Миссия спасения - Георгий Лопатин

ошейником не дело. Нас там самих во избежание проблем с эльфами

порешат. Ладно... чеши отсюда.

- Далеко я с ошейником не уйду... - сказала Элеонтаэль, посмотрев

в сторону выхода.

- А это уже не мои проблемы. Мы вот тоже магией не обладаем и

ничего, живы еще... Даже умудряемся с магическими уродами вроде тебя

разбираться. Хоть бы спасибо сказала, что не убил.

- Спасибо, - едким тоном проговорила эльфа.

- Да не за что, - не менее едко ответил Юрий. - Ладно, брысь

отсюда. И постарайся не попадаться мне на глаза в третий раз. Зашибу.

***

Но не успела она пройти и десяти шагов по направлению к Великому

Лесу, а четверка беглецов в сторону земель людей, как перед ними

выросло два десятка низких субчиков. Полтора метра ростом, широкие в

плечах, аккуратные бороды темного цвета, оснащены и вооружены до

зубов. Среди них выделялся один в просторном одеянии, без оружия, но

с посохом. В нем за версту опознавался маг.

- Гномы... - прошептал Тард.

- Ежу понятно, что не гоблины... - согласился Юрий. - Но что они

тут делают?

- Да кто их знает?

В пустошах любые встречи не к добру, так что неудивительно, что

все люди потянулись к оружию и амулетам, какие еще остались.

Гномы тем временем шли на людей, обнадеживало только то что они

не бросились с криками в атаку.

Элеонтаэль предпочла вернуться к людям.

"Ну да ладно, можно еще раз прогнать, - отметил Юрий возвращение

эльфы, - а то, что она сейчас с нами побудет, с меня не убудет.

Каламбур однако..."

- Что вы здесь делаете, люди? - пробасил один из воинов с самой

длинной бородой, стало быть командир этого небольшого отряда.

- Я бы мог спросить у вас то же самое, гномы, - ответил Медведев,

прежде чем кто-то успел открыть рот и начать оправдываться, что

сразу бы поставило людей в подчиненное положение. - Это пустоши, а

не территория подгорного царства. До него еще далеко. Здесь могут

ходить все.

- Ты прав человек, - вынужден был признать гном после короткого

раздумья. - Здесь могут ходить все кому головы не дороги.

- Стало быть и вы не особо своими дорожите? - усмехнулся Юрий.

- Дороги... но...

Гном замолчал, не собираясь ничего рассказывать первому

встречному, да еще человеку, хотя тень пробежавшая по лицу гнома

многое сказала. Проблемы у них какие-то и не хилые.

"Но что мне до чужих проблем, тем более гномов? - подумал Юрий. -

Мне тут вообще ни до чьих проблем дел нет. Своих выше крыши. Хотя

среди них ведь маг есть, а с ними я бы хотел пообщаться на

интересующую меня тему".

- Позвольте узнать уважаемые гномы, куда вы путь держите? Может,

подскажу что?

Гном неожиданно рассмеялся.

- Что ты можешь нам подсказать человек?! Мы эти пустоши знаем,

как свои пять пальцев!

- Ну, если я не ошибаюсь, то у нормальных разумных их на руках

десять, а если еще приплюсовать пальцы на ногах, то и вовсе выходит

двадцать. Так что если вы пустоши знаете лишь как пять пальцев из

двадцати, то...

Тут уже все гномы ржали.

"Простые ребята, - подумал Юрий почти с умилением. - Правы

фантасты, не так уж и много надо чтобы их рассмешить".

- Ты мне нравишься, человек... давно мы не смеялись.

Старший хотел сказать что-то еще, но тут вмешался их маг и что-то

тихо пробормотал на гномьем языке.

Старший пристально посмотрел на Юрия.

- Ты маг?

- Нет.

- А кто? Наш маг тебя не может прочесть... но говорит что ты не

прост.

- Оборотень. Медведь, - признался Юрий.

Сделал он это, чтобы ни у кого не возникло никаких нехороших идей.

Гном кивнул, не выказав особого удивления.

- А она?

- Магесса, но с ошейником.

- Почему?

- Попалась оркам. Мы ее отбили, а ошейник снять не можем.

- Так может наш маг...

- Не стоит беспокоиться! - поспешно отказался Юрий. - Мы и не

хотим снимать.

- Почему?

- Она эльфа.

- Вот как?! У орков значит отбили? Большую благодарность можете

получить.

- Да?! - удивился Юрий и обратился к эльфе: - Ваша благодарность

распространится так широко, что вы от меня отстанете?

Эльфа только скривилась и отвернулась.

- Ты ошибся гном, благодарности мне от них ждать не приходится.

Гном опять засмеялся.

- Меня зовут Дарвл. Мы охотники.

- И на кого же вы охотитесь?

- На драконов.

Юрий почувствовал, как его челюсть отпала до земли. Остальные

тоже рты от изумления разинули. Даже эльфа вскинула брови.

- Парни, я могу вам подсказать более простой и безболезненный

способ самоубийства, - сказал Юрий чуть оправившись от шока. - Сотни

способов, на всех хватит, ни разу не повторитесь.

- Мы знаем не меньше, - глухо засмеялся Дарвл, - но у нас просто

нет другого выбора. Ладно, примете ли вы мое приглашение отужинать с

нами? Здесь недалеко есть хорошее укрытие.

Медведев пожал плечами. Гномы в общем-то народ дружелюбный,

особенно вне своих гор, где они во всяком видят шпиона за своими

секретами и если дело не касается денег.

- Буду очень рад.

- Тогда идемте с нами.

Юрий посмотрел на эльфу, но она пошла с людьми и гномами.

"Ну да ладно, черт с ней", - мысленно махнул он рукой.

Укрытие оказалось всего в полусотне шагов. Видимо люди

потревожили охранную сеть мага вот они и вышли всем скопом проверить

кто шатается поблизости.

Путников пригласили действительно в довольно уютное укрытие

представляющее собой круглую комнату диметром метров десять. Рядом

со входом оказалась замаскированная повозка, что там внутри

разглядеть не удалось из-за кожаного навеса.

Усадив гостей, гномы угостили их пивом, дали простой походной

еды. За едой все перезнакомились, хотя большая часть гномьих имен у

из головы Юрия тут же благополучно вылетела. Уж больно они

заковыристые.

- Благодарим за пищу, но могу я поинтересоваться, уважаемый...

Дарвл, зачем вы решили охотиться на драконов? Это же дико опасно.

- А чем еще заниматься? Раньше мы промышляли добычей серы.

Заработок не то чтобы богатый. Но постоянный, нам хватало. Но

недавно наш промысел отбил клан Гармин, наняв для этого полукровок.

"Упс... кажется, у этих ребят проблемы из-за меня приключились",

- с легким раскаянием подумал Юрий.

- Но вроде серу достают у самой огненной горы?

- Это не совсем так, - глухо засмеялся гном. - Даже совсем не