Убийца - Олег Бубела

— Эй ты, жить хочешь? — спросил первый степняк с мерзкой ухмылкой.

— Конечно, хочу, — невозмутимо ответил я и привычно ускорился.

Дальнейшее заняло всего пару секунд. Я рывком сократил расстояние до грабителей и вырвал у них из рук кинжалы. Не оборачиваясь, я кинул их назад, метя в их приближающихся товарищей. Затем я просто синхронно ударил стоящих передо мной ребрами ладоней по шеям, благо находились они близко друг от друга, а потом достал свой клинок из-за пояса и, развернувшись, швырнул в уцелевшего бандита. Вздохнув, я расслабился и позволил времени начать свой привычный бег. Тела оседали на землю, но один из грабителей все еще был жив. Кинжал, вырванный мной из рук заводилы, оказался слишком легким и не попал степняку в сердце, как я метил, а всего лишь пробил легкое. Подбежав к нему, я не дал ему произнести не звука и быстрым ударом в горло разбил кадык и повредил позвоночник. Пару раз дернувшись, незадачливый грабитель затих. Забрав всю энергию из пяти тел, я вытащил свой клинок и тщательно вытер его от крови, после чего сунул в ножны и продолжил свой путь.

Скоротечная схватка очень мне помогла. Я больше не ощущал никаких следов сонливости, а благодаря адреналину, еще кипевшему в крови, был готов горы свернуть. Сохраняя такое приподнятое настроение и боевой азарт, я дошел до центральной площади, на которой располагалась ратуша. Вот это была действительно Ратуша, с большой буквы. Не то жалкое развалившееся подобие, что я видел в разрушенном городе. Во первых, её огораживала невысокая зубчатая стена в два человеческих роста с оббитыми железом воротами, во вторых в самой ратуше были три высокие башни с наблюдателями на них, ауры которых я отчетливо видел, в-третьих само здание было значительно больше и имело второй этаж с большим куполом и балконами, которые можно было увидеть даже из-за стены.

Короче, это был чистой воды дворец и охранялся он соответственно. Укрывшись за углом одного из домов, я тщательно обследовал стену. С моей стороны её охраняли двое, еще трое сторожили на противоположной стороне и были мне неинтересны. Осмотревшись, я пришел к выводу, что лезу в самое осиное гнездо. Дело в том, что ратуша так и фонила магией, а в некоторых местах я увидел множество разнообразных плетений, которые были явно различимы. С такого расстояния я не мог даже прикинуть на глаз, для чего они предназначены, поэтому решил лезть напролом. Предполагаемое место проникновения нашлось сразу же. Одна из башен стояла близко к стене, и рядом с ней не было сторожей. Видимо, они надеялись на дозорного на самой башне, который, судя по отсутствия малейшего движения ауры, сейчас просто спал. Пока не настала смена караула или подобная ей пакость, я решил действовать.

Вначале я немного изменил свою маскировку, превратившись в сгусток тени, а потом начал неспешное продвижение к стене. Как известно, медленное движение не заметно даже в упор, поэтому спустя пятнадцать минут я достиг стены, не подняв при этом тревоги у караульных. Препятствие, которого я достиг, оказалось легко преодолимым. Стена оказалась древней, с многочисленными выщерблинами и трещинами, которые кое-где подновлялись, так что мне не составило труда перелезть через неё и поблагодарить удачу, что ночные стражи не устраивали регулярные обходы.

Когда я тихо спрыгнул внутри двора, то обнаружил, что попал в ухоженный сад. Меня окружали аккуратные кусты и другие зеленые насаждения, призванные радовать глаз хозяев ратуши. Стараясь не помять цветы, я подбирался к зданию. Собак здесь не держали, воины по саду ночами не шлялись. Единственные стражники, которые охраняли покой обитателей, находились на стене и обзорных башенках, таращась в темноту, так что моего перемещения по саду никто не заметил. Дойдя до самой ратуши, я увидел, что она украшена различными барельефами, как простыми, так и кое-где затейливыми, с различными завитушками. Это очень облегчило мне возможность забраться на один из балконов второго этажа, что я и проделал.

Заглянув внутрь, я увидел, что попал в спальню какого-то степняка, возлежавшего сейчас на роскошных перинах и мирно спавшего. Оглядев помещение, я понял, что интересного мне тут ничего не светит, а потому просто вылез на карниз и аккуратно перешел к следующему балкону. Здесь я обнаружил кабинет с большой библиотекой, состоящей из трех книжек, занимающих почетное место на полках резного шкафа, стоящего у стены. По полу были разложены шкуры различных зверей, на другой стене висел ковер с десятком клинков. Низенький стол с двумя свитками и чернильницей довершал картину.

Решив, что мне повезло, я вошел внутрь и принялся рассматривать лежащие на столе два куска пергамента. Я зажег небольшой светляк и обнаружил, что первый из них является картой с непонятными значками и обозначениями. Поразглядывав её немного, я с огорчением понял, что не обнаружу на ней никаких стрелочек с грамотными подписями на общем, типа "направление главного удара" или "здесь тогда-то состоится штурм". Какие же все-таки имперцы гады, подумал я, никак не хотят облегчать жизнь разведчику! Я постарался запомнить эту карту как можно точнее, чтобы на досуге, если такой представится, разобраться во всех этих крестиках, галочках, закорючках и прочей мазне, которая была нанесена на карту.

Второй же свиток также ничем меня не порадовал, это был список имен с указаниями статуса людей и краткими пометками. Как я понял, некто из советников составил его себе, чтобы не перепутать имена вождей кочевников. Так, я увидел в списке такие надписи как "Карп, сын Данава, вождь Быстроногих, нет левого уха" и "Сулей, сын Савина, сын вождя Пятихолмовых, воняет, как мокрая кошка". Усмехнувшись, я попробовал себе представить запах мокрой кошки, но не смог и положил свитки так, как они лежали до моего прихода. Запоминать второй я не стал, эти знания были для меня бесполезными. Книги, стоящие на полке, меня разочаровали. Одна из них была некой бухгалтерской книгой, куда заносились все расходы имперцев. Пролистав её, я ничего полезного не обнаружил, так как специалистом не являлся, и понять что-либо в этой мешанине сумм и товаров было для меня нереальным. Меня насторожила только последняя запись, гласившая "23000 — горцам".

Нечто забрезжило у меня в голове, но не сформировалось в полноценную идею, а так и осталось лежать на задворках подсознания. Хмыкнув, я ради интереса отметил, что цифры, которыми пользовались имперцы, были весьма похожими на привычные мне арабские. Конечно, имелись и небольшие отличия, например, девятка писалась с хвостиком, как латинская Q, семерка была сильно наклонена, а двойка выглядела маленьким кружочком с кривой палочкой. Благодаря полученному знанию языка, я был уверен, что их значение было абсолютно таким же, как и на Земле, и поэтому с удивлением отметил сходство совершенно различных миров.