Сегодня - позавчера - В Храмов

Комбат был в НП один. Не было даже связистов. А вот в углу появился ДП и стопка "блинов" к нему, гильзы рассыпаны по земляному полу. Ого, оказывается, всё было серьёзно! Комбат был в грязи по уши - реально - даже лицо в грязи. На моё появление отреагировал только кивком.

- Чуть не прорвались, представляешь, Витя. Штаб в атаку водил, - сказал он мне, не отрываясь от стереотрубы, - но, похоже, это всё, что они сегодня смогли. Что думаешь?

Охренеть! Я - Витя! Обычный старшина? Комбат, видно, охерел в атаке.

- Темнеет, - ответил я, - Не любит немец ночью воевать - днем до хера успевают. А вот погода налаживается, нам на беду. Будет нам завтра "адская карусель" лапотников.

Комбат оторвался от трубы, втянул ноздрями воздух:

- Похоже, ты прав. Зенитки нам не помогут. Так что думаешь?

Я выдал ему результат своих размышлений.

- Да, я тоже так думаю, - кивнул он, - Как ты уже заметил, готовим круговую оборону. Я прикажу эвакуировать тыл, медсанроту, автопарк. Бодаться будем до последнего, но потом мы сможем отойти только в тот лес. Надо на той лесопилке организовать промежуточный лагерь. Только не знаю, кого старшим назначить. Хотел тебя, но Степанов выбыл. Будет эвакоколонной командовать. Кто на роте может остаться?

- У меня в строю только один взводный остался.

- У всех так. Командиры выбывают слишком быстро. У меня командиров на взводы не хватает. Отдать некого.

- А, нужен такой, чтобы и там справился и тут не отощать? Тогда, пусть Кадет командует.

- Кадет? Ты в своём уме? Он же пацан совсем!

- Точно. Перспективный пацан. Пусть учиться руководить.

Комбат покачал головой, потом махнул рукой:

- Вон, боевой журнал батальона, пиши. Приказ пиши о присвоении Кадету, как там его, Перунов? Звания "сержант" и задания на организацию запасной позиции в районе лесопилки. Что вылупился? Нет у меня больше начштаба! Штыком ему кишки выпустили. Не стал он твой "доспех" одевать, жив был бы. Пиши. И писаря нет - он теперь пулемётчик. Никого нет. Даже Школеров погиб. Хоронить нечего - снарядом прямое попадание.

- Написал.

- Ещё пиши - в случае моего выбытия командование батальоном принимает комроты-раз, то есть, ты.

- Как же так-то? Я даже не командир!

- А кто ты? Сапог? Валенок? В тебе я вижу мою замену! Знаю, сбережёшь людей. Воюешь ты получше многих, пиши! Дальше - при невозможности продолжать бой приказываю отойти в лес, на запасные позиции, с дальнейшим выходом на соединение с регулярными частями Красной Армии. Написал? Давай подпишу. Печать поставь, вот она лежит, число и время. Собери всю эту канцелярию и Кадету передай. Людей ему выдели. Иди, потом подходи, думать будем.

Сначала я нашёл Тараса. Приказал ему готовить отход тылов.

- Что именно готовить?

- Всё. Уводить надо всю технику, транспорт, да, ё-моё, ты старшина или кто? Всё! Исполнять! На весь имеющийся транспорт погрузишь раненных. Чтобы ничего, что в завтрашнем бою не понадобиться, тут не оставил! Что не сможешь увезти - уничтожь! Командует колонной - капитан Степанов. Если что-то не понятно - к нему. И вообще - пора бы уже научиться своей башкой думать! Исполнять!

Тарас заметался на месте, видно, не зная, что именно делать в первую очередь.

- Стой! - остановил я его, - Не мечись, соберись с мыслями, обдумай всё хорошенько, потом беги. До темна не высовывайся из укрытий. Лучше скажи, что успел сделать в лесопилке?

- У-у! - глаза Тараса блеснули, - полноценный ротный склад! На неделю провианта и боезапаса.

- Херово. Пропадёт половина. Отходить будем пешим порядком лесами. Как потащим?

Тарас пожал плечами.

- Ладно, не твоя забота. Степанову помоги. Школеров погиб, ты теперь зампотыл. Принимай хозяйство.

Тарас плюхнулся на лавку, стянул с головы каску и пилотку, весь как-то пригорюнился.

- Отставить траур! Твоя задача - сохранить тылы батальона и всех раненных бойцов и командиров. Будут тылы - будет батальон, потеряешь имущество - расформируют.

- А люди?

- Людей пришлют. Полбатальона живы - подлечатся - в строй встанут. Тыл - скелет батальона, будут кости - мясо нарастёт. Нас из окружения дождись. Только сохрани всё, что мы с таким трудом создали. Ты понимаешь, что я хочу тебе сказать?

- Да, Витя, я тебя понял. А вы?

- Мы ещё пободаемся тут. Налегке будет проще оторваться и уйти. Ты, давай, помозгуй тут, но не волынь долго. До утра должны отойти так далеко, чтобы танки вас не догнали. Если погода будет ясная - схоронитесь где-нибудь, с темнотой продолжите путь. Для самолетов фашистов ваша колонна - мишень. Ладно, удачи!

- И вам, старшина! - раздалось многоголосо с разных концов Тарасовой ямы. Во, как! Тут оказалось полно народа. Хотя не стемнело ещё, но в овраге "Тарасовой ямы" я их уже и не видел.

Побежал, всё также, пригнувшись, проведать Степанова, проговорили с ним с полчаса. Мельника винтовку отдал Степанову, обещал передать.

Обстрел ослаб. К длинному южному оврагу, где закрепилась моя рота, уже не перебегал, а шёл. Вместе с Шилом, его ребятами и группой сапёров, загрузившись, как мулы, минами и ящиками с Ф-1. Эти сапёры умели ставить растяжки - я им этот нехитрый партизанский приём из будущего показал ещё в процессе формирования батальона, чем заслужил репутацию минёра-виртуоза, хотя не смог бы обезвредить ни одной мины. За ночь команда Шила должна была зачистить овраг, а сапёры - заминировать. Пока же они расположились в наших окопах - роту я отводил, оставив Шилу лишь один станковый пулемёт с усиленным до трёх человек расчётом.

Пока рассеянной группой - чтобы все не погибли разом от шального снаряда - шли на новый рубеж, я инструктировал расстроенного Кадета.

- Ну, почему я? - ныл он.

- Отставить, сержант Перунов!

- Это не честно! Что думаете, я не вижу, что вы меня просто отсылаете?

- Да, сержант, отсылаем. Потому что хотим, чтобы ты, сержант, стал генералом. Генералом, понял? И ты можешь им стать!

- И ты можешь! И комбат!

- Нет, Миша. Ничего ты не понял. Я уже умер, Ё-комбат - тоже. Он ещё на границе погиб душой, вместе со своим погранотрядом. Его существование приносит ему только боль. Каждую ночь - боль. Ты потом это поймёшь. Сейчас постарайся понять вот что, на будущее. Твоё, офицерское будущее.

- Сейчас нет офицеров.

- Это и плохо, что ты судишь о вещах по обёртке. Всяк, посвятивший себя защите Родины и ведущий в бой людей - офицер, как его не называй. Ты-то должен это понять, ты же потомственный военный. Но, дело не в этом. Постарайся понять, а потом суди. А понять надо следующее: завтрашний бой не имеет смысла, не рационален. Задачу свою мы выполнили, большего от нас никто не может потребовать. Завтрашний бой - самоубийство рот батальона.

- Вообще не понял.

- И я об этом. Я тебе постараюсь объяснить, ты постарайся понять. Если не поймёшь - хорошим командиром не станешь. Так вот, с точки зрения военного искусства дальнейшее наше пребывание здесь - профанация на грани преступления. Нас осталось на полноценную роту, учитывая видимость звёзд и, значит, завтрашнее появление авиации у противника, про пушки можно забыть. А утром на нас выйдет танковая дивизия. Час - полтора боя - и всё! Исходя из этого, комбат сейчас же должен отвести свою часть в тыл на переформирование, спасти батальон, тем более, что приказ такой он получил. Но... Позади нас, восточнее, только та самая истощенная дивизия. На марше. Больше никого. Отойти - значит открыть дорогу танкам на восток, на Москву, Липецк, Тулу - куда они там нацелились? Так, что, Миша, тылы уходят, ты готовишь место для отхода в лес, а мы ещё будем держать немца. Сколько Бог даст, столько и будем держать. Зубами.