Клеймо Теней - Владимир Кравченко

- Никак нет, госпожа. Мы просто заметили подозрительного человека, который выходил из служебного помещения таверны, - раздался в ответ сухой потрескивающий голос, по всей видимости, льющийся из переговорного устройства.

- Ну, он хоть был похож на карателя?! - в голосе девушки, которая не могла быть ни кем иным, как Лией, послышались гневные нотки.

- Никак нет, госпожа. Он отличался от того портрета, что вы нам показывали, - вновь раздался отрицательный ответ.

- Ну что за бездари! Ничего вам поручить нельзя! - раздосадованно произнесла Лия.

- Прикажете оставаться на своих местах? - голос говорившего даже не дрогнул.

- Нет. Проследи за ним. Мне что, всему тебя учить придется? - язвительно заметила девушка.

"Какой испорченный ребенок", - про себя подумал каратель.

- Есть, - был ей короткий ответ, после чего раздалось шуршание прерываемой связи.

Наут услышал достаточно. Выключив свой приемник, он быстро прильнул к стене одного из стоящих рядом домов и принялся караулить человека, отправленного для слежки за ним. Прошло не больше минуты, как мимо него прошел человек с плохо запоминающимися чертами лица и хаотично бегающими глазами. Озираясь по сторонам, шпион пытался найти взглядом свою цель и не находил. Науту не хотелось привлекать лишнего внимания к этому месту, поэтому придется показаться на глаза шпиону, отвести его подальше, а там уже устроить тому несчатный случай.

- Эх, чего не сделаешь ради дела... - тихо пробормотал каратель, после чего с силой дернул себя за левый верхний клык. Зуб выпал, словно никогда не крепился к десне. Наут скривился от пронзившей его боли, но усилием воли взял себя в руки. Кровь течь перестала практически мгновенно, и неприятный металлический привкус пропал. Новый зуб вырастет примерно за полчаса, так что времени у него хватало с головой.

Сделав подобные приготовления, он направился к постепенно удалявшемуся шпиону. Одним стремительным рывком он нагнал шпика, после чего, сделав вид, что спотыкается, налетел на того всем телом. Оба мужчины рухнули в дорожную пыль. Наут услышал отборную ругань, издающуюся откуда-то из-под него. Резко встав, каратель помог подняться шпиону, после чего обратился к нему.

- Просения просим, васа милость, - шепеляво и косноязычно обратился он к сбитому человеку.

- Смотри куда пре... - слова застряли у шпиона в глотке, так как он увидел, кто на него налетел.

Его оцепенение продлилось не больше секунды. Как только ступор прошел, шпион тут же отпрыгнул на порядочное расстояние, и даже стал в боевую стойку, судорожно нащупывая что-то в глубинах своего плаща. Наут изобразил на своем лице крайнюю степень удивления, не понимая, почему этот человек так сильно его испугался.

"Успокойся, парень. Если бы я хотел тебя убить, то у меня уже было с десяток возможностей", - подумал каратель, про себя улыбаясь почти детской наивности этого парня, чувствующего себя хозяином положения.

- Ты кто такой? - оказавшись на безопасном расстоянии, спросил шпион.

- Одри меня кличут, васа милость. И отца моего так звали, - продолжил ломать комедию Наут.

- Куда направляешься? - уже гораздо спокойнее задал второй вопрос шпик.

- Домой к себе, в Сирньен. - Науту приходилось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы не рассмеяться.

- Ты имеешь в виду Ширньен?

- Да-да, васа милость, именно о нем я и говорю, - наконец улыбнулся Наут, показывая зияющую дыру в своей улыбке.

- И зачем ты притащился в столицу из такой глуши? - брезгливо спросил шпион.

- Не, васа милость. Я в столицу ни ногой. Я к братцу приеззял. Он тут больсой человек, таверну свою открыл, - в словах Наута заиграла неподдельная гордость, будто у него действительно есть брат, который открыл свою таверну в пригороде.

- И как ты собираешься попасть домой? - подозрительно спросил мужчина.

- Хотел прибиться к каравану, идусему до Хельгена, а оттуда узе песком домой. Благо там рукой подать.

По правде говоря, этот вопрос поставил Наута в тупик. Пришлось выдумывать что-то на ходу, надеясь на то, что шпион удовлетворится таким ответом и наконец отстанет от него.

- Мне как раз надо в Хелген по делам, так что пойдем вместе к караванщикам, - не сводя глаз с Наута, сказал ему шпик.

"Проклятье! Только этого мне и не хватало. Как же хочется пристукнуть этого идиота, чтобы под ногами не мешался", - подумал Наутиэль, хотя и произнес совсем другое.

- Я всегда рад компании, васа милость! - еще более широко улыбнулся Наут.

- Иди вперед, а то я не знаю, где находится стоянка караванов, - достаточно примитивно соврал шпион.

Наут особо яро кивнул, да так, что чуть голова не отлетела, и направился в ту сторону, в которую только что шел шпион.

Не успели они отойти и десяти шагов от места столкновения, как каратель принялся увлеченно рассказывать новоявленному знакомому о своей жизни в Ширньене. Какое у него хозяйство, сколько скота, о красавице жене, о двух замечательных детках, и так далее, и так далее. Каратель надеялся на то, что шпион побоиться возможности общения с таким надоедливым человеком всю неделю пути до Хелгена и отстанет, дойдя до караванщиков. Но не тут-то было. Видимо, страх перед Лией был сильнее надоеданий Наута, хотя тот и старался, как мог. Однако шпион лишь стиснул зубы, периодически поигрывая желваками, и молча терпел этот словесный поток бреда. А если еще добавить крестьянский говор и наигранную шепелявость, то вообще удивительно, как шпион смог находиться вблизи от Наутиэля больше пяти минут.

Рассказывая все эти небылицы, они дошли до караванщиков. Узнав у охранников небольшого палаточного лагеря, где находится глава каравана на Хелген, Наут направился вдоль хаотично разбросанных палаток к нужной. Дойдя до большой палатки, сделанной из красного шелка, каратель обратился к стоящему на страже охраннику с просьбой поговорить с главой каравана.

- Господин не в духе. Проваливайте, - угрюмо пророкотал стражник, сплевывая на землю.

- Седрик, кого там нелегкая принесла, Криксал подери его задницу! - раздался сварливый голос караванщика из глубин палатки.

- Тут это, два мужика каких-то. Хотят с нами до Хелгена ехать. - Науту показалось, что он даже услышал скрип мозгов этого детины, пытавшегося выговорить такую обычную фразу.

Через пару секунд из палатки вышел огромный толстяк в зеленом атласном кафтане, опоясанном красным шелковым поясом. За поясом торчала рукоять кинжала, сделанная из кости песчаного ската, сплошь усыпанная драгоценными камнями. Осмотрев нас с ног до головы оценивающим взглядом, таким, как крестьянин оценивает на рынке скот, он сказал.