«Если», 1997 № 09 - Рэй Брэдбери

Генет сидел на три ряда впереди Деллы. Несмотря на то, что его пришлось уговаривать принять участие в собрании, у Вила сложилось впечатление, что Генет чувствовал себя просто прекрасно и даже получал удовольствие от всего происходящего. Он сидел, прислонившись к краю скамейки, расположенной у него за спиной, и сложив руки на животе. На лице у него было то же выражение довольного высокомерия, которое Вил заметил еще во время пикника на северном побережье.

Елена отошла к дальнему концу скамейки, стоявшей в первом ряду, как можно дальше от всех остальных представителей человеческой расы. Она была бледна и абсолютно спокойна. Несмотря на насмешки, она верила Вилу… кроме того, единственное, что ей теперь оставалось, это месть.

Несколько мгновений над амфитеатром висело молчание.

— По самым разным причинам несколько человек из этих семерых хотели бы уничтожить нашу колонию. Тюнк Блюменталь и Делла Лу вполне могут оказаться инопланетянами — Хуан много раз предупреждал нас о такой возможности. Семья Тэмми Робинсон объявила во всеуслышание, что их целью является разрушение колонии.

— Вил! — Тэмми вскочила на ноги, глаза у нее были широко раскрыты. — Мы никогда не пошли бы на убийство для того… — Ее перебил тихий смех Деллы Лу. Тэмми оглянулась через плечо и заметила, что на лице Деллы появилось какое-то дикое выражение. Тогда Тэмми снова посмотрела на Вила и с трудом проговорила:

— Вил, поверь мне. — Ее губы дрожали.

Прежде чем продолжить свою речь, Вил подождал, пока Тэмми сядет; часы на дисплее показывали 00:10:11 и 00:23:31.

— Очевидно, наличие хорошего мотива в данном случае не поможет нам идентифицировать преступника. Значит, следует посмотреть на действия нашего врага. Ему удалось проникнуть как в правительство НМ, так и к мирникам. Известно ли им хоть что-нибудь о человеке, личность которого мы пытаемся выяснить? — Вил посмотрел на низтехов, мирников и республиканцев НМ, сидящих вместе. Узнал кое-кого из администрации обоих правительств. Несколько человек покачали головами. Кто-то выкрикнул:

— Фрейли должен был знать!

Последний президент республики НМ сидел в одиночестве. На его форме все еще красовались знаки отличия, но он как-то весь сложился пополам и опустил голову.

— Мистер президент? — тихо спросил Вил.

Не поднимая головы, Фрейли посмотрел на него. Казалось, у него даже не осталось сил ненавидеть Вила.

— Я не знаю, Бриерсон. Все переговоры велись через систему связи. Он ни разу не послал нам видеоизображения и пользовался искусственным голосом. Он был с нами почти с самого начала. Тогда он говорил, что хочет защитить нас от Королевой, говорил, что мы являемся единственной надеждой на стабильное развитие человечества. Мы получили кое-какую секретную информацию, медицинские приборы. Мы даже не видели машин, осуществлявших доставку. Позже он доказал мне, что кто-то другой поддерживал мирников… Именно тогда он и купил нас целиком с потрохами. Дальше — больше, я постепенно стал пешкой в его руках. А он полностью подчинил себе нашу систему. — Фрейли поднял голову. Под глазами у него были темные круги. Когда он снова заговорил, в его голосе появилось с трудом сдерживаемое напряжение; если старый враг сможет простить его, тогда, возможно, он и сам сможет это сделать. — У меня не было выбора, Бриерсон. Мне казалось, если я откажусь с ним сотрудничать, тот, кто стоит за мирниками, поубивает нас всех.

Женщина — Гейл Паркер — выкрикнула:

— Значит, у вас не было выбора, а мы все просто выполняли приказы. И, как полагается примерным солдатикам, сами перерезали себе глотки!

— Это не имеет никакого значения, Гейл. — Вил поднял руку. — К этому времени враг уже полностью установил контроль над всеми вашими системами. Если бы вы не нажали на кнопки, они все равно были бы нажаты — за вас. — Одни из часов на дисплее показывали 00:08:52. Неожиданно на экране появилась карта местности вокруг города Королева и следующая надпись: ВИЛ. ОН ВООРУЖЕН. ВСЕ ОБОЗНАЧЕНО НА КАРТЕ. Я ПО-ПРЕЖНЕМУ СЧИТАЮ, ЧТО НУЖНО ДЕЙСТВОВАТЬ. ОБЪЯВЛЯЮ СВОЮ ГОТОВНОСТЬ… 00:08:51.

Незаметным движением Вил убрал информацию и продолжил речь:

— Было бы смешно предполагать, что наш враг сам назовет свое имя… И тем не менее, мне кажется, Ким Тиуланг его вычислил. Во время пикника на северном побережье он не хотел встречаться с каким-то определенным человеком; когда его убили, он направлялся в Королев.

— И тут возникает интересный вопрос. Стив Фрейли не дурак. Что такого мог заметить Ким, чего не увидел Стив? Ким прибыл к нам из очень далекого прошлого. Он был одним из Директоров Мирной Власти. Он знал все секреты этого правительства… — Вил посмотрел на Елену. — Мы так сосредоточились на супернаучных интригах, что совсем забыли об обычных Макиавелли.

— Нет никаких шансов на то, что нашим врагом мог быть низтех, — возразила Елена, но в ее глазах загорелся огонь надежды.

Вил наклонился вперед.

— Сейчас, возможно, и нет… но изначально? — он указал на Деллу. — Вот, например, Делла. Она выросла в начале XXI века, была в самой верхушке полицейского управления мирников. Она прожила большую часть XXII века, а теперь является, по всей вероятности, самой сильной из выстехов.

Делла что-то тихо бормотала себе под нос. Услышав слова Вила, она ожила и рассмеялась, словно он удачно пошутил.

— Точно. Я родилась, когда люди еще умирали от старости. Мы с Кимом сражались за старую империю. И мы не выбирали способов борьбы. Все были хороши. Человек, вроде меня, был бы серьезным врагом для таких, как вы.

— Если это Делла, мы погибли, — сказала Елена.

Вил кивнул. Часы показывали 00:07:43.

— Кто еще может быть нашим подозреваемым? Некто, занимавший высокий пост в администрации мирников. Сведения, содержащиеся в ГринИнке о каждом из выстехов, не указывают на наличие такого прошлого. Таким образом получается, что наш гипотетический мирник избежал ареста во время падения Мирной Власти, сумел замести следы и в XXII веке начал новую жизнь. Он, наверное, ужасно расстроился, узнав, что мирники вернутся в реальное время, где их будут ждать сплошные разочарования.

00:07:10. Вил перестал рассуждать гипотетически.

— В конце концов наш враг понял, что у него есть лишь один шанс восстановить свою империю: центр Мирной Власти в Кампучии — один из самых надежных оплотов мирников во главе с Кимом Тиулангом. Как и все остальные, они имели оборудование, позволяющее перейти в стасис на пятьдесят лет. Однако из-за какой-то случайной ошибки их генератора пузырей они погрузились в стасис на куда более длительный срок. Все XXII столетие пузырь пролежал на глубине нескольких сотен метров под землей, забытая реликвия прошлой войны. Но наш враг имел на нее свои виды. Пятьдесят миллионов лет: наверняка в таких отдаленных временах людей не останется. Замечательная возможность воссоздать Мирную Власть на пустой Земле. Поэтому наш мирник начал собирать оборудование, медицинские препараты, контейнеры с зародышами — а потом покинул цивилизацию, которую ненавидел.