Практикум для теоретика (СИ) - Анна Стриковская

— Только не надо врать, Рик, я отлично отличаю правду от лжи в твоем исполнении.

Он попытался увести разговор.

— Ну вот, а говорила: магией не владеешь. Отличать правду от лжи — это же самая что ни на несть ментальная магия!

— Может быть. Но сейчас я хочу услышать правду: за что ты хотел, чтобы я тебя простила?

Он снова потупился и едва слышно произнес:

— Там, на балу, Горан ко мне подошел и сказал открытым текстом: если я, как твой непосредственный начальник, поддержу его притязания и не буду мешать ему тебя добиваться, то школа может рассчитывать на очень щедрое дополнительное финансирование. Ну, и я ему обещал не чинить препятствий.

Мило. Думаете, меня это удивило? Да ни капельки. Что‑то такое я и предполагала. Оставалось выяснить подробности. Почему‑то же он не стал претворять в жизнь королевский план? А Рихард, сказав самое трудное для себя, разошелся.

— Марта, пойми… Я так рассуждал: ты взрослая умная женщина, не девственница какая‑нибудь, у тебя никого нет. Король у нас мужчина красивый, даже очень, не сволочь и не дурак… Что он женщин не уважает, так тут традиция такая. Но ты и против воли себя уважать заставишь, у тебя этого не отнять. А он говорил, что с твоим умом и талантом тебе бы не в школе сидеть, а на троне. Или рядом с троном. Ну вот… А когда вы танцевали, ты не отрываясь в глаза ему глядела. Мне показалось, что у вас дело идет на лад, я поэтому и предложил переночевать во дворце.

Что‑то у меня картинка опять не складывается.

— Рик, но ты же, вроде, передумал. Ни разу не сватал мне короля в постель, хотя, в сущности, мог и надавить. Да хотя бы объяснить все, как теперь это делаешь. Не могу гарантировать, что я бы согласилась, но шанс был. А ты мне ни слова ни сказал, не стал меня уговаривать.

Он вдруг с достоинством поднял голову и посмотрел на меня сверху вниз.

— Не стал. Потому что твое колечко