Следопыт - Александр Авдеенко

За свою долгую пограничную жизнь Смолин обучил следопытскому делу многих солдат. Семилетов был одним из способных учеников. От других его отличало большое желание стать настоящим следопытом, упорство, беспощадное отношение к себе и правдивость.

Семилетов лихо подкатил к Смолину, резко затормозил. Собаки заворчали друг на друга, но, одернутые вожатыми, сейчас же успокоились.

— Добрый день, Александр Николаевич. Не ждали?

— Здорово, Петя. По правде сказать, не ждал. Какими судьбами в наши края?

Семилетов выглядел непривычно мрачным.

— Нужда привела. Захотелось быть битому. Берите, Александр Николаевич, палку и бейте своего бывшего ученика.

— На своих, брат, я никогда не поднимал руки. И не подниму.

— А на меня должны поднять. Заслужил я лупцовки.

— Где заслужил, туда и неси палку. А для меня, Петя, ты старый добрый товарищ. Давай кури.

— Не пошла впрок пограничная наука этому самому вашему старому товарищу.

— Зря на себя, брат, наговариваешь. Следопыт был дай бог каждому.

— Да, был! Под вашим крылом. На вашем поводу. Под вашим присмотром. А как ушел на самостоятельную работу, так и сел в лужу.

— В чем дело, Петя? Случилось что-нибудь?

Старшина милиции в полном отчаянии махнул рукой.

— Случилось, Александр Николаевич. Ночью в райцентре ограблен промтоварный магазин. Двадцать штук дорогого сукна прилипло к чьим-то рукам.

— И твой Бек, как я понимаю, не взял след грабителей?

— Угадали! Там такая обстановка… Любая собака, даже ваша, окажется бессильной.

— Так. А я думал, что ты примчался за мной как за «скорой помощью».

— Что вы, Александр Николаевич. Я к вам честно, по-дружески отношусь. Никогда и никому, и прежде всего себе, не позволю ваш авторитет марать.

— Когда ограблен магазин?

— Ночью.

— Ночь большая. В котором часу?

— Точно не установлено. По словам сторожа, это произошло часа в три-четыре.

— Ну! Сторож видел, как грабили магазин, и не поднял тревоги?

— Его оглушили ударом по голове каким-то тупым предметом, заткнули рот, связали и посадили в будку.

— И он не запомнил ни одного лица?

— Он даже не знает, сколько их было. Грабители подкрались к нему сзади.

— Ну! А когда ты, Петя, выехал на место происшествия?

— На рассвете. Вместе со всей оперативной группой.

— И большая была группа?

— Порядочная. Семь человек.

— Ну, и что вы сделали, приехав на место?

— Осмотрели магазин, установили, где и как действовали преступники.

— Вся оперативная группа ринулась в магазин? И ты, следопыт, не остановил ее?

— Не успел, Александр Николаевич. Оплошал.

— Вопросов больше не имею. Все ясно. Действительно, обстановка тяжелая!.. Прошло восемь или девять часов после ограбления. Потеряно драгоценное время. Следы грабителей затоптаны.

— Да, все так оно и есть.

— И что же ты собираешься делать?

— Не знаю. Ума не приложу. А ваш какой будет совет, Александр Николаевич?

— Трудно сказать сейчас. Надо своими глазами посмотреть что и как. А может быть, есть какая-нибудь зацепка?

— Никакой! Решительно.

— Давай все-таки посмотрим. Поезжай к заставе и жди меня там.

— Нет, Александр Николаевич, вы не должны ввязываться в это дело. Хватит и того, что я оскандалился.

— Где ты, Петя, потерпел неудачу, там и мне плохо. Кто за тебя в ответе? Тот, кто обучал следопытскому делу. Значит…

— Нет и нет, Александр Николаевич! Я не позволю ставить ваш авторитет под удар.

— Не твоя это забота. И потом, что это за авторитет, если он боится ударов? Давай поезжай на заставу и жди меня у ворот.

— Ну, смотрите, Александр Николаевич, я вас честно предупредил.

— В твоей честности, брат, я нисколько не сомневаюсь. А вот в кое-чем другом… — Смолин немного помолчал. Усмехнулся и сказал; — Я знаю, Петя, ты любишь правду-матку. И потому напрямик скажу — я, брат, не уверен, что ты действовал до конца так, как тебя учили на границе.

— Александр Николаевич!..

— Не обижайся. Мог что-нибудь пропустить, забыть. Со всяким такое случается. А, может быть, и хорошо действовал. Посмотрим! Давай поезжай. Нет, постой! Я появлюсь на месте происшествия без своей собаки и в штатском. Как твой помощник, практикант. Понял? И не называй, пожалуйста, меня по фамилии. Такие условия для тебя подходящие?

Старшина милиции покраснел и засмеялся.

— Райские это условия, Александр Николаевич. Спасибо.

Петя Семилетов на мотоцикле рванул в одну сторону, по дороге, а Смолин в другую — напрямик, через лес.

Определив Грозного в питомник, Смолин вошел в канцелярию к начальнику заставы и попросил увольнительную в город часа на два, три.

— Пожалуйста, старшина, увольняйся! Хоть на трое суток. На границе сейчас тихо, а мы перед тобой в долгу за целый год. Без выходных работал.

— Разрешите, товарищ капитан, в штатском костюме отправиться в город.

Начальник заставы с недоумением посмотрел на Смолина.

— До сих пор, как я знал, ты гордился зеленой фуражкой.

— И теперь горжусь, товарищ капитан. И всегда буду гордиться.

— Почему же тогда в штатском? Не хочешь, чтобы обращали на тебя внимания?

— Так точно, товарищ капитан. Друга из беды хочу выручать. И так, чтобы не пострадало его самолюбие.

— И что же сделал твой друг?

— Потом расскажу. Сейчас пока дело не ясное. Разрешите идти?

Минут через пять Смолин и Семилетов мчались на мотоцикле от заставы к городу. По дороге договорились, как будут действовать.

Приехали в райцентр. Под промтоварный магазин приспособлен кирпичный, с множеством окон со ставнями и оцинкованной крышей жилой дом. Передняя его часть, с крыльцом и входной дверью, обращенная на улицу, не огорожена. Задняя, выходящая в проулок, сохранила старый каменный забор. Там, посаженные еще хозяином, росли роскошные яблони. Смолин увидел все это сразу, как только подъехал.

В магазине было полно народу: милицейская оперативная группа, какие-то люди в штатском, очевидно, представители райторга. Они сразу же узнали Смолина. Да если бы и не узнали, все равно бы ему не удалось сойти за практиканта. Семилетов выдвинул его вперед и представил.

— Вот, привез вам Смолина. На него вся надежда. Если и он не найдет…

Все с превеликим вниманием и доброжелательством смотрели на прославленного следопыта и ждали от него, как явно чувствовал Смолин, того, чего не смог сделать старшина милиции. Ему стало не по себе. Люди ждут от него чуда, а чудеса он творить не способен. Раньше он надеялся найти хоть какую-нибудь зацепку. Теперь, увидев магазин, понял, что дело действительно тяжелое, почти безнадежное.