Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

Полученный Мустафой приказ предлагал ему обосноваться в системе Юпитера на каком-нибудь из его дальних, мелких спутников и ждать указаний. Вынужденный отдых длился несколько месяцев, в течение которых главарю не раз доводилось гасить недовольство осатаневшего от безделья экипажа. Который, сначала робко, а потом всё более настойчиво предлагал своему капитану 'взять' пару-тройку шикарных яхт, всё чаще в последнее время появлявшихся в этой области пространства, дабы их владельцы и пассажиры могли насладиться величественными видами самого Юпитера и его живописных спутников. Вдобавок, летавших совершенно безбоязненно и сутками не выходящих на связь с местной базой. Поскольку этот район считался свободным от пиратов. Да таковым и был до тайного прибытия 'Джинии'.

Справедливо рассудив, что подобная активность никак не стыкуется с полученным от нанимателей приказом 'не отсвечивать' и может вызвать ненужный ажиотаж в среде местной 'полиции', роль которой выполняли в основном ВКС ООН, Мустафа как мог, угрозами, посулами и подачками гасил недовольство своих людей. 'Аварийный' запас спиртного, единственно уцелевший на 'Джинии', по причине своего нахождения в запертой капитанской каюте, таял при этом совершенно катастрофическими темпами. Даже и сам Мустафа всё чаще и чаще прикладывался от скуки к бутылке, хотя раньше особой склонности к спиртному не проявлял.

Но ожидание, наконец, закончилось: полученный во время сеанса связи приказ довёл до вожака пиратов общий план операции, в которой экипажу 'Джинии' предстояло сыграть ключевую роль. В очередной раз Мустафа поразился, какие силы и немалые средства вкладывают его наниматели в выполнение этой, видимо, чрезвычайно важной для них задачи. И как тщательно всё скоординировано и расписано. Похоже, над планом операции потрудились весьма компетентные аналитики.

Это был не банальный космический гопстоп, который процветал в Пространстве ещё десяток лет тому назад, особенно в Поясе: встреча с беззащитным судном, лазерный удар по антеннам, опустошённые трюмы или вскрытые сейфы и вывернутые карманы богатеньких пассажиров. После чего те, славя своего бога, что остались живы, улепётывают со всем возможным ускорением. Или не улепётывают, поскольку мёртвым спешить уже никуда не нужно.

Предложенный к исполнению план предусматривал захват никчемной, по тогдашнему мнению Мустафы, научной станции, болтающейся на периферии системы Юпитера. Правда, из приложенного объёмистого досье стало ясно, что тамошние яйцеголовые умудрились открыть входы в некие тоннели, якобы ведущие к другим звёздам. Вроде, когда-то он читал нечто подобное, но ведь кажется, эксперименты окончились провалом?

Нет, оказалось, успехом! Однако наниматели, вместо того, чтобы наложить лапу на это сулящее неимоверные, по мнению Мустафы, дивиденды открытие, наоборот, потребовали действий, направленных на дискредитацию самой этой идеи. Вот этого Мустафа не понимал: на той стороне тоннелей обнаружена практически ничья планета, настоящий рай, населённый, в том числе и хм! гуриями. Захвати планету, живи и наслаждайся! Приказ же требовал уничтожить население планеты до единого человека, похитить и также уничтожить экипаж побывавшего там космического корабля и персонал научной станции. А вдобавок сфабриковать 'доказательства' того, что за этими действиями, якобы стоят инопланетники. Прилагался даже текст послания 'инопланетян' человечеству, пестрящий самыми неимоверными угрозами.

Впрочем, хватит забивать себе голову: кто платит, тот и заказывает музыку. А над тем, как соблюсти свою дополнительную выгоду, Мустафа ещё подумает. Главное долететь до этой планеты, а там, на месте, он решит, как поступить дальше. Капитан, этот русский, похоже, слабак. Проблем с ним не будет. Он постарается 'сотрудничать' с Мустафой до самого конца. До того момента, когда заглянет в дуло штурмового пистолета. А там уж...

Размышления Мустафы прервал вызов Клауса, который взволнованно понёс чепуху про какие-то тесты и контрольные суммы. Велев ему заткнуться, шеф пообещал прийти лично. В коридоре болталось двое боевиков - часовые. Один из них, увидев Мустафу, что-то спрятал в карман комбеза.

'Не иначе добрались до станционного запаса спиртного!' - подумал вожак. Но устраивать репрессии сейчас не стоило. Мустафа милостиво улыбнулся выпивохе - как будто, ничего не заметил - и проследовал мимо него в рубку.

- Что тут у тебя? - обратился он к программисту, бешено стучащему по клавишам. - Ты обещал к этому времени всё закончить!

