Чужие маски - Галина Дмитриевна Гончарова

Она нравилась этому мужчине.

Приятно, скажем честно. Вообще приятно, когда ты кому-то нравишься. Но на расстоянии его держать долго не выйдет, не тот мужчина. А полезет под юбку, получит отпор — и жесткий, и что?

Деловые отношения разорваны, ищи дальше?

Проще не начинать, чем потом переделывать.

Третья причина отчасти совпадала с первой.

Все же, это портовая таверна. Сюда придет далеко не каждый, «чистой» публике сюда ходить и вовсе зазорно, да и страшновато. А пельмени — это почти ритуал.

Культура, если хотите.

Когда сидишь ты за столом приносят тебе поднос, и на нем горшочек с пельменями, и закрыт он не крышкой, а лепешкой, которая только что испеклась, и аромат от нее...

И рядом вазочка со сметаной, с майонезом, и ты эту лепешку снимаешь, а из горшочка такой пар...

Ложку проглотишь и пальчики оближешь!

А Лиля ведь и другие рецепты знала.

А соус?

Майонез?

Да на нем одном можно состояние сделать, лишь бы рецепт не переняли слишком быстро.Так что выбираем таверну в городе.

Какую?

А вот надо посмотреть.

Лилю идеально устроила бы таверна, в которой хозяин отдал все на откуп слугам. Или что-то в том же духе.

Она ведь не может готовить просто так. И сама таверну открыть не может, расспросила уже.

И даже торговать на улице чем-то съедобным.

Гильдии.

Эти паразиты, которых начал давить Эдоард, в Авесте- ре процветали!

Хочешь вступить в гильдию?

Плати взнос, и весьма крупный.

Нет?

Тогда тебе ничего не дадут делать в обход гильдии. Ни работать, ни учиться, ни...

Задавят.

Лилю это не устраивало.

Отплыли обратно рыбаки, увозя с собой завязанный двумя узлами платок. Дядюшка Патни получил деньги еще за пять дней проживания.

Лиля и Лари продолжали гулять по городу и приглядываться. И их усилия увенчались успехом.

* ❖ *

Таверна «Рыжий ёжик» понравилась Лилиан своим запущенным видом. Она такую и искала.

Таверну, в которой раньше дела шли неплохо, но с какого-то времени начали приходить в запустение.

— Зайдем? — предложила она Лари.

Девушка закивала.

Для простоты, они изображали даму с компаньонкой или служанкой.Лиле было привычно высоко держать голову, не кланяться лишний раз, смотреть спокойно и уверено. Это — не замаскируешь платьем. Разве что замотаться в тряпье по уши, и то, рано или поздно сорвешься. А потому Лиля решила надеть на себя другую маску. Если уж трактирщик поверил, остальные тем более не усомнятся.

А Лари всего побаивалась. Нервничала, ужилась, чувствовала себя неуверенно, и за спиной Лилиан ей было вполне привычно.

Служанка?

Ну так что же? Если у хорошей-то госпожи, оно и правильно будет. И замечательно!

Лиля попала в таверну как раз вовремя.

Огляделась.

Да... ежик, увы, изрядно полысел со времени открытия.

Краска на стенах облупилась, камин дымил, пол был грязноват, равно, как и стулья, а еда?

Еда, к удивлению Лилиан, была выше всяких похвал.

Подавала ее девчушка лет десяти. Поднос в руках подрагивал под тяжелыми мисками, пришлось ходить два раза, прежде, чем она все принесла.

Однако?

Раньше тут дела шли лучше? А сейчас осталась только эта малявка?

Странно...

В средних размеров зале стояли четыре больших стола, шесть маленьких, вдоль стены, большие столы были со скамейками, маленькие — со стульями. Лиля и Лари заняли маленький стол, за одним из больших столов гуляла компания из нескольких... подмастерьев?

Да, похоже на то.

Юношеский возраст, простая одежда, кожаные гильдейские эмблемы на левом плече... у кого они подмасте-рья разобрать не удалось, грязи на эмблемах многовато было. Да и не надо...

Через два столика, еще один маленький стол облюбовал мужчина лет тридцати, по виду явный дворянин.

Он ел что-то из большой миски, не обращая ни на кого внимания, кривился, воздевал глаза к небу... что ему такого подали?

Тушеных тараканов?

Парочку, кстати, Лиля уже увидела. Гадость...

Да, энтомологом она тоже не была. И искренне считала насекомых тварями, которым совершенно не место в доме.

— Еще вина! — рявкнул «дворянин».

Девочка выскользнула из кухни с кувшином, понесла его...

Если бы Лиля не наблюдала, она бы точно не заметила, как мужчина ловким движением выдвинул в проход ножны.

Стоит и удивляться, что девочка споткнулась и полетела на пол.

С грохотом раскололся кувшин.

С грохотом ударился об стену отброшенный стул.

— Ах ты, дрянь!!!

Мужчина навис над побелевшей девчонкой, и кажется, собирался ее ударить.

— Господин!!! — выбежала из кухни белая, словно мел, женщина.

— Я тебя сейчас... и твое отродье...

Женщина упала на колени.

— Господин, помилуйте... она ребенок... ребенок же.... В руке мужчины блеснул нож.

Подмастерья, не сговариваясь, бросились на улицу. Да так быстро и слажено, словно год репетировали. Их бы и на коне не догнали.

Лари, белая, как мел, вжалась в стену.Лиля, пользуясь тем, что в трактире осталось только четверо человек, подхватила кувшин с ягодной водой, который они заказали — и уверенной рукой послала его в голову врага.

Попала, конечно.

Из пращи было бы лучше, но и так неплохо получилось.

Поверьте, глиняная посуда — штука серьезная. И если вам в голову прилетает глиняный кувшин — это не подушкой погладили. Кувшин был хоть и небольшим, но достаточно тяжелым. На взгляд Лилиан пара килограмм в нем была. Плюс жидкость, которая также долетела до адресата. Большей частью.

Мужчина всхлипнул — и осел на пол.

Лиля вскочила на ноги.

— Лари! Живо!!! Помоги девчонкам!!!

Лари подскочила с места, подстегнутая повелительным окриком.

Лиля метнулась к валяющемуся телу.

Р-раз!

Осколки кувшина собраны и выброшены в окно.

Два — у наглеца обшарены карманы и вытащен кошелек. В нем, конечно, негусто, но пара золотых есть. Да и горсть серебра лишней не окажется, и медякам применение найдем.

Обшарить остальные карманы.... Так.

Платок с гербом, кусок хлеба, табакерка — явно дешевая, нож... пригодится, еще один нож...

Отлично!

Краем глаза Лиля заметила, как Лари утаскивает девочку в задние комнаты, женщина смотрит с надеждой...

Лиля махнула ей рукой, чтобы та успокоилась. Сейчас разрулим ситуацию, нет проблем!

Теперь кувшин с водой.

368

368

369

369

Долго звать не пришлось, сражники прибежали, словно уже сюда и шли. Может, так и было.

Глядишь, кто-то из подмастерьев оказался поприличнее, и послал сюда людей, чтобы не допустить смертоубийства?

Четверо стражников ввалились в трактир — и застыли на месте.

Ни драки, не потасовки, ни убийства, сидит мужчина в луже, морщится, за голову держится...

Лиля к стражникам и вообще кинулась, как