Леди-жрица - Яна Тройнич

– Спасибо, дочка. Я рад за них. Хотя мне и не хватает здесь Криса, но ничего не поделаешь. Сыновей нет в живых, а обе невестки – такие красавицы, что невозможно представить их в одиночестве.

Ксюха крепко сжала губы. Я знала, что Ирин, несмотря ни на что, она недолюбливает. Правда, Крис – другое дело. Подруга была бы рада, если бы эльфийка оставила сына им.

Когда мы остались с Ксюхой одни, она потребовала:

– Елка, давай как на духу. Рассказывай, что случилась и где ты все это время находилась. Не верю, что ты была с Эйнэром. Иначе бы знала, что Олтэр бросил Энн.

Я хмыкнула: Ксюху всегда было трудно провести. Она сразу заметила мою оговорку, но виду не подала.

Подруга тихо добавила:

– Спасибо, что помогла вправить мозги влюбленной дурехе.

– Вспомни, я сама была в таком же положении. Рыдала из-за Трайса, а ты успокаивала меня.

– Елка, ты – другое дело. Ты – сильная.

– Ох, Ксюха, совсем не настолько, как кажусь. – Я решительно произнесла: – Клянись, что никому не скажешь. Особенно – Дариану.

У подруги глаза полезли из орбит от удивления и любопытства. Такого предисловия она никогда от меня не слышала. Ксюха с придыханием спросила:

– Случилось что-то из ряда вон выходящее? Елка, ты меня пугаешь.

– Клянись, иначе не раскрою рта.

Подруга быстро исполнила мою просьбу. Я начала рассказ. Ксюха слушала. Заметно было, что история ее заинтересовала, но ей казалось, что клятвы она не стоит. Ксюха даже вставила:

– И что тебя так взволновало? Да кто б тебя ни увидел, хоть капитан, хоть отступник, хоть даже Змей Горыныч, думаю, не остался бы равнодушным.

Я продолжала рассказ. Когда дошла до схватки Эйнэра с лордом отступников, голос у меня дрогнул. Я не выдержала и заплакала. Ксюха попыталась успокоить:

– Ну и что? Подрались два мужика из-за красивой бабы. Не впервой.

Я помолчала, потом выпалила:

– Если бы просто мужики. С Эйнэром сражался Кэрол.

У Ксюхи глаза стали как две тарелки. Она переспросила шепотом:

– Елка, ты не обозналась?

– После этого я провела с ним две ночи и два дня. И сравнить их не могу ни с чем. Поняла, что никогда по-настоящему не любила никого, кроме Кэрола.

Ксюха учащенно задышала:

– Вон и не верь картам. Сколько ни гадала, все выходило, что не мертв. Помнишь, я даже колоду бросила в огонь? Но не хотела тебе говорить. Елка, а где теперь Кэрол? Почему не навестит Дариана?

– Подожди, Ксюха, я тебе еще не все рассказала.

Я постаралась успокоиться и довести повествование до конца.

– Ничего себе история… Ну и досталось тебе, Елка. Одного не могу понять: почему нельзя сказать Дариану?

– Ксюха, я живу надеждой, что найду мужа, и тогда мы вместе прилетим к вам. А пока… Видишь ли, он разрушил свой любимый замок, опустошил остров и повредил корабли. А еще – поклялся убить меня. Где искать Кэрола, не знаю. Собираюсь отправиться к Трайсу, попрошу подарить мне Замок Драконов. Меня всегда тянуло туда. И буду ждать Кэрола. Надеюсь, рано или поздно он сам меня отыщет. А дальше – его дело…

Ксюха забеспокоилась:

– А может, Елка, не стоит тебе рисковать? Укройся в Диаре. Зачем подвергать жизнь опасности?

– Больше всего я хочу, чтобы Кэрол узнал правду. Моя любовь как болезнь. Если его не будет рядом со мной, то и лечиться не стоит.

Подруга поглядела на меня:

– Всегда считала тебя сумасшедшей. Поступай как знаешь. Тебе видней.

Я улыбнулась:

– Конечно. Только не говори ничего Дариану. Боюсь дать напрасную надежду. Если с Кэролом что-нибудь случится, станет только хуже. Подождем. А завтра я покину вас.

– И куда направишься?

– Сначала поклонюсь могиле Джейда. Потом – к Трайсу.

Ксюха хмыкнула:

– Вряд ли он может в чем-то тебе отказать. Кстати, у него родился сын. А он, как ни странно, хотел дочку. Наверное, из-за тебя.

– Ксюха, я здесь совершенно ни при чем. А наследник королю необходим. Можно, конечно, сына Джейда считать наследником, но вряд ли Ирин вернется в Кэрдарию. У Мэтта своего богатства хватает.

Утром я простилась с семейством бывшего короля, пообещав, что обязательно появлюсь на свадьбе. Имение Джейда и Ирин встретило меня тишиной. За ним ухаживали немногочисленные слуги. Я побродила по парку, зашла в мастерскую, вглядывалась в картины. Джейд, как живой, вставал перед глазами. Красивый, нежный, талантливый. Какая несправедливость, что он так рано ушел из жизни.

Я брела по парку, с наслаждением вдыхая запах цветов. Надо было улетать, а я никак не могла оставить бывшее жилище Джейда и Ирин. Вышла на узкую аллею. Когда-то дорожки были покрыты разноцветными камушками, а сейчас сквозь них стала пробиваться трава. У края аллеи я заметила сломанное дерево. Причем сломано оно было очень давно. Я задумалась: почему его не убрали? Это при аккуратности-то Ирин и желании везде наводить порядок? Особенно среди любимых ею растений?

Внезапно я вспомнила: его сломал лорд-оборотень Илмар, когда-то страстно влюбленный в эльфийку. К сожалению, он погиб в сражении с соперничающей стаей. Об этом мне рассказали оборотни, пока я гостила у Тей-Урга. Сколько еще друзей мне суждено пережить?

Однако хватит печалиться о былом. Пора к Трайсу. Даже не думала, что меня так взволнует предстоящая встреча.

Я ласково позвала свою золотую, она плавно опустилась рядом, и мы тут же отправились в путь.

В замке Трайса меня узнавали, кланялись, приветствовали. Я вспомнила, как пыталась завести здесь свои порядки рыжеволосая: стража у каждой двери, без разрешения никого не пускают. Сейчас злости на Элину у меня не было, девчонка не рассчитала сил. Захотела стать «столбовой дворянкой», но далеко не у каждой это получается. А может, так подействовал напиток любви, что сама не понимала, что творит?

Я шла по галереям и залам дворца, восхищалась их убранством, но понимала, что жить бы здесь не хотела. Другое дело – Замок Драконов или остров Кэрола. Почему-то даже не спросила, где король. Ноги сами принесли меня в библиотеку.

Моя интуиция не ошиблась. На привычном месте за столом сидел Трайс и рассматривал что-то, держа в руках. Перед ним лежала раскрытая книга. Я засунула в полуоткрытую дверь голову, а потом уже постучалась:

– Можно, ваше величество?

– Елка?!!

Королю не понадобилось и трех прыжков, чтоб пересечь разделяющее нас расстояние и заключить меня в объятия. Я тоже обняла короля за шею, хоть для этого мне и пришлось встать на цыпочки. На какой-то миг показалось, что передо мной – Кэрол, на глазах предательски появилась влага.

Трайс не скрывал своего восхищения:

– Елка, ты становишься все прекраснее, моложе и желаннее.

Я сразу отстранилась и ладонью закрыла ему рот: