Отрок. Богам — божье, людям — людское - Евгений Красницкий

— Так. И что? Года же еще не прошло.

— Поедешь в Огнево, предложишь тамошним мужам с нами в поход пойти. С долей в добыче не обидим. Сердца у них на ляхов, конечно, нет, до Огнева, по всему похоже, не добрались, но на добычу польститься должны, тем паче, что поля уже сжаты, а с огородами и бабы управятся…

«О-го-го, сэр! Похоже лорд Корней решил заявиться на правый берег Случи во главе дружины численностью под три сотни. И пусть теперь кто-то из тамошних бояр попробует назвать его худородным! Сами-то, наверняка, сидят, запершись в усадьбах, и трясутся… а тут — воевода Погорынский весь из себя, в алом корзне и во главе войска из четырех боярских дружин! Кхе, едрена-матрена!».

— … А ты, Бурей, половину обоза тоже в Огнево отсылай, там у них своя переправа есть, быстрей на том берегу окажетесь.

— Не-а, — Бурей, без всякого почтения к воеводскому достоинству, отрицательно покрутил головой. — Телеги не пройдут, разве что, вьючных лошадей туда отослать, дорога-то… Стой, Корней! Дорога к Огневу по тому берегу идет! Ляхи могли…

— Едренать!!! Что ж ты раньше-то… Рябой, Данила! Быстро на тот берег, может, успеете еще! Вторую полусотню щенков с собой!

— Деда, я с ними! — сунулся Мишка. — Мы вплавь, для быстроты можем…

— Сидеть, без тебя обойдутся! Рябой, Данила, тоже вплавь… Рябой старший, а над сопляками — Дмитрий… давайте, давайте!!!

От кустов донесся негромкий свист — сигнал о появлении ладьи с ляхами. Мишка продублировал сигнал для десятника Егора и от ладьи, в которой засели люди Егора и Глеба долетел звук короткой, но энергичной возни.

Всем сидеть, не шевелиться, головы опустить! — скомандовал Мишка «пленникам».

Сам он голову опускать не стал, напряженно вглядываясь в поверхность реки выше по течению. Вот из-за поворота показался нос ладьи, вот корпус вышел почти весь… Все! Последняя надежда умерла — это была та самая ладья, на которой Осьма, Спиридон, четверо холопов-гребцов и полтора десятка «курсантов коммерческого отделения» отправились в Пинск.

— Петр, Серапион, часовых на прицел, только глядите, чтобы с воды видно не было!

Ляхи, изображающие охрану пленных, замерли — им при инструктаже продемонстрировали, как способны стрелять лучшие стрелки Младшей стражи, и предупредили о последствиях, не то что неверного слова, а даже неверного движения.

Ладья не в лад шлепая веслами левого и правого борта (видимо, не нашлось ни среди ляхов, ни среди полона путных гребцов) приближалась, лишь ненамного превышая скорость течения Случи. Нагружена она была явно сверх меры — пожадничали ляхи.

«Сколько же они туда народу напихали? Когда ладья была досками загружена, там спокойно размещались двадцать человек, а сейчас… Добычи в малом лесном селище много не возьмешь, и она компактна. Скотину в ладью не загонишь, разве что, несколько поросят или овец, для еды в дороге. Значит, основная нагрузка — пленники. В стандартную спасательную шлюпку помещается пятьдесят человек, а наша ладья размерами побольше будет… ляхов около двух десятков, значит пленников пять-шесть десятков. Неплохое имение себе командир ляхов организовать собрался — три или четыре деревеньки холопов».

Сначала Мишка не понял, что в движении ладьи было не так — сбивали с толку неуклюжесть гребцов и низкая посадка ладьи, да и потеря сразу всех ребят с «коммерческого отделения» пробудила бурю эмоций, отнюдь не способствующих наблюдательности, однако потом дошло — ляхи не собираются приставать к берегу!

«Они что, решили «скрысятничать», как люди пана Торбы? Или другая причина есть? Утопят же ладью, идиоты… или на мель посадят!».

— Эй, ты! — прошипел Мишка в сторону ближайшего «часового». — Спроси: почему приставать не хотят?

Лях, в ответ, лишь непонимающе вылупился на Мишку. Пришлось объяснять еще раз, а ладья уже проходила мимо. Наконец лях прокричал вопрос и получил ответ в том смысле, что на другом берегу появились ратники Туровского князя и надо срочно смываться.

«Да это же наши у Огнева засветились! А ляхи, что же, выше села поднимались? И их там не заметили? Да для огневцев экипаж малой ладьи, максимум, в два десятка человек — добыча вполне посильная. У них там и плавсредства есть — те же челны и кое-что посолиднее, село-то на обоих берегах Случи расположилось. Могли же ляхов перехватить, чего же клювом щелкали?».

Словно подтверждая Мишкины мысли, из-за поворота выплыли три хищных силуэта насадов[44].

«Ага, вот, значит как! Ну что ж, работаем по плану «Б».

Ратнинцы не были бы ратнинцами, если бы не предусмотрели несколько вариантов развития событий. Над бортом причаленной к берегу ладьи выросли силуэты лучников, и в сторону ляшского судна полетели срезни, расщепляя лопасти весел левого борта, перерубая или надрезая веретено весла так, что оно ломалось на первом же, после попадания срезня, гребке. Да и весел-то тех было всего по три с каждого борта — квалификация лучников Луки Говоруна или Лехи Рябого вовсе не требовалась, ратники Егора и Глеба прекрасно справились — ляшская ладья замедлила ход и ее начало разворачивать бортом к течению.

— Опричники, за мной!

Мишка вскочил на ноги и бросился к ладье, занятой ратницами. Бежать было легко — босиком, без доспеха — а в голове, ни с того, ни сего, закрутились слова, зацепившиеся в памяти со времен учебы в мореходке: «…Часть весла между лопастью и вальком называют веретеном. Толщина весла в уключине равна 1/48 его полной длины, ширина лопасти 1/36…».

Чалки[45] уже отдали, сходни сбросили, опричникам пришлось сигать на борт прямо с берега через медленно расширяющийся просвет воды между землей и бортом. Кто-то опоздал и оборвался в воду, кто-то не стал прыгать, а отрок Фаддей, не допрыгнув, ударился ногами о борт, но успел уцепиться руками и повиснуть. Ратник Фаддей Чума вытащил своего тезку за шиворот и жизнерадостно заржал:

— О-го-го! Гляньте какую рыбку выловил!

— Хватит ржать! — рявкнул десятник Егор. — Шевелись, шевелись! Огневцы подгребают, без добычи останетесь! Михайла…

Егору пришлось прерваться, поскольку все звуки перекрыла громогласная ругань Фаддея Чумы, которому кто-то из людей Глеба, неловко разворачиваясь с веслом, заехал вальком по затылку.

«Пехота, туды б вас, весла лопастями к носу укладывать надо, приподнял и сразу за борт унес, тогда никого не заденешь… не говоря уж о том, что бы весло вертикально поставить, а потом за борт вывалить, вы такого и не видали никогда!».

— Михайла! — снова заговорил Егор, прервав пинком экспрессивный монолог Чумы. — К ляхам на ладью без доспеха не лезть! Стрелять отсюда, и не забудьте: главаря приказано живьем взять!

— У нас тупые болты есть! — отозвался Мишка. — Мы его обезножим, а вы…

— Да шевелитесь же, обормоты! — не дослушал Егор. — Как корову рожаете!

Щелк, свищ-щ, свищ-щ, хрясь, бзынь!

— Уй, бля-а-а!..

С полдесятка стрел прилетели от ляшской ладьи. Несколько просвистели мимо, одна звякнула по шлему многострадального Фаддея Чумы, еще одна оторвала щепку от планширя[46], а кого-то, судя по крику и ругани, зацепило. Мишка не видел, кого именно, потому что уставился на замершего в ступоре урядника Степана, которому стрела расщепила ложе самострела, чуть-чуть не дойдя до живота.

— Щиты на борт!!! — заорал Егор. — Минька… раз приперлись, делом займитесь — не давайте им стрелять! Остальным не высовываться!

«Ну, да, лучнику над бортом по пояс выставиться надо, а мы…».

— Опричники! Всем укрыться! Стрелять в щели между щитами… только гребцам не мешайте! Степку, Степку заберите, видите: охренел!!!

Степана сбил с ног кто-то из ратников, а Мишка перебежал к десятнику Глебу, отзываясь на его призывный жест. Тот вместе с еще одним ратником, пристроил два щита на борту ладьи, оставив просвет для стрельбы.

— Тебе такой щели хватит?

— Ага, сейчас! — Мишка выудил болт из подсумка и наложил его на ствол самострела. — Подвинься, чуть, наискось стрелять придется — ляхов-то уже мимо пронесло.

Сквозь щель между щитами ляшскую ладью было видно довольно хорошо. На корме стоял лях в приличном доспехе и что-то орал размахивая одной рукой. В него Мишка стрелять не решился — еще убьешь ненароком, а он главарем окажется. Повел самострелом немного левее и чуть не выматерился вслух — давка на ладье была под стать трамваю в час пик, пленники перемешались с ляхами, и их лупили по чему попало, а над головами этой толкучки болтались два весла. Одно, видимо запасное, выдирали откуда-то изнутри, но получалось плохо — весло торчало лопастью вверх и только меняло, туда-сюда, угол наклона, не продвигаясь к борту, а второе передавали с правого борта, поочередно стукая по головам и своих и чужих, что тоже не добавляло порядка, весла скрестились, мешая одно другому, да так и застряли. Куда стрелять, было совершенно непонятно.