Homo Insignis - Павел Грачёв

и широкие лапы для устойчивости всей конструкции, — Карх сразу же сообразил, что это подставки для стреломёта. Не последнюю роль в этом сыграло расположение: два устройства на крышах и одно в самой шахте — метрах в восьми в глубине от входа.

Двое оставшихся чинили забор и перегораживали наскоро сколоченными щитами двор так, чтобы прорвавшийся противник не смог перемещаться по прямой.

Ни́кто вполне толково руководил, указывая что где должно быть и попутно что-то записывая в маленькую записную книжку. Маг сильно нервничал и бегал, приставая ко всем с дурацкими вопросами что происходит, что они делают, и что ему делать. Мориган отправила своих питомцев на охоту, а сама меланхолично (делая вид) наблюдала за Ни́кто. Ей сразу же сообщили, что как только рабочие закончат, она ведёт половину группы обратно в город. Гоблину же предстояло сопроводить оставшихся после «испытаний».

— Мастер Карх, — к гоблину подошли люди Ни́кто, — Я Том.

— Я Джоуд. — Представившийся вторым поймал красноречивый взгляд товарища. — Да всё равно никто не знает!

Том отрицательно покачал головой.

— Ладно, я Джон. — Полуорк Джон явно расстроился, что ему не дали Назваться Джоудом.

— Шеф просил передать вам это. — Том протянул Карху старый лук, смотанную тетиву, больше похожую на моток грязной верёвки, и колчан полный стрел хорошего качества, по меркам гоблина-отшельника. Джон, кстати, к парным топорам присовокупил точно такой же лук, а вот Том по-прежнему был безоружен. — Можете смело пользоваться, мы здесь надолго.

Посмотрев на параметры Карх понял почему: мало того, что урон был ниже чем у его прошлого оружия, а прочность приближалась к нулю, так ещё и в примечании было сказано, что это собственность шахты и пользоваться им без разрешения владельца строго запрещено. Кто является владельцем гоблин не знал, точнее думал, что это городская собственность…Но разрешение, так или иначе, у них было.

Чем больше Карх думал о происходящем, тем больше ему это не нравилось. То, что это не испытание нового оружия, было очевидно. Зачем было так далеко уходить от города? Почему выбрали именно это место? Насколько он помнил, в шахте можно было спокойно работать несколько часов без нападений, зато потом появлялась огромный рой отродий, или стадо, кому как нравится. Если люди упустили время и к тому времени не убрались обратно в город, приходилось забиваться в шахту, заваливать вход и ждать. Обычно отродья уходили спустя восемь-десять часов. Такое случалось два раза; первый раз выжило лишь двое рабочих. Второй раз, даже зная, что делать, спаслось четверо.

И вот теперь Ни́кто собирается специально дождаться появления огромной толпы. И остальные, кажется, тоже не знают зачем он это делает.

Дварфы ушли с Мориган около получаса назад. Понимая к чему всё идёт, коротышки работали как последний раз в жизни. Остался только Владислав Семёнович. Он продолжал ковыряться со своим «скорпионом», делая вид, что абсолютно не волнуется. Метатель, кстати, установили сразу на подставку в шахте.

Когда рабочие уходили, маг потребовал взять его с собой. Он просил, кричал, угрожал, кажется даже попытался напасть на Мориган, но Том одним ударом отправил его в нокаут. На своей памяти, Карх первый раз видел такое в игре.

Даже подручные Ни́кто нервничали, но скрывали это намного лучше, чем пожилой учитель, винивший себя в смерти ученика.

***

Карх и Джон расположились на крыше склада, Ни́кто занял крышу столовой. Минуту назад от него спустился Владислав Семёнович. О чём они говорили, точнее, что Ни́кто говорил старику Карх не слышал, но уходил последний хоть и с задумчивым лицом, но решительным. Маг сидел возле пещеры и молча смотрел на свои ноги. Том, как понял Карх, был приставлен к дварфу охранником и заряжающим, и заодно приглядывал за магом, чтобы тот ничего не натворил.

Отродья появились тихо и буднично. Сначала две потом три головы показались над забором, через минуту их было уже десять, а ещё через минуту Карх стрелял не целясь, он просто не мог промахнуться. Пространство вокруг шахты на несколько метров заполнили змееголовые твари.

Сделав десяток выстрелов Карх испугался, что стрел не хватит, но укрепления, возводимые несколько часов, были смяты за пару минут, и в лучников полетел ответный залп ядовитой слюны. Из глубины пещеры вылетел снаряд, пробивший насквозь сразу трёх монстров и застрявший в четвёртом.

Люди на крышах залегли. К счастью безмозглый противник не пытался достать их стреляя навесом, а реагировал только когда кто-то оказывался в зоне видимости. Карх отложил бесполезный лук в сторону, готовясь прорываться к шахте. Джон последовал его примеру. На что вообще рассчитывал Ни́кто? Прошло меньше пяти минут, а от их обороны уже ничего не осталось. Нужно прорываться в пещеру.

— Готовьтесь отступать по моей команде, — с соседней крыша раздался голос командира, как будто читающего мысли. — Ждите.

Человек периодически выглядывал как будто что-то внимательно искал среди отродий. Секунды ожидания тянулись вечность. Карх слышал, как отродья царапают и грызут стены, растворяя древесину своею ядовитой слюной. Строение, ставшее их защитой, доживало свои последние мгновения. И они вместе с ним.

— Приготовиться! — Карх достал оружие и сжался как пружина, внизу их ждёт ад из зубов и когтей. — Пошли!

Ни́кто вынул какую-то бутылку и швырнул вниз в сторону входа в спасительную шахту. Раздался негромкий хлопок, и яркое пламя взметнулось до уровня крыш, но тут же уменьшилось раза в четыре. Объятые им отродья выли и визжали, пытаясь по головам и телам своих собратьев сбежать из зоны поражения ненавистного им огня. Пользуясь замешательством и давкой, мужчина прыгнул прямо в огонь. Приземлившись перекатом и не обращая внимания на урон, он рванул ко входу. Отталкиваясь от края крыши Карх отметил, что кольчуга Ни́кто больше не выглядит неестественно и бежит он в ней вполне умело.

Благодаря акробатике Карх легко приземлился, спрыгнув с трёхметровой высоты и на полной скорости помчался через огонь следом за человеком, едва не догнав его. Дневной свет резко сменился мраком помещения, и гоблин врезался в невидимую снаружи баррикаду. Упал, прокатился по земле, вскочил, сделал ещё несколько шагов и снова споткнулся.

В шахту влетел ревущий и матерящийся полуорк. Джон тоже упал, но для того чтобы сбить пламя. У него начала тлеть одежда, к счастью вне зоны поражения огненной смеси пламя тут же гаснет. У Ни́кто сгорели волосы на лице, Карх же вообще получил лишь единицу урона без внешних признаков.

— Ложись! — над головами пролетел очередной снаряд. В данный момент эта команда была не актуальной. Все трое пытались восстановить дыхание, даже не пытаясь встать. Карх никогда в жизни