Рука мертвеца - Джордж Мартин

– Кто там?

– Палач. Откройте. Не могу ждать весь день.

Тахион взглянул на Джэя.

– Впусти его, – сказал Джэй. – Рэй крут, но здесь он ничего не сможет сделать ни мне, ни тебе, ни парню. – Он сделал жест Блейзу.

Инопланетянин кивнул и открыл дверь. Палач, одетый в облегающую белую униформу, обрисовывающую каждый мускул и сухожилие его тела, заглянул и вступил в номер. Откинутый капюшон открывал лицо, которое выглядело собранным из запчастей.

– Начальство сказало, что мы должны держаться подальше от всякого политического дерьма, – надменно заявил Рэй Тахиону.

– Вам повезло. Иначе бы я выпорол твою задницу. Слишком уж ты много, я думаю, ошивался вокруг Брауна. И что-то из этого могло произойти.

Губы Тахиона напряглись.

– Говори, зачем пришел, Рэй, – сказал он правительственному тузу. – Твои мнения по политическим и моральным вопросам меня нимало не интересуют.

– Грег хочет тебя видеть, – сказал Билли Рэй.

– Не питаю ответного чувства, – сказал Тахион.

– Ты с ним увидишься, – сказал Рэй с кривой усмешкой. – Грег сказал, что у него есть предложение, которое он хотел бы обсудить.

– Мне нечего обсуждать с сенатором.

– Испугался? – осведомился Рэй. – Не беспокойся. Я тебя поддержу, если хочешь. – Он пожал плечами. – Придешь ты или нет – мне по барабану. Но если нет, то пожалеешь. – Туз в белой одежде оглядел номер: окна разбиты Черепахой, телевизор уронил Хирам, на диване – пятно от мочи. – Чертовски веселая была, должно быть, вечеринка, – сказал он Тахиону. – Док, кто-то должен научить тебя прибирать за собой. Здесь бардак.

Он уже направился к двери, когда его окликнул Джэй:

– Эй, Пал.

Рэй обернулся, его зеленые глаза опасно вспыхнули:

– Я – Палач, жопа.

– Палач Жопа, – повторил Джэй. – Дай-ка вспомню. Сколько у тебя таких забавных костюмов?

– Шесть или восемь, – с подозрением ответил Палач. – И что?

– Должно быть, чертовски неприятно испачкать его кровью, – сказал Джэй.

Рэй зыркнул на него:

– Не стой у меня на пути, шамус[31], – сказал он, – или ты это узнаешь из первых рук. – Он ушел, хлопнув дверью.

– Шамус, – сказал Джэй. – Он в самом деле назвал меня шамусом. Господи, прям убил. – Он обернулся к Тахиону: – Пойдешь?

Маленький человек выпрямился:

– Должен.

Джэй вздохнул:

– Я и боялся, что ты скажешь что-нибудь подобное.

Бреннан высадил Дженифер за квартал от «Хрустального дворца» и проехал мимо. Судя по таинственной записке, предупреждающей насчет «Хрустального дворца», это был самый простой путь проверить наличие соседей, о которых говорил отец Сквид. Дженифер проведет разведку в своей призрачной форме, затем вернется и расскажет Бреннану, свободен ли путь.

Бреннан проехал мимо «Хрустального дворца» и свернул в переулок, где был служебный вход. Заглушил мотор и в ожидании возвращения Дженифер включил радио.

Новости из Атланты были повеселее, чем прошлым вечером. Оказалось, что новость о кончине Джека Брауна сильно преувеличена. Он все еще жив. Туз Золотого Мальчика снова спас его.

Цепь мыслей Бреннана внезапно прервал рев мегафона, заставивший его замереть за рулем.

– В машине, это полиция. Выходите с поднятыми руками! Вы обнаружены. Выходите с поднятыми руками!

Бреннан посидел за рулем еще мгновение, быстро перебирая в уме и наполовину отвергая планы побега. Через ветровое стекло он увидел трех приближающихся полицейских. Двое в форме держали направленные на него пистолеты. Третий, шедший на шаг позади, был Мэйзрик.

Он поднял руки вверх, затем медленными отчетливыми движениями открыл дверь и вышел из машины. Он стоял в ожидании, лицо его ничего не выражало.

– Не можете держаться в стороне, не так ли? – спросил Мэйзрик.

– Как там Кент? – ответил Бреннан.

Какая-то тень легла на лицо Мэйзрика.

– Все еще немного трясется, но лучше.

Один из тех, что в форме, открыл заднюю дверцу, другой тем временем держал Бреннана на прицеле.

– Это он, – возбужденно сказал первый. – Убийца Лучник. – Он размахивал кейсом Бреннана с луком.

– Держите засаду у «Хрустального дворца» в ожидании, что убийца вернется? – сказал Бреннан.

Мэйзрик пожал плечами:

– Вроде того.

Бреннан с отвращением покачал головой. Так вот что означала записка. Черт побери.

– Хорошо, – сказал первый патрульный. – Руки на крыло. Ноги назад и расставьте.

Бреннан опустил руки и повернулся, выполняя приказ. Он двигался не слишком быстро, и полицейский толчком расставил ему ноги и нагнул. Обыскав, обнаружил нож в ножнах на лодыжке.

– Порядок, повернитесь. – Когда Бреннан выполнил команду, коп ухмылялся. – Мы его поймали, о господи, мы поймали большого злого самосудчика. Руки за спину, большой парень.

– Заткнись, Крис, – устало сказал Мэйзрик, когда Бреннан повиновался. Пока патрульный надевал на Бреннана наручники, он продолжал тем же усталым монотонным голосом: – Вы имеете право хранить молчание…

Бреннан ничего не говорил, не оказывал никакого сопротивления. С окаменевшим лицом он проследовал к патрульной машине, скрытно припаркованной в переулке за поворотом.

Тахиона в самом деле трясло, когда он отворил дверь спальни, яркие волосы прилипли ко лбу от холодного пота. Похоже, он готов был отдать назад завтрак. Даже Блэйз, который болтал и шутил с Джэем, взглянув своему деду в глаза, почувствовал, что пора заткнуться.

– Г-н Экройд, пройдемте сюда, пожалуйста, – сказал Тах. – Мне нужно с вами поговорить.

Джэй пожал плечами и встал. Брюки обнажили лодыжки. Следуя за Тахионом в гостиную, он пострался их оправить.

– Чего хочет Хартман? – При этом он обшарил взглядом тележку гостиничной службы в поисках чего-либо съестного.

– Г-н Экройд, мне потребуются ваши услуги.

– Конечно, – сказал Джэй. – Скажите какие.

Тахион поднял вверх руку.

– Не спешите соглашаться. То, что я окажусь у вас в долгу, может и не перевесить того, что я попрошу.

Джэй нашел ломтик апельсина.

– Господи, давай к делу. Ох уж это цветистое такисианское дерьмо. – Он надкусил апельсин и высосал сок.

– Хартман меня шантажирует. Я отказался удовлетворить его требования, но нужно время. День, самое большее два, и все будет кончено. Хартман проиграет номинацию. – Тахион надолго замолк, лицо помрачнело, и все говорило о том, что он сверх меры устал. – Ты можешь дать мне это время, – заключил он наконец.

– Точнее? – подгонял Джэй. – Точнее?

– Нужно удалить из Атланты одного человека. Обычные средства нам недоступны.

Все причудливее с каждым днем, подумал Джэй.