Лунные дети (СИ) - Дехтерёва Наталья "Калис"

– Нет, от вас определенно стоит держаться подальше.

Кэл на мгновение потерял дар речи, а потом расплылся в улыбке.

– Нет, – скромно заметил он, – не умею.

– Да? – недоверчиво фыркнула Элиш и наклонила голову, как-то пристально разглядывая его. Нет, ну не музейный же экспонат перед ней, в конце концов! Кэл, не удержавшись, рассмеялся. На мгновение привиделись маленькие остроконечные ушки древесной лисы. Еще бы пушистый хост – и Элиш бы определенно сошла за юркую хищницу.

– Правда-правда, – со всей серьезностью заявил он. – Совсем не умею. Хотя было бы удобно…

– Какой кошмар, – притворно ужаснулась Элиш, прикрыв варежкой рот. – Господин сыщик, вас как поставили во главе гестольского сыска? Надо немедленно это исправить!

– И вы знаете, как, госпожа? – принял игру Кэл, чуть наклонился вперед, собираясь внимательно слушать.

– Конечно, – важно кивнула она и, сделав маленький шажок навстречу, ощутимо толкнула его в плечо. Вернее, наверное, было бы ощутимо, но шуба и кофты играли роль надежного щита, а маленький кулачок, спрятанный в варежку, и вовсе не мог нанести вреда. – Например, вот так оттолкнув. А еще лучше… написать на вас донесение о домогательстве.

– Вы так давно порываетесь это сделать, госпожа, – опять легко рассмеялся Кэл, выпрямившись, он стянул варежку и протянул руку. – Иди сюда.

– Зачем? – мгновенно насторожилась Элиш, но на этот раз Кэл собирался мириться.

– Поводом больше будет для донесения, – убийственно честно сообщил он. – У меня пальцы замерзли уже, не бойся.

Элиш недоверчиво хмыкнула, но тоже стянула варежку и вложила руку. Кэл осторожно потянул ее на себя и легонько пожал ладошку. Вот, наверное, прохожим развлечение за ними наблюдать, мелькнула предательская мысль. Кэл видел, что на них уже косились, но плевать сейчас хотел на чужое мнение.

– Прости, – негромко проговорил он, неловко улыбаясь. – Я не хотел тебя обижать.

Элиш все еще настороженно смотрела на него, словно пыталась подобрать слова, но руку не убирала. И вдруг – Кэл надеялся, но все равно вышло неожиданно – расслабленно улыбнулась и шагнула еще ближе, легонько толкнула его локтем.

– Вы так со всеми девушками общаетесь, господин сыщик? – насмешливо поинтересовалась она.

– Нет, – с облегчением выдохнул Кэл и порывисто обнял Элиш, почти сразу отстранившись. – Было сложно.

– Сложно? – вопрос прозвучал несколько обескуражено, она явно не ожидала объятий и вообще вряд ли догадывалась, как мучился (он что, правда мучился?..) Кэл.

– Ну, обиженная лунная – это опасно, – хмыкнул Кэл, натягивая обратно варежку и потирая руки, пальцы закололо.

– Лунным надо бояться вас особо, да? – Элиш отвернулась, высматривая свободные сани, но в голосе отчетливо звучал смех. – Может, мне все-таки стоит попробовать сейчас сбежать?

– Лунным – надо, – подтвердил Кэл и лениво, как бы невзначай добавил:

– Но не тебе.

– Я же лунная.

– Ты – Элиш Тарлах, – пожал он плечами. – Это важнее.

И идет в разрез с его недавними мыслями о том, что все-таки Элиш в первую очередь лунный маг. Редко, но все-таки случалось, когда Кэл противоречил сам себе, и он ненавидел такое состояние. Он любил, когда все разложено по полочкам, любил разгадывать загадки, которые должны – просто были обязаны – иметь конкретный ответ. А в этом случае? Как определиться в этом случае? Все-таки то обстоятельство, что Элиш была лунной, играло первостепенную роль. Кэл отдавал себе отчет: пожелай он принять Элиш как девушку, возможно, включил бы ее в семью, но на такое он был не согласен. Нет, просто не видел смысла. Элиш можно использовать, вернее, нужно, и он бросит ее в бой. Но это не значит, естественно, что нужно ссориться. В конце концов, она и правда лунная, теперь еще его подчиненная, а со своими сотрудниками вообще лучше иметь хорошие отношения.

Наконец-то подъехали свободные сани. Привычно укутанный извозчик в черном сквозь специальные очки посмотрел на них, но промолчал.

– Академия, – бросил Кэл, когда убедился, что Элиш села рядом и выпрыгивать не собирается.

Клейсдаль послушно всхрапнул под поводьями и широким шагом направился в сторону пункта назначения. Мимо вспышками света замелькали фонари и освещенные окна, Кэл чуть прикрыл слезящиеся от ветра глаза и нащупал руку Элиш – так, на всякий случай. Говорить пока не хотелось, требовалось обдумать вроде как восстановленное подобие доверия, но в голову упрямо лезли мысли об отношениях, Алве, Элиш и – неожиданно – доме. Наверное, следовало бы все-таки навестить семью. За прошедшие зимние месяцы он только в начале года связывался с родными, а после лишь единожды, две недели назад его вызвал Риан и наговорил кучу гадостей об Академии. И велел приезжать, как получится, потому что все давным-давно соскучились.

– Засел в своем северном болоте и носа не кажешься, – явно передал мамины слова брат и фыркнул. – И вообще, приезжай, правда. Вместе завалим Брайена.

Эвина Брайена Кэл не знал: молодой преподаватель появился в Академии всего два года назад. Риан сравнивал его с кадьяком – одним из самых опасных сухопутных хищников животного мира. Огромный, заросший представитель бурых медведей, по счастью, обитал в основном в Чилле и на ближайших остров, в Рохстале же водился только в Западном Альси малочисленной популяцией, но столкнуться с ним было смерти подобно. Кадьяки никогда не отпускали своих жертв. Кэл представил нечто подобное, но в человеческом облике, и хмыкнул. Шансов против Брайена почти не было, это же ходячая гора мышц получается, причем огромная. Хотя, конечно, нечисть по сравнению что с кадьяком, что с Брайеном все равно опаснее.

– Он что преподает-то? – уточнил на всякий случай Кэл и понял, что лучше бы не спрашивал, потому что Риан расплылся в какой-то нехорошей улыбке.

– Базовые атакующие заклинания.

Кэл едва не ругнулся, но вместо этого расхохотался. Хотя базовые заклятья – это не так страшно. Кстати, а чем насолил брату преподаватель первых курсов? Тогда Кэл уточнить не успел, они сменили тему, заговорили о чем-то совершенно постороннем, а надо было бы. Мало ли, вдруг Риан умудрился влюбиться и не поделил даму сердца с Брайеном? Смех смехом, но Кэл был готов помочь брату и в любовных делах, если тот попросит.

Из воспоминаний его выдернул сильный тычок в бок, ощутимый даже сквозь шубу.

– Надевай на себя поменьше одежек, – процедила Элиш, низко наклонившись к нему, чтобы ветер не унес слова. – Ты ничего не чувствуешь?

Кэл прислушался к себе: нет, вроде все как обычно. Он ненадолго зажмурился, а потом огляделся и внезапно понял, что не знает, где они едут. Какие-то совершенно безлюдные переулки, хотя фонари здесь есть и тускло светят.

– Не чувствуешь, – без слов поняла его Элиш. – Где мы едем?

Кэл мотнул головой и приподнялся в санях, ткнул извозчика.

– Куда мы едем? – хрипло крикнул он, готовый тут же набросить щит. Или лучше ловушку?

Возница только вздрогнул – всем телом, а потом вскрикнула Элиш, крик тут же унес ветер, но хватило доли секунды, чтобы самому выпрыгнуть из саней на полном ходу. Впереди как-то жалобно всхрапнул клейсдаль, заржал. Звук резко оборвался, но Кэл уже бросил ловушку на высокого раздетого человека, поднимавшегося из сугроба. Элиш оказалась рядом – вся в снегу, на кончиках пальцев плясала готовая сеть фотеа. Ну надо же… правильно среагировала.

Оглушительный звон на мгновение отвлек Кэла, Элиш, привычным движением стерев сеть, зажала уши – звук проникал сквозь шапку. Погасли фонари, проулок погрузился в полнейшую темноту, только в свете луны блестела табличка на ближайшем доме. Кэл первым делом нацепил купольный щит, закрывая их обоих. Единственный источник света оказался в руках у недавнего извозчика. Нет, тут же понял Кэл – не извозчика. Ирриец. Каким же идиотом надо быть, чтобы так просто попасться в ловушку! И второй…

– Он мертвый, - как-то сдавленно просипела рядом Элиш.

Она сдернула шапку, стянула шарф, все судорожно открывая рот, словно перестало хватать воздуха. Зомби уже выпрямился, пошатываясь, сделал несколько шагов вперед и замер. Его хозяин наверняка неподалеку, значит, в случае необходимости можно пустить вперед Элиш.