Второй контракт (СИ) - Игорь Гертов

Шелуха, традиционно наполняющая коридоры общей половины Королевского Дворца, была в шоке. Отобрали еще одну игрушку.

— Это всё ерунда. Барону Саварту этот двинутый Верган вчера вообще башку отпилил. Причем сделал это медленно. Наши офигевают. Неш-то ясно чего охраняют, а Тирисса… Верган явно — гайки закручивает. Если его не прибьют, то через пару месяцев в столице, точно, станет тихо, как в болоте.

— Это еще посмотрим. Я вчера видел младшего Ферга. Он в столице не показывался после того спектакля, который Верган устроил. Что-то точно будет…

Группа придворных замолкла и прижалась к стене. Мимо шла дежурная пара личной охраны Королевы. С деги спорить или драться? Поищите дураков.

Особняк в Привасе. Хирад. Бастард

«Ненкилл, не сегодня».

«Джек, но это — НАДО».

«Пойми, пожалуйста, я не могу оставить… некоторых, без присмотра, до того, как буду уверен в том, что они договорились. И познакомились они только десять минут назад».

По ходу фразы стало понятно, что Ненкилл чем-то поперхнулся. Удивляться до такой степени он просто не умел.

«Э… Тирисса? Джек. Сочувствую. Завтра в двенадцать будь здесь».

Совершенно автоматический кивок.

— О, Рис, наш папаша, похоже, принимает соболезнования?

— Неа. Отбивается ногами от кого-то из дворца. Видишь — цепь шевелится? Она всегда так делает, если первое — это работа. Второе — это опасно. А… где у вас головы стоят?

Викси удивленно застыла.

— Какие головы? А… Это надо у Фанит спросить.

— Та-ак. А Фанит, это кто?

Но уже через пять минут Джека долбили кулачком. Пока в безопасное место.

— Ты, темнила, Джек. Знаком с генералом Фанит то Дварви? И молчит. И МЕНЯ знакомить не собирается. Подожди, я еще Роне расскажу. Она тебя вообще с потрохами съест.

— Та-ак. А кто такая, Рона? Джек, расскажи-ка еще раз, кем ты там, в свите Королевы, работаешь?

Теперь пинали двое. И сохранять выражение несправедливо обиженного было гораздо сложнее.

— Не вздумай Корни подставлять. А то, я тебя знаю… притворится деревяшкой и хочешь пинай, хочешь — об его деревянную голову посуду бей.

— Ай-ай. Меня раскрыли…

Викси отвалилась первой.

— Похоже, пока Джек будет звать сюда Фанит, нам есть о чем поговорить.

Остаток дня Джек провел в хозяйстве. Женский коллектив отделился и пил легкое вино на лужайке перед домом. К вечеру, когда дети и персонал небольшого поместья довели хозяина до точки кипения, он вызвал иллюзию шерта. Это было… феерично. Иллюзия получилась морально стойкой и изображала натуральный ужас почти два часа. У местных «защитников», силенок было явно поменьше, чем у стаи эртин. Главное было следить, чтобы они не добрались до боевого оружия.

Мужская половина наблюдала за сражением. Кант отказался играть, и теперь величаво возлежал на другой стороне побоища, получив совершенно точные инструкции. Оружие и посторонние люди.

Ролл закончил свои дневные хлопоты и сидел рядом с Джеком на раскладном стульчике.

— Джек, ты в курсе, что твой мелкий стал со мной заниматься по утрам? Да-да.

— Как ты его убедил?

— Никак. Фанит свозила его на экскурсию. После этого он целый день был серьезным, а утром вышел вместе со мной. И теперь делает это каждый день.

— Здесь виртуальные игры есть?

— Что это такое?

— Это копия тренировочного комплекса для боевых специалистов в Синти. Точная имитация реальных условий. Игровой мир с возможностью попутной заливки и отработки навыков. Должно быть интересно.

— Виртуал? Думаю, что не стоит. Базу надо ставить в реальном мире.

Джек промолчал. Если Ролл занялся обучением, то он и будет решать, как именно всё произойдет.

— Клинки ставить надо. Сейчас. И базовые модификаторы. Ему осваиваться с ними — пару лет.

— Нет уж. До шестнадцати — только то, что есть у него. Сеть поставить — это да.

Вопрос с нейросетями, был пока одним из самых болезненных. Исходя из практики Виктора, там вполне могло оказаться… что-то на крайний случай. Сам Император этим не воспользуется, точно, а вот Хорь имел вполне реальную возможность получить все требуемые данные. И его стоило бояться. А значит, нейросети постигнет участь всех остальных предметов технологии Империи. Впрочем, нейросеть, сама по себе, как пластилин. Главное — программы ее развития. И над ними надо очень серьезно поработать.

Этот вопрос занял всё внимание Джека. Вышел из виртуала он только тогда, когда его нахально стали теребить за рукав.

— Мы тут поговорили и решили, что ты сегодня нам соберешь Круг. Ознакомительный, по самой короткой процедуре.

— Нам? Здесь ведь нет чувствительных к черному? Да и мусора, практически, нет?

— Здрасте. Во-первых, ставлю тебе двойку, магистр. За изучение темы: «Психологическое воздействие процедуры очистки собственной структуры адепта».

Женская компания, походя, свернула иллюзию шерта. Теперь утомленные дети расползались по вечерним процедурам.

— Двойки, это святое… Человек не может знать всё. Кроме того, материал по этой теме… где?

— В нашей… в Королевской библиотеке. О. Неш тебе доступ не открыла? Ладно. Я сама всё расскажу. Но ты возьмешь доступ и обязательно посмотришь материалы.

Пара минут ушла на привыкание к мысли о том, что существует закрытая библиотека Королевской Семьи. И что там есть подборка именно по такой тематике. А что там есть еще?

Да. Для адептов — сильнее, для неадептов, слабее, но Черный Круг, действительно весьма способствовал сближению. Именно и в главной части — доброжелательное отношение к участникам ритуала. Классический вариант. Разработан и повсеместно принят к выполнению, еще в процессе становления Ткани Лепестков. Тогда всплески и накопление «мусора», были самой страшной проблемой. Слетевшая с катушек мать, могла убить в доме всех, включая собственных детей. И очнувшись, уйти за домашними. Это было страшно. И учились с этим жить Лепестки, очень долго.

Но, постепенно, Круг вошел в обиход. И всё успокоилось.

Нет, к сексу классический Круг, не привязывался. Здесь всё так и оставалось в рамках собственных желаний и намерений. Но становилось легче понимать, и появлялась расположенность к людям, с которыми ты участвуешь в ритуале.

Само построение ритуала было несложным и не требовало особых усилий. Главная проблема для таких ритуалов в Лепестках по-прежнему была в доверии к Ведущему. Именно он, при желании, добавлял в процесс плетения, которые фиксировали определенные настроения или прямо устанавливали цели и приоритетные направления для прихожан. Без сомнения, когда-то, это было использовано во благо. Но сейчас — стало бичом. Люди боялись самого ритуала.

Об этом всём, было рассказано собравшимся в гостиной обитателям. Все вопросы обсудили. И… решили, что — да. Пробовать будут все. Романтики, блин.

Тем не менее, результат был. И был он именно таким, как требовалось. После проведения простенького ритуала в доме вдруг стало тепло и уютно. Ролл, вопреки всем своим прежним заявлениям, добродушно чесал шерсть Канту. Тирисса, наконец, перестала скакать и устроилась у Джека на коленях. Фанит обняла Дайвен и что-то тихо объясняла ее дочке. Идиллия продолжалась долго.

Лагос

— Ну что, Ланк, ты почти как новенький.

Относительно, конечно. Несмотря на постоянную поддержку медблока, Ланк сильно сдал. И восстанавливать его полностью, времени не было. Как только были получены ключи от Ролланда, Джек, сразу же, отправился сюда.

— Э… спасибо, Дзей. А что это у тебя с мордой лица? И с чего это ты такой довольный?

— Обстоятельства. Но это, как-то потом расскажу. Вопрос, из-за которого пришлось ускорить твоё излечение в следующем: начала работать имперская сеть агентов в Лепестках. И работает она против того, что я сейчас делаю. Есть данные, что руководят ей именно те люди, из рук которых тебя спасли. И, очень похоже, что далеко не всем удалось так легко отделаться.

Ланк выглядел не очень. Бледный и слабый. С дрожащими руками. Но живой и трезво мыслящий.

— У меня есть выбор?

— Да, от вольного. Данира тебя ждет. Если решишь… продолжить, то я тебя заберу. Твои консультации мне очень требуются сейчас. Варится какая-то мне не совсем понятная каша. И я обязан представлять себе основные возможности имперских агентов. Технические в формате: время — возможности. Распространение информации. Координация акций по изменяющимся условиям.

— Тебе надо время реакции?

— Именно. Поскольку определить и блокировать агентов я никак не успеваю, да и процесс этот — не на один год, то есть смысл посчитать действия так, чтобы перехваченная сеть агентов не успевала сделать что-то серьезное.