Орден огня - Владилен Янгель

- Нет, Рарик еще слишком рано, камень еще только предстоит добыть. - Благодушно ответил Азат. и видя разочарование, охватившее шамана добавил: - Но у меня есть для тебя другое задание.

- Слушаю. - Встрепенулся старик.

- Собери смышленых шаманов, способных не наделать глупостей, столкнувшись с месторождением огневита. Через два-три дня, для них будет работа.

- Я лично за этим прослежу. - Ответил Мардук и не подумав склонить голову или спину в почтительном поклоне. После скрытого раболепия Гиррана и пресмыкающихся перед могуществом чародея вождей эта забывчивость показалась Азату настоящим глотком свежего воздуха.

- Хорошо. - Кивнул чародей улыбнувшись под маской. - А сейчас поддержи меня, мне нужно нанести еще один визит. - Добавил он прикрывая глаза. Почти тут же поток силы очищенной старым шаманом мощным потоком хлынул в тело чародея. Рарик знал свое дело, и не заставлял повторять дважды.

Тзар сидел в кабинете Экзарха хватая ртом вдруг ставший неподатливым воздух. Впрочем, временное удушье один из самых невинных эффектов проявляющихся после общения с советом девяти. Установление контакта на такие расстояния отнимали просто огромное количество сил, и в большинстве миров такое было попросту невозможно. Однако недостатка силы в этом мире маг не испытывал. Хотя стоит отметить что при этом в полный рост перед чародеем даже столь высокого ранга вставала совсем иная проблема. Особенно если чародее не посвящен ни одно из стихий. Поэтому, несмотря на все свои усилия Тзар вовсе не ощущал себя всемогущим. Хотя некоторые догадки обещали изрядно облегчить жизнь, и вместе с тем пролить свет на источник могущества девятерых. К тому же за прошедшие две недели эмиссар девятерых успел неплохо изучить историю мира в котором оказался. Болше всего его заинтересовали упоминания о неких "Архонтах". Описания этих существ и приписываемое им могущество, наводили на мысли безымянных владыках подмявших под себя большую часть населенных миров. И если догадка посетившая Тзара верна то безымянными им оставаться не долго. И если этот мир действительно является колыбелью совета то вполне возможно что здесь можно найти истоки питающих их сил. Но все эти догадки еще предстояло проверить. А пока эмиссара девятерых занимали совсем другие проблемы. Проблему с Азатом следовало решить причем желательно до того как прибудут владыки. Но как оказалось, в одиночку справиться с бывшим узником хаоса практически невозможно. Отчасти именно это и заставило Тзара потратить колоссальное количество сил на то чтобы связаться с советом. Обещанная помощь должна прийти довольно скоро. вот только точных сроков никто так и не назвал. Да и за все надо платить - едва ли владыки будут довольны тем фактом что их эмиссар не справил с поставленной задачей. Но как бы тони было куда лучше заслужить их неудовольствие чем почувствовать на себе их гнев. А в случае провала неудачника будет ждать именно гнев. Так что как только владык вступят на землю этого мира груз ответственности за поиск Азата ляжет на их плечи. Причем в результате можно будет не сомневаться - беглецу нечего противопоставить могуществу владык. Впрочем до их прибытии нужно еще дожить - путешествие по древу миров не легкая прогулка, даже для таких существ как Девятеро. Тзар не питал иллюзий на счет сроков а по тому вовсе не собирался пускать события на самотек. К тому же внутренний голос эмиссара подсказывал магу, что все решиться в течение месяца или в лучшем случае двух. Так что если сила Азата будет расти с той же скоростью, то до прихода владык дожить будет весьма непросто. Некоторые надежды Тзар возлагал на недавно приобретенных союзников и тщательно разработанную ловушку. Но это не давало полной гарантии а в деле сохранения собственной жизни лучше исключить любую случайность. Ощущение чужого присутствия настигло мага внезапно. В считанные секунды эмиссар окутал себя настоящее паутиной защитных чар. Предвиденье никогда не было сильной стороной Тзара но тем способностям что у него все же были он доверял полностью пусть порой они его и подводили. Но в этот раз предвиденье его не подвело едва он успел закончить защиту как на нее обрушилась лавина чужого разума. Таранный удар способный сжечь и развоплотить неподготовленный разум бесславно завяз в сети защитных чар. Спустя мгновенье Тзар нанес ответный удар, который так же натолкнулся на защиту а по тому не причинил противнику ни малейшего вреда. Однако отбив атаку противник не спешил со следующим ходом, вместо этого к разуму Тзара протянулся тоненький щуп ментального контакта.

- Приветствую тебя Ищейка. - Прозвучал в голове мага, мысленный голос противника, в котором он уже без особого удивления узнал голос беглого мага.

- Теперь принято любую беседу начинать с поединка? - Насмешливо поинтересовался эмиссар Девяти одновременно прощупывая оборону собеседника.

- Нет. Но я просто не смог удержаться, уж больно момент был подходящий. - В мыслеречи Азата звучала неприкрытая насмешка.

- Ладно, будем считать, что этикет соблюден, так что ты хотел узник? - Нарочито бесстрастно ответил Тзар.

- Я хотел сделать тебе предложение. - Пришел полный сдерживаемой ярости ответ.

- Слушаю. - Ответил Тзар не прекращая ни на минуту плести сложнейшую сеть чар.

- Ты ведь понимаешь, что не сможешь остановить меня? Потому я предлагаю тебе оставить меня в покое, в обмен на свою жизнь. Я думаю, это облегчит жизнь нам обоим. - Пришел столь же сдержанный ответ Азата.

- Ты же не думаешь, что Совет оставит твой побег без внимания? - Спросил Тзар чтоб выиграть немного времени.

- Пока старики раскачаются, будет уже поздно. Им придется принять новый порядок. - Расхохотался в ответ Азат. - Соглашайся для тебя это единственный шанс выжить в затеивающейся буре. - Добавил он уже совершенно серьезным голосом. Тзар, ни секунды не сомневался в своем решении, хотя предложение Азата иначе как заманчивым не назовешь. Но с другой стороны Девятеро явятся гораздо раньше, чем рассчитывает беглец. К тому же сколь бы силы ему не удалось набрать перед мощью Совета она ничто. Так что чтобы не задумал бывший узник его ждет поражение. И тогда факт сговора будет раскрыт а реакция владык на предательство всегда была однозначной. Поэтому был только один выход из сложившейся ситуации - тянуть время.

- Мне нужно время. - Наконец решившись, проговорил Тзар, добавив в свой мысленный голос сомнения.

- Неет, так дело не пойдет. - В ответном послании, звучала ирония.

- Ну, тогда я вынужден отказаться. - С ледком в голосе заявил Тзар и понимая что ждать больше нельзя привел в действие хитроумную систему заклятий. Сознание мага сосредоточилось на новой задаче, хотя какая-то его часть продолжала вести пустой разговор. Спустя несколько растянувшихся на века секунд Тзару удалось добиться желаемого. В прочной скорлупе ментальной защиты собеседника обнаружилась брешь. Скользнув в нее легкой тенью, на грани своих возможностей, Тзар, принялся копаться в недавних воспоминаниях своего противника. Сделать что либо иное ему не позволяли многочисленные ловушки способные сжечь разум и более опытного чародея. Причем часть из них наложить на самого себя просто невозможно. Даже попытка просто прочесть недавние воспоминания больше напоминала ходьбу сквозь напичканный ловушками коридор в полной тьме. Разум Ученика Дароса оказался настоящей западней способной угробить любого кто попытается в нем покопаться. Спустя несколько мгновений показавшихся ему вечностью Тзар наткнулся на искомое. И почти одновременно с этим пришло понимание того что Азат заподозрил неладное. Но было уже поздно эмиссар Девятерых одним мощным рывком вернулся обратно, несмотря на яростное сопротивление Азата обрушившего на противника всю мощь своего разума.

- Ну что ж, ты сделал свой выбор РАБ! - От яростной мыслеречи противника, у Тзара по телу пробежали мурашки а сердце сжала когтистая лапа страха. Мысль о том, что теперь Азат может запросто взять в долговременную осаду разум своего врага, вызывала просто панический ужас. И даже понимание того что Азат слишком далеко чтобы действовать в полную силу не могло побороть панику. Несколько секунд разум Тзара балансировал на грани безумия, но тренированная волям Эмисара девятерых удержала его от глупостей. Волна ужаса мгновенно сошла на нет, а вместе с ней прошло и ощущение чужого присутствия.

Глава 34

Настало время "вечерней разминки" - во всяком случае так Риол называл это издевательство над моей скромной персоной. Хотя нет он конечно называл это спаррингом а не издевательством, но мне кажется что "издевательство" подходит куда лучше. Ну нельзя же называть спаррингом бой с противником, который может закончить поединок в три движения. И что характерно отнюдь не в мою пользу. Только понимание того что навыки владения мечем, лишними не будут, служило мне слабым утешением. Особенно сильно оно мне требовалось когда на утро ломило все мышцы. Больно было не то, что двигаться, больно было даже дышать. Впрочем, несмотря на все эти мелочи чувствовал я себя вполне прилично. После того как удалось избавиться от Энии или вернее перепоручить ее Заку благо свою силу она теперь могла контролировать. Хотя все это неважно, куда важнее ухитриться продержаться пару минут, о том чтобы задеть Риола клинком можно даже не мечтать. Эту простую истину я выяснил проведя не одну сотню подобных тренировок. И что характерно за все это время я так и не смог ни разу задеть его, да что там задеть, я даже атаковать не успевал, несмотря на поддавки друга. Правда ради справедливости стоит отметить что как раз умение обороняться с помощью клинка и интересовало меня в первую очередь ведь куда проще обратить противника в пепел сдержав его первый натиск с помощью клинка. К сожалению защитить себя от удара мечем под силу разве что мастеру огня. Но даже Фархаду насколько я знаю не удалось расплавить метательный топорик запущенный одним из варварских берсеркеров. Так что уж лучше научиться сдерживать подобравшегося слишком близко противника мечем чем надеяться на то что огненный щит успеет расплавить чужой клинок до того как он снесет мне голову. А уж потом можно хорошенько прожарить и самого мечника. Эти нехитрые в сущности расчеты помогали мне отвлечься от ноющей боли в запястье. Хотя нет, вру пока у меня еще ничего не болит но точно будет. С лязгом вытащив меч из ножен, я занял оборонительную стойку. Энергия красного ветра бурлящим потоком врывалась в мою кровь наполняя мускулы силой а разум яростью. Но просто сила без формы ничем мне не поможет. А вот если пропустить эту мощь через соответствующую форму то она преобразует ее в некое подобие жизненной силы. Подобное состояние в книгах именовалось "Искрой" - поскольку маг, накачанный подобной силой, двигался со скоростью искорки отлетающей от точильного камня. И при этом так же ярко светился даже светлым днем. Время привычно замедлило свой бег, так что выпад Риола я не прозевал. Подставлять меч под удар его громадного фламберга чистой воды глупость так что я просто сместился в сторону пропустив украшенное рунами лезвие рядом с собой. Короткое мгновение пока Риол перенаправлял инерцию своего меча я использовал чтобы провести собственную атаку. Длинный выпад в живот наткнулся на яркий высверк украшенного рунами фламберга. На этом собственно мой выпад и закончился. Риол заблокировал его с непостижимой легкостью - усеянное рунами лезвие даже не замедлило свое движение увлекая за собой мой клинок. То что я ухитрился не выпустить из рук меч уже чудо. На этом правда чудеса не закончились поскольку в следующий миг мне удалось отвести в сторону ответный удар. Дальше испытывать судьбу не имеет ни малейшего смысла так что я отпрыгнул назад. Вот тут то удача и повернулась ко мне своей филейной частью. Споткнувшись на ровном месте я потерял равновесие и перекувыркнувшись через голову едва не выронил рукоять своего меча. И что самое обидное этот кульбит не помог мне уберечься от целой серии ударов. И хотя ни один из них не пробил мою защиту радости в этом мало. Ноющая боль в запястье стремительно переросла в какое то нездоровое онемение. Больше я мечем ничего сделать не смогу - то что он все еще не выпал из руки можно объяснить лишь шершавостью рукояти да тем что пальцы видимо разжаться уже не в состоянии. И сколько я продержался? Секунд пять? Или быть может шесть? А неважно - все равно это слишком мало. А раз исход уже предрешен то можно попытаться отколоть какой-нибудь номер. Только чтобы его отколоть нужно улучить хоть немного времени. Сила красного ветра откликнулась с радостной готовностью. На то чтобы оформить свое желание отвлечь Риола в какую то форму времени все равно не было поэтому я просто выплеснул как можно больше энергии в его сторону. Яркая вспышка огня заставила Риола сбиться с ритма и я получил пару мгновений на то чтобы прийти в себя. Когда же Риол вновь мягко шагнул вперед раскручивая клинок для молниеносного удара мои пальцы меня уже слушались ну, во всяком случае я точно был уверен что смогу выпустить меч