- Шеф, какая-то ерунда! Тесты проходят нормально, жизнеобеспечение, электроснабжение и низшие функции регулируются и в порядке. Но стоит дать команду, например, на отстыковку от станции...

- Что ты мелешь, какая отстыковка? - заорал на подчинённого Мустафа. - У меня люди на станции!

- Да я для примера, экселенц! Без подтверждения.

- Не называй меня этим дурацким словом, а то я тебе - клянусь Аллахом! - язык отрежу. Что не работает, говори толком!

- Ничего не работает... шеф! Мы не можем ни лететь, ни даже отстыковаться. Я даже реактор разогнать не могу!

- Ты угробил мой корабль, сын осла и шлюхи! Клянусь, если ты сейчас же...

- Нечего я не угробил! - с неожиданным достоинством ответил Клаус. - И учтите, на этом судне только я могу разобраться, что случилось.

- Ладно, ладно! - Мустафа, похоже, немного остыл. - Так что же случилось?

- Сначала я подумал, что ИИ криво установился, такое бывает. Но всё оказалось нормально. Да попробуйте сами, дайте любую команду компу.

- Любую? Ладно! Комп, слышишь меня?

- Слышу, капитан! - раздался с потолка безликий голос.

- Отстыкуйся от станции!

- Выполняется, капитан!

- И что за чушь ты нёс? Всё рабо...

Однако договорить Мустафа не успел, прерванный новым сообщением ИИ:

- Команда отменена!

- Что значит, 'отменена'? Кем отменена?

- Команда вступила в неустранимый конфликт с не подлежащими изменению установками.

- И что это значит?

Комп промолчал, Вместо него ответил Клаус:

- Это значит, шеф, что где-то в процессорах установлен дополнительный 'чип лояльности', который нуждается в перепрограммировании или блокировке.

- Погодите, я спрошу сам. Комп, где источник установок, блокирующих выполнение приказов?

- Это закрытая информация, - ответил ИИ.

- Его можно перепрограммировать?

- Это возможно.

- Ты можешь это сделать?

- Да, могу.

- Перепрограммируй!

- Принято, начинается пере... - Комп вдруг замолк, а после паузы продолжил. - Команда отменена, введите защитный код.

- Какой код?

- Защитный код, разрешающий программирование.

- Скажи мне этот код!

- Я его не знаю!

Мустафе показалось, что комп произнёс это с некоторой гордостью в голосе.

- Кто знает этот код? - продолжил допрос Клаус.

- Это закрытая информация.

- Код, возможно, знает капитан, - предположил программист, - но, не обязательно, а только если предусматривается возможность передачи командования другому лицу. В крайнем случае, я могу отключить ИИ и перевести судно на ручное управление.

- Ты соображаешь, что говоришь! - возмутился Мустафа. - Чем управлять таким судном в ручном режиме, проще сразу завернуться в саван и лечь в могилу - хлопот меньше! Сейчас пойду и приведу сюда этого старика! И девку приведу. Когда начну её резать её же ножиком, он всё выложит, что знает и не знает! Мустафа вылетел из рубки и поспешил к каюте, где томился пленный капитан. Встреченным в коридоре нукерам он кивнул: 'Со мной!'

Проснувшийся Маркиз прыгнул хозяину на плечи и принялся, мурча, бодать его и тереться своей мордочкой: давно не кормленное животное сообщало тем самым, что пора подкрепиться. Но еды в каюте не было, оставалось ждать милости бандитов. Возможно, поняв, что питание пока откладывается, кот перепрыгнул на кушетку, подлез под привязной ремень и устроился там, негодующе посвёркивая своими зелёными глазами.

Вопросы истощились. Капитан открыл чемодан, достал медальон репторов и стал в задумчивости вертеть его в пальцах. Он не надевал его лет двадцать, даже верёвочка та же самая, что он привязал когда-то, сдавая зачёт на Луне, будучи ещё зелёным курсантом. И вот, снова нужно сдать зачёт и пересдачи не будет! Поможет ли ему эта вещица, как помогла тогда? Да и помогла ли? Может, это ему просто показалось?

- Что это у вас? - спросила госпожа Фролова.

- Потом, Елена Юрьевна, потом всё расскажу. Сейчас мне нужно подумать.

Василий Петрович, наконец, решился, расстегнул ворот куртки и надел медальон, пристроив его под майку. Одним движением взлетев на второй ярус лежанки, бережно отправил кота вниз и прилёг, если это выражение применимо к состоянию невесомости, не туго пристегнувшись ремнём.

Раньше у него легко получалось вызвать нужное состояние, вот и теперь, холодный медальон на груди нагрелся от тепла тела и как будто стал горячим. Капитан постарался максимально расслабиться и даже, кажется, задремал. Его разбудил тихий голос из селекторного динамика над самым ухом: