-219 ускользнул и закончил войну под японским флагом. U-850 была потоплена самолетами «Боуга» 20 декабря на расстоянии 170 миль от места предыдущего боя.

Теперь капитан 1 ранга Данн повернул на запад, чтобы провести Рождество возле Бермуд. «Кард» имел новую группу прикрытия — эсминцы «Шэнк», «Дикейтор», «Лири». И он снова перехватил мяч. Однако на сей раз охотники ненадолго стали дичью. Дениц направил одну из «волчьих стай» охотиться за эскортными авианосцами, которые так сильно огорчили его. 23 декабря в 22.00 «Кард» нарвался именно на нее. Рано утром за день до Рождества «Шэнк» потопил глубинными бомбами U-645. Однако U-245 всадила 2 торпеды в «Лири» и потопила его. Командир эсминца капитан 2 ранга Джеймс Э. Кийз отдал свой спасательный жилет стюарду, который его не имел. Сам капитан погиб, как и еще 41 человек из 100 моряков, которые успели покинуть тонущий корабль. Остатки «волчьей стаи» бросили «Кард» и погнались за конвоем. Однако для поисково-ударной группы это Рождество было печальным, хотя она и потопила много лодок. 8 пришлись на долю «Боуга», 5 — «Кора», 3 — «Карда», и по 2 лодки потопили британские эскортные авианосцы «Трэккер» и «Байтер».