Путь в неизвестность (СИ) - "Velena Revers"

— Мне уже нравится это место. И хлеб, и зрелища. — Хмыкнул демон.

— Осталось узнать, что за хлеб. — Поддержал его Динар. — Что ж, пообедаем здесь и посмотрим, не остаться ли до завтра, пока я буду искать проводника.

Оставив их за спиной, мы с Ксайф как по сигналу рванули ко входу. Чтобы не мучить лошадей, до города мы добирались пешим ходом, срезав через рощицы напрямую. За полдня такого пути обе выдохлись и грезили только сесть и вытянуть гудящие ноги. Что немедленно и сделали за ближайшим столом, рухнув на скамью.

Демон появился в дверях раньше эльфа, но застыл на пороге, внимательно разглядывая собравшуюся публику. К нам они подошли уже вместе, с таким же наслаждением примостившись напротив. Тут же пришлось потесниться ногами под столом; такими умными оказались не одни мы.

Разносчица, красивая худощавая девица, материализовалась рядом с нами моментально, как призванный в круге бес.

— Чего изволите? — Она жадно уставилась на парней, поводя плечиком и как бы невзначай роняя с него бретельку. На что они оба, к ее явному сожалению, не обратили ни малейшего внимания, вдвоем вцепившись в подобие меню.

Ксайф осторожно почесывала животик урчащему комку пуха у меня на коленях, а я краем глаза следила за тем, чтобы ее пальцы остались при ней. Если характером он пошел в меня, то ждать от него можно чего угодно.

— А мы? — Подала я голос, отрывая голову от сложенных на столе рук, когда девушка запомнила список пожеланий оголодавших нелюдей, и собралась уже уходить.

Смерив нас взглядом и не найдя чему завидовать, она уже благосклонней выслушала наше скромное «нам бы чего-нибудь мясного с капусточкой, и запить…» и уплыла на кухню, умело покачивая бедрами. Ни Даркан, ни Динар на ее потуги внимания так и не обратили.

— А дальше нам куда? — Спросила я, утыкаясь в сложенные руки подбородком и глядя на эльфа, перевязывающего волосы сзади в короткий хвостик. Несколько самых коротких прядей у лба уже выбились из пучка. Сказать ему, что это бесполезно, или пускай сам додумается?

— Дальше хорошо бы карту поподробней купить…

— У меня уже есть. — Отозвался демон.

Эльф бросил свой хвостик и наклонился над протянутым кусочком бумаги. У него же вроде бы в сумке тоже были? Наверное, не те. Он уже ведь говорил, что плохо знает эту часть материка.

Карты у них обоих были продвинутые, магические: при разворачивании тут же расползались. Эта заняла весь стол — красочная, чёткая, с аккуратно выписанными географическими названиями. Ко мне пришуршало Антарское побережье с Закатным ожерельем. О, а я знаю эти места! Тут водится метаморф!

Восточная часть материка, как раз нас интересующая, ушуршала к эльфу с демоном.

— Значит, мы здесь… — Палец Динара ткнул в точку на карте, и я немедленно сунула туда нос. Вязь дорог, окруженная красными точками разной величины, (наверное, города), узором голубых линий-рек, и символическими ёлочками. Дальше к востоку, после голубого пятнышка (водоем? Озеро? Город с особым населением?) ёлочки объединялись в отдельные кучки. Над одной из них разместился рисунок драконьей головы, а за ее гребнем до самого океана угрожающе торчали острые клычки. Судя по всему, драконий лес и горы. Как их там? Да, Антарский горный массив.

— А эльфы? Здесь? — Ксайф постучала ноготком восточнее, в очередную гущу ёлочек. Конкретное нахождение эльфийских государств картографы не знали, и обрисовали примерное их расположение пунктиром. Но надписи соответствующие приткнули.

Я прикинула расстояние, помножила на примерный масштаб и приуныла. Совсем скоро. Скоро мой отпуск, ничегонеделание, именуемое дорогой, закончится, и начнется трэш. Да по ходу такой, что мама роди меня обратно.

— Вы идете к эльфам? Зачем? — Спросил демон. Мы вздрогнули и как-то вдруг вспомнили, что вообще-то у тёмных эльфов назревает война со светлыми собратьями и нечистью, а он на минуточку, ее непосредственный представитель.

— В чём дело? — Поймав наши взгляды, демон изящно изогнул бровь. Длинная прядка волос опять выбилась из общей волны и повисла через лицо, придав ему какую-то особую мрачность.

— Это коммерческая тайна. Вообще, тебе с нами нежелательно. — Брякнула я.

— Нда? — Ледяные глаза со скепсисом уставились на меня. — Отдавайте амулет.

Ксайф машинально поправила воротник, закрывая плечо, словно демон уже собрался с горящими глазами и слюной у подбородка этот камень выколупывать.

— Тебе действительно лучше не знать — успокаивающе сказал эльф.

Демон обвел взглядом нас всех, откинулся спиной назад обозревая нас, и неожиданно усмехнулся.

— Можете не шифроваться, я понял, о чем речь.

— Нда? — хором настороженно поинтересовались мы.

— Да — беззаботно отозвался демонюка. — Мне известно, что наши верховые что-то затеяли полвека назад. Потом кто-то подслушал, что тёмные эльфы должны были выдернуть одного из них в этот мир, но потом в самый важный момент случился облом. Но он не унывает, ведь у него ещё есть светлые эльфы…

— ЧТО!!? — вскинулся Динар, так что его услышал весь зал. Увидев недоуменные взгляды окружающих, он зашипел потише: — Откуда ты знаешь!!?

Демон вместо ответа широко ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, загадочно подвигав бровями вверх-вниз. Не иначе, поганец, это он и подслушал важную информацию.

Принесли еду. Девица бухнула подносы прямо на карту, очевидно решив, что это у нас такая оригинальная скатерть, которую мы таскаем с собой. Мой личный монстрик тут же ожил, развернулся из клубочка, полез на стол и принялся обнюхивать кусок хлеба, пока не приближаясь к горячим дымящимся тарелкам.

— Так это правда, а не домыслы. — Потрясенно прошептал эльф. — Они продолжают дело!

Мы, не обращая внимания на долгожданную еду, уставились на Даркана, ожидая подтверждения. Тот снова расцвел в загадочной улыбке, типа «фиг я вам просто так что скажу». Ксайф прищурилась и образовала над ладонью небольшой комок пламени.

Демон только необидно расхохотался над демонстрацией:

— Может, ещё иглы для пыток вам дать, или сразу дыбу притащите? Давайте без представлений.

— Я и хочу избавиться от одного театрала! — Прошипела стихиарий.

Демон оглядел всех нас уже серьёзней, что-то прикидывая.

— Вначале договоримся, что гнать меня вы не будете. Я иду с вами.

— Это ещё с какой стати, а вдруг ты шпион? — Возмутилась Ксайф.

— Я изгнанник, и дела преисподней меня не касаются никоим образом. — Отрезал Даркан.

— Интере-есно! — Протянула девушка. — Что же такого надо отчудить, чтобы пнули даже из ада?

Демон смерил ее взглядом и повернулся к молча внимающему эльфу, решив нас, простых смертных, игнорировать.

— Я могу дать клятву, что не шпионю, и то, что вы сообщите, останется между нами. Так же, чтобы заинтересовать вас, гарантирую помощь по возможности. Это в моих интересах.

Он бросил быстрый взгляд на Ксайф. Та молчала.

После нескольких секунд взгляда в глаза Даркана, Диннариэль качнул головой.

— Пока с клятвой лучше не торопиться. Такой всплеск привлечёт внимание. Раз готов её дать, значит, не врёшь.

Даркан молча раздавил в ладони какой-то тёмный клочок тумана. Похоже, ту самую клятву.

Пушистик набрался смелости и наглости и, довольно чавкая, пожирал чей-то кусочек мясца, держа его еле заметными лапками и от удовольствия щуря изумрудные глаза. Ксайф, ещё толком не привыкшая к этому чуду, косилась то на собеседников, то на него.

Я категорически не хотела посвящать демона в наши планы, и вообще опасалась что узнав, кто я такая, он тут же превратится во врага. Вслух ничего не говорила, только умоляюще посмотрела на Динара. Тот понял и снова покачал головой.

— Он не врёт насчет своего изгнания. И он может знать что-нибудь важное.

— Обменяемся информацией? — Демон смотрел на нас со спокойной уверенностью, отчего я начала подозревать, что он и так уже обо всем догадался.

Эльф, со вздохом и понизив голос, чтобы нежелательный слушатель у него был только один, кратко обрисовал ситуацию, в которую угодили тёмные эльфы. Изгнанник молча его выслушал, покосился на меня, кивнул, словно это ответило на какие-то его вопросы и начал: