Охота в параллельных мирах - Иван Франке

За девятьсот с лишним лет, если верить местным жителям конечно, на корабле было изготовлено более девятисот комплектов антигравов, а это значило более трех тысяч шестисот ксилловых стержней. Первая война между колониями разразилась из-за куда меньшего количества ксилла. К счастью, люди тогда опомнились и решили вопрос миром, заплатив лишь малой кровью, но ведь потом была еще одна война в его родном измерении, война куда более беспощадная и жестокая, война с муравьиными за обладание планетами с ксилловыми рудами. Если бы контрабандисты или другие нечистые на руку людишки узнали об этом то, уже давно разнесли бы и корабль-обитель да и всю планету на кусочки, чтобы завладеть бесценным грузом. Владислав поежился, когда ему вспомнилась острая нехватка ксилловых стержней на земле в «М-12» для отражения армады муравьиных.

Теперь становилось явно, зачем весь этот театр с «водородом-кислородом», о котором ему талдычил Аласи. Каждый купец, покупая себе или сыну корабль, связывал себя кровной клятвой хранить тайну и заодно получал байку-сказку для "дураков".

И белые зоны на карте корабля, похоже, когда-то кем-то наглухо закрытые, тоже призваны были только охранять тайну обители. Владислав пожалел, что поленился прочитать книгу-молитвенник, ведь там кроме пользования системами корабля могда быть и другая информация, которая ему бы сейчас весьма пригодилась. Такой «Торговец» обычно один не летал. У него всегда был сопровождающий крейсер. Как могло случиться так, что на планете оказался лишь корабль с грузом, было непонятно.

— Все, пришли, — прервал плавное течение его мысли охранник.

Владислав огляделся. Они стояли на верхней палубе. Лестницы дальше не было. Заглянув в план корабля, он пришел к выводу, что они находятся на самой верхней палубе для «посвященных». Так именовали себя помощники капитана и клан инженеров.

Агент в сопровождении охранника вышел с лестничной площадки. По длинному коридору сновали инженеры с озабоченными лицами. Все двери кают по бокам коридора были закрыты и около каждой двери стоял охранник. Перед жетоном личной гвардии капитана, они отступали в сторону. Беглый осмотр ничего нового Владиславу не дал. Повсюду была лишь обычная возня чиновников, давно потерявших смысл своего существования.

В конце коридора стояла колонна шириной в несколько метров. Коридор огибал колонну с обеих сторон и уходил дальше, пока не упирался в еще одну лестничную площадку, потом еще одну. Таким образом, три лестничных шахты пронизывали все жилые палубы корабля. Везде были люди и больше никаких помещений или ходов в закрытую зону корабля. Обойдя всю палубу, Владислав вернулся в центр коридора, где была загадочная колонна. Коридор образовывал треугольник с лестничными шахтами по углам, но только одна сторона этого треугольника имела это странное сооружение. Владислав пошел вокруг, осматривая поверхность колонны. Топот ног бегущего человека заставил его обернуться. Один из инженеров стремглав бежал по коридору к лестничной площадке. Еще несколько человек выскочили из своих кабинетов и побежали следом.

— В чем дело? — спросил Владислав, загораживая проход одному из них. — Что случилось?

— Я не могу, не имею права, вы не инженер… — начал нерешительно молодой человек, но охранник вдруг рявкнул, показав свой жетон:

— Отвечай, когда спрашивают!

— Главный конвертер вышел из-под контроля, — ответил инженер. — Я могу идти?

— Да-да, конечно, — ответил Владислав, отпуская его.

Он принялся внимательно осматривать колонну. То, что конвертер внезапно изменил режим работы, могло означать вмешательство из главной рубки управления или серьезную поломку. Во втором случае это могло быть очень серьезно. Именно конвертер отвечал за энергообеспечение корабля при выключенных маршевых двигателях, а в первом случае могло значить, что преступник в капитанской рубке и получил доступ к системам корабля. Поиски вскоре увенчались успехом. Владислав заметил тонкую щель. Заметить ее было мудрено, так как поверхность трех-четырехметровой колонны была ребристой. Немного погодя обнаружилась вторая щелка. Здесь без сомнения была дверь. Владислав начал ощупывать все вокруг, надеясь что найдется что-то вроде замка. Он уже отчаялся, когда его палец провалился в небольшое углубление. Маленькая пластинка металла отошла в сторону, открыв небольшую нишу с кнопкой.

Утопив ее, агент ощутил легкую дрожь колонны и через минуту часть обшивки колонны бесшумно скользнула в сторону, открыв вход внутрь. Победно оглянувшись на вытаращившего глаза охранника, Владислав шагнул в лифт. Едва его опомнившийся спутник шагнул следом, дверь скользнула на место, закрыв проем.

Лифт бесшумно тронулся и через несколько секунд дверь снова открылась, приглашая людей на выход. Встав в проходе, Владислав еще раз оглядел кабинку изнутри. Белые стены из полупрозрачного пластика освещались изнутри и только в одном месте стена имела другой цвет. Небольшая полоска начиналась с желтого и кончалась фиолетовым цветом. Всего он насчитал двенадцать огоньков различного оттенка, расположенных один над другим.

— Скорее всего кнопки лифта, — отметил он.

На плане корабля было только восемь этажей. Значит, это еще один — самый верхний и должно быть еще три нижних.

— Господин Вацлав, — взволнованный возглас заставил Владислава обернуться.

Охранник стоял в дверях одной из комнат. Агент отступил на шаг и дверь лифта тотчас закрылась.

— В чем дело? — повернулся он к спутнику.

Из небольшой комнаты, куда открывалась дверь лифта, выходили четыре двери. Три были закрыты, а в проеме четвертой стоял охранник и показывал глазами через плечо. Оттеснив его в сторону, Владислав шагнул внутрь и оказался в капитанской рубке, главной рубке корабля. Фильтры корабля работали исправно. На пультах управления почти не было пыли. Одна их оранжевых лампочек неистово моргала. Владислав хотел уже подойти поближе, когда в глаза ему бросились сапоги, торчащие из-за стойки пульта второго пилота. Владислав шагнул поближе и нервно сглотнул. Пропавший недавно служащий лежал на полу, а на его шее, почти полностью закрывая лицо, шевелилась красно-коричневая масса. Первое впечатление было, что вокруг шеи спящего человека, закрывая ему поллица, обмотан толстый махровый шарф красного цвета. Только «шарф» этот был живой.

Охранник уже держал обнаженный меч в руке, готовый рубить отвратительную тварь, но Владислав жестом остановил его, нащупывая правой рукой активатор руннера. Надев лазерную перчатку, Владислав осторожно приблизился к лежащему человеку. Поискав глазами вокруг, он медленно погрузил пальцы в жестяную обшивку пульта и на глазах изумленного охранника движением руки вырезал лист железа. Взяв его левой рукой и держа перед собой как щит, он прикоснулся перчаткой к красной твари.