Замена состава - Галина Долгова

— Приятно познакомиться, — церемонно кивнул эльф, подхватывая меня под руку, будто бы боялся, что я сбегу.

— Э-э-э… и мне, — растерянно пробормотал Вэн. — Кхм… ну, проходите к костру. — Он умудрился придержать меня за локоть и шепнуть: — И ты мне расскажешь, где это успела эльфа подцепить.

Фраза прозвучала пошловато и обидно. Я не стала отвечать, а потом мне стало еще и стыдно, когда я поняла, что Арлистиан все прекрасно расслышал. Единственное, что меня немного успокоило, так это его подбадривающая улыбка.

Пока мы шли к костру, с нас не спускали глаз. Я слышала шепоток: «Глянь, настоящий эльф», «Ух, какая красотка! Эльфийка!», «А это кто, неужто полукровка?», «Монстр»… и так далее и тому подобное. М-да… отвыкла я от простых людей, которые не отличаются сдержанностью и терпимостью.

Мы сели на поваленное дерево — я и Мина посередине, наши мужчины по краям. Видимо, они решили подстраховаться. Я ничего против не имела, даже, наоборот, было приятно, но сейчас меня интересовало другое.

— Мина, что-то не так? Что тебе не понравилось? — прошептала я, наклонившись к эльфийке.

— Даже не знаю, — растерянно пробормотала она. — Но я их не вижу.

— Кого?

— Ну… знакомых ваших, ни Фарвэна, ни Лэссита этого. И еще некоторых.

— В смысле не видишь?

— В прямом, — прошипела она. — Внутреннюю суть их не вижу. Они для меня выглядят так же, как и для вас. То есть никак.

— Амулет?

— Скорее всего. Только зачем караванщикам такие?

— Может, у амулетов другие свойства, например, защита от ментального воздействия, а то, что ты не видишь, это побочный эффект, так сказать.

— Возможно, — поморщившись, кивнула она. — Даже скорее всего, что это так, но мне не нравится.

— Не привыкла ощущать себя как все? — хмыкнула я.

— Да… наверное. — Мина замолчала и погрузилась в себя.

Через пару минут нам выдали по кружке чая и паре бутербродов, а мы ответили на гостеприимство, выложив на общий стол засахаренные орехи и фруктовые пряники из наших припасов.

— Ну давайте, что ли, познакомимся? — радостно улыбаясь, предложил Вэн. — Я Фарвэн, а это мой дядя Лэссит, его помощники Васкор и Сизин, мы караванщики. Растор, командир отряда наемников. Некоторые из твоих людей, Рас, теперь работают у него. А вы? Расхарт, Хас и Нэялин могут не представляться, — усмехнулся он.

— Олимина, моя жена, — первым заговорил Расхарт.

— Хм… прошу прощения, — залебезил Сизин, — но, если не ошибаюсь, леди является представителем народа эльфов? Я прав?

— Да, — коротко бросил Рас, давая всем понять, что этой темы больше касаться не стоит.

— Арлистиан, эльф, жених Нэялин, — сразу обозначил границы Арлис, вызвав несколько заинтересованных взглядов и мою еле сдерживаемую улыбку.

Братцы по очереди кивнули:

— Артвирт.

— Фартрейд.

— Просто Артвирт и просто Фартрейд? — подозрительно уточнил Лэссит, прищурившись, но получил в ответ два невозмутимых кивка. — Ладно, ваше дело. Итак, Рас, каким ветром ты здесь оказался? Куда дальше направляетесь?

— По делам. Едем в Вайц.

— В Вайц? И что вы там такой интересной толпой забыли?

— У нас дела.

— Даже так?

— Именно так!

Мужчины впились друг в друга взглядами. Похоже, Лэссит больше не собирался изображать дружелюбие, да и Расхарт не простил ему предательства.

— Хватит вам! — прикрикнул Вэн, нахмурившись. — Дядя, да что с тобой? — Но Лэссит только упрямо поджал губы. Покачав головой, парень снова посмотрел на нас. — В Вайце ближайший портал, — задумчиво проронил он, — вы, наверное, именно поэтому туда направляетесь, да?

— Да, — признался Хас.

— Отлично. Мы тоже. Поведем караван через портал до границы с Даагонскими.

— А зачем вам туда? — не сдержала я любопытства.

— Торговля, — пожал плечами он. — Тут несколько купцов из Карста и даже двое от дэвов. Товар редкий, так что, уверен, разберут все. Но дорога займет почти месяц, поэтому проще срезать путь через портал. И безопаснее.

— Ясно.

— А раз ясно, предлагаю идти вместе, — улыбнулся парень. — Да ладно вам, — рассмеялся он, увидев, как вытягиваются наши лица, — сами знаете, какое неспокойное время сейчас. Зверье и нечисть просто взбесились. Да и нежити развелось… Вас всего десять, из которых двое — женщины, вам будет намного безопаснее ехать с нами. Да и до Вайца осталось ехать всего нечего — два дня. Ну же, соглашайтесь!

Честно говоря, меня подобное приглашение не обрадовало. Как-то я уже привыкла к нашей дружной и сплоченной команде, да и лишний раз выяснять отношения с Лэсситом и Вэном не хотелось. И потом, без такого довеска, уверена, добрались бы мы быстрее… Хотя, должна признать, ненамного. Эх, я оглянулась на мужчин, интересно, кто примет решение?

— Командир, а давай! С нашими пойдем, — радостно заулыбался Рой, а Нер и Кест согласно закивали.

— Действительно, всем вместе лучше.

— Да и для леди ваших безопаснее…

— Расхарт, ну не ломайся. Хас, скажи ему, — улыбнулся Вэн.

Наконец Расхарт принял решение и кивнул.

— Если никто не против…

Я видела, как слегка нахмурились Даагонские, почувствовала, как напряглось плечо сидящего рядом со мной Арлиса, но… никто не возразил.

ГЛАВА 25

Мерная ходьба лошади укачивала, держа сознание в полудреме. Жаркое солнце пробивалось сквозь деревья. Хорошо еще мы ехали впереди каравана и тем самым были избавлены от сомнительного удовольствия глотать пыль. Я зевнула. Тревога и напряжение прошлого вечера не позволили мне расслабиться и уснуть спокойно. Я ворочалась, пока Арлис, не выдержав, не нажал на какую-то точку у меня на шее. Нет, выспалась я хорошо, но на такое самоуправство все же обиделась. Так что теперь я ехала рядом с Миной и Расом, предоставив эльфу наслаждаться компанией моих мужей.

— Ну что, как в старые добрые времена? — Я даже не заметила, как Вэн подъехал ко мне.

— Почти, — улыбнулась я, представляя, какое лицо сейчас у Арлиса.

— Нэя, ты только не обижайся, но что у вас произошло? Ты же с Расом была, а теперь он женат на эльфийке, а ты вон тоже… с эльфом.

— Видимо, это судьба, — хмыкнула я, пожав плечами.

— Не хочешь говорить? — догадался он, но по глазам я видела — обиделся.

— Честно говоря, нет. И дело не в тебе, — слукавила я, — просто до сих пор не очень приятно вспоминать. — Помолчала. — Думаю, ты знаешь, кто такая Сташи?

— Э-э-э… да, — замялся парень, отведя глаза.

— Можешь не смущаться, — мстительно усмехнулась я. — Мне известно, что она спала с Расом, а еще с твоим дядей и с тобой.