Песнь Отмеченной - С. М. Гейзер

— Перед тем, как появился свет… — начала она, все еще немного неуверенно, — я почувствовала в руке такое же странное дрожание, как в том доме.

— Странное дрожание?

— Прямо перед тем, как те растения засохли и умерли, и… и прямо перед тем, как та девушка открыла глаза.

Эландер помолчал минуту, обдумывая это, а затем сказал:

— Что — то защитило тебя от Тени все эти годы назад. Что — то, что ты сделала, защитило ту девушку от того же. А теперь, похоже, оно защищает тебя и от чудовищ.

Оно же защитило ее и Нессу от его магии в тот день у Даркхэнда, не так ли? Она подумала о том, чтобы указать на это, но решила воздержаться и вместо этого сказала:

— Есть еще кое — что странное.

Уголок губ Эландера дрогнул.

— Твоим странностям нет конца, а?

Кас нахмурилась и покачала головой.

— Ну? Что на этот раз?

— Тот волк… — она глубоко вздохнула. — Я видела его раньше. У меня были кошмары о нем. Давно.

Эландер долго смотрел на нее, как будто это была самая странная, самая тревожная вещь, которую она сказала. Наконец, он отвел глаза и снова уставился на луну.

— Этот волк — еще один слуга бога Хитрости, — сказал он.

Кас задумалась на минуту.

— Тени вокруг его зубов были похожи на те, что выдыхала гармора. Возможно, они похожи на те, что были в Полях Забвения.

— Да.

Она ждала, что он расскажет подробнее. Но он не стал. Лоб Эландера был наморщен в раздумьях, и он не смотрел в ее сторону, сколько бы она на него ни смотрела.

— Итак… думаю, я могу уйти и дать тебе поспать, — сказала она после еще нескольких мгновений неловкого молчания.

Сначала он все еще не смотрел на нее, пока она не встала, а потом сказал:

— Я бы предпочел, чтобы ты оставалась рядом, — это все еще звучало как приказ — какими часто бывали его слова — даже в его более слабом, чем обычно, голосе.

— Рядом?

Он кивнул в сторону пустого места на кровати рядом с собой.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — Кас прикусила губу, переместив вес с одной ноги на другую. — Но я уже говорила тебе, что мое альтер — эго больше не заинтересовано в оказании тебе каких — либо услуг.

Эландер закатил глаза.

— Я имел в виду, что хочу, чтобы ты была рядом на случай, если этот монстр — волк вернется. Или какой — нибудь новый, такой же страшный или странный монстр… Ты, кажется, магнит для страшных и странных вещей, как мы уже выяснили.

— О, — сказала она, довольно глупо, а затем быстро согласилась. — Ты прав. Нам следует держаться поближе друг к другу. Знаешь, чтобы я могла защитить тебя.

Он фыркнул.

— Наоборот.

— О да, потому что я чувствую себя в невероятной безопасности рядом с тобой и твоим полумертвым телом.

— Тело сейчас немного слабое, это я признаю. Но моя магия все еще способна защитить тебя.

— И что мне делать, если волк вернется? Просто поднять твое слабое, похожее на труп тело и бросить его к ногам твари, чтобы ты мог использовать на нем свою магию?

— Это может сработать.

— Не уверена, что смогу унести тебя далеко, — заметила Кас.

— В прошлом ты показала себя довольно находчивой. Уверена, ты что — нибудь придумаешь.

Кас сделала вид, что глубоко задумалась.

— Кажется, я видела во дворе тачку, я могла бы погрузить тебя в нее и покатить в бой.

— Блестяще, — отшутился он.

— Варен был прав: думаю, в конце концов, мы станем хорошей командой, так или иначе.

— Если мы закончили шутить, то я, пожалуй, лягу спать.

— Я пока закончила.

— Спокойной ночи, Заноза.

— Спокойной ночи, мой воин на тачке.

Эландер вздохнул и закрыл глаза. Кас снова опустилась на кровать и неуверенно потянулась к подушке. Она прижала подушку к себе, свернулась на бок и снова стала наблюдать за тем, как поднимается и опускается грудь Эландера, убеждаясь, что его дыхание остается нормальным. Через мгновение ей пришло в голову, что у нее все еще есть примерно тысяча вопросов о нем, на которые нет ответов.

Она отвлеклась от своих планов на допрос.

Черт побери.

Должно быть, Эландер почувствовал, что она смотрит на него, потому что приоткрыл глаз.

— Не стесняйся, построй между нами стену из одеял и подушек или спи на полу, если тебе так будет удобнее. Я не обижусь.

Кас опустила взгляд на подушку, зажатую в ее руках.

— Кровать большая. Не думаю, что в этом будет необходимость.

Это была большая кровать — по крайней мере, такая же большая, как та нелепая кровать в ее гостевой комнате во дворце. И устроившись на ней, она не могла отделаться от ощущения, что она слишком большая. Между ними было слишком много пространства. Слишком много пустоты. Поэтому она подоткнула подушку под голову, а не к груди, и придвинулась к нему чуть ближе — настолько близко, что могла бы протянуть руку и коснуться его руки.

И через несколько минут она так и сделала.

Ее пальцы потянулись и отстукивали ровный ритм по напряженным мышцам его предплечья. Не совсем специально, она даже не осознавала, что делает это, пока несколько мгновений спустя его глаза снова не дрогнули, и он не посмотрел на нее с любопытством.

— Прости, — Кас подумала об их разговоре накануне вечером, о том, как он сидел с ней, и внезапно почувствовала себя достаточно смелой, чтобы добавить. — Это еще одна вещь, вызывающая беспокойство. Прикосновения к вещам, прикосновения… это помогает мне чувствовать себя привязанной. Не дает моим мыслям улететь и унести меня с собой.

Эландер снова закрыл глаза.

— Тебе не нужно останавливаться. Мне нравится ощущение твоих пальцев на мне.

Ее