Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

– Что уж тогда говорить о нашем беспокойстве, – промолвила Марта. – Которое, если правду сказать, уже и не беспокойство, а самая настоящая паника.

– Ничего, вы правильно сделали, что пришли сюда, – ободряюще дотронулся до плеча Марты Степан. – На то мы и коллеги, чтобы помогать друг другу.

– Мы надеялись, что кто-то из наших тоже сумел к вам добраться.

– Увы, – покачал головой Олег. – Никого. Господин Бездорожный и его сопричники, видать, постарались на славу. И не только в отношении Патруля. Должен сказать, что отношения сейчас между Россией и Сибирью Казачьей оставляют желать лучшего.

– Это еще мягко сказано, – кривовато улыбнулся Олег. – Если дальше так пойдет, то как бы воевать не пришлось. Не приведи Господь, конечно. – Он перекрестился.

Они обсудили политическую обстановку и сошлись во мнении, что в подобной хреновой ситуации многим честным людям из России не остается ничего иного, как бежать в Сибирь Казачью. Дабы не быть просто-напросто уничтоженными. Что касается Марты и Оли, то нет сомнений в том, что казачий Дозор примет их в свои ряды. Однако официальное решение об этом должно, как все мы понимаем, принимать начальство. Каковое в данный момент находится на высоком совещании в… Впрочем, неважно. А важно лишь то, что прямо сейчас явиться на встречу к упомянутому начальству нет никакой возможности. Поэтому на встречу мы все пойдем завтра с утра. Сегодняшний же вечер постараемся провести как можно более приятно. Ибо когда еще выпадет такой случай?

Марта с Ольгой, переглянувшись, согласились, что такой случай выпадает и впрямь редко и они готовы провести вечер как можно более приятно. С тем лишь условием, чтобы приятность оставалась в некоторых границах, которые они, слабые и беззащитные девушки, сами и обозначат…

Вечер действительно удался, и попытки Степана и Олега под конец обозначенные границы перейти (показалось бы странным, не предприми они этого!) были вполне корректны.

Так что же произошло? Неужто парни, обозленные вежливым отказом, сдали их с потрохами Казачьей Службе безопасности? Черт, очень бы не хотелось в это верить. Но в том, что брать их пришла не обычная милиция, сомневаться не приходится – достаточно глянуть в ледяные глаза этих вежливых молодых людей. И ведь точно знали, куда идут… Неужели все-таки Степан с Олегом?

Так думала Марта, одеваясь под немигающими взглядами оперативников и цепляя на руку браслет-переходник (какая все-таки правильная была мысль замаскировать его под обычные часы!).

– Готовы? – осведомился один из оперативников. – Тогда пошли, – он выглянул в коридор, обернулся и кивнул. – Ваша подруга уже ждет.

– В чем нас обвиняют? – спросила Марта. – И с каких это пор вообще в Сибири Казачьей хватают ночью с постели ни в чем не повинных граждан дружеского соседнего государства?

– Там разберутся, – бесстрастно сообщил оперативник, а затем, дернув щекой, процедил: – Государство, агенты которого совершают покушение на жизнь Верховного атамана, не может считаться дружественным по отношению к Сибири Казачьей.

– Что?! – ахнула Марта. – Когда это случилось?

– Все узнаете в свое время, – снова натянул маску бесстрастности оперативник. – Пошли. И настоятельно советую вам помалкивать. До тех пор, пока вас не спросят.

– Кто спросит? – не удержалась Марта, но ответа на этот свой вопрос не получила.

«Хорошо быть молодым, – подумал Влад. – Когда я последний раз ходил в „поле“? Кажется, больше пятнадцати лет прошло. И черта с два бы снова вылез, если б Пирамида не вернула мне молодость».

Переброска из Пирамиды на Лекту, в окрестности города Брашена, свершилась без сучка без задоринки. Вот только что десять киркхуркхов, он, Влад Борисов, и первобытный охотник Свем Одиночка стояли на широком, отливающем серебристым металлом круге в зале перехода уровня мира айредов, затем все вокруг заполняет молочный вязкий свет (на какое-то мгновение кажется, что из него уже не выпутаться никогда – так и провисишь здесь до скончания веков…), и вот уже под ногами твердая земля, а вокруг…

Больше всего это напоминало пресловутый Стоунхендж, что в Англии, неподалеку от Лондона. Только меньше размером. Те же, расположенные двумя концентрическими кругами, каменные столбы – менгиры, некоторые соединены друг с другом каменными же балками, что-то вроде монолитного, грубо отесанного алтаря в центре…

Влад сразу увидел сходство и, разумеется, подумал о том, что это наверняка неспроста. Кто знает, может, когда-то самый знаменитый на Земле кромлех служил для древних жителей Англии не только обсерваторией и храмом, но и воротами в другую реальность? Не для всякого, разумеется, а лишь того, кто был посвящен в тайну путешествий по каналам Внезеркалья. Надо будет при случае навести осторожные справки у английских коллег. Чем черт не шутит – может, они до сих пор время от времени пользуются Стоунхенджем, как Окном, а нам и невдомек. Хотя где он и где эти самые английские коллеги? Не до этого сейчас. У нас есть конкретная задача, и она требует своего скорейшего выполнения.

Здесь тоже был лес.

Он подступал к кромлеху со всех сторон и даже частично уже вторгся в его пределы молодыми деревцами, прораставшими сквозь каменные плиты, и диким подобием плюща, обвивавшего крайние, самые близкие к лесу менгиры снизу доверху.

– Здесь давно не было людей, – пришел к выводу Свем Одиночка, внимательно оглядевшись. – Еще несколько лет, и лес проглотит все. Так всегда бывает, когда человек уходит. Его место занимает лес. Куда нам теперь?

Влад сверился с картой, определил направление по компасу (местные магнитные полюса Лекты мало чем отличались от земных по своему месторасположению) и показал рукой на северо-запад.

– Туда. Если верить карте, до Брашена отсюда – около десяти километров. Часа за три дойдем. Свем, ты, как человек лесной и опытный, идешь впереди на три-четыре сотни шагов. Мы за тобой. При малейшей опасности немедленно возвращаешься и докладываешь, ясно? И без самодеятельности, пожалуйста. Я знаю, что твое прозвище Одиночка, но здесь ты не один.

– Я все понял, – улыбнулся Свем. – Не волнуйся, Влад. Из леса я вас выведу легко. Он скоро кончится.

– Откуда ты знаешь? – спросил Млайн, командир отделения киркхуркхов.

– Просто знаю, – сказал Свем. – Мне трудно объяснить.

Охотник оказался прав. Не прошло и часа, как они без приключений выбрались на дорогу (было заметно, что по ней давно не ходили, не ездили – колеи заросли травой), которая очень скоро привела их к первому айредовскому жилью.

Это была деревня. На три десятка домов, не больше. Влад нечасто бывал за свою жизнь в далеких русских деревнях, и, на его взгляд, эта была на них похожа. Дома из бревен, двускатные, крытые дранкой и соломой крыши… И запах. Тошнотворный запах разлагающейся плоти. Не нужно было обыскивать всю деревню, чтобы понять – здесь не осталось никого живого. Хватило зайти в несколько домов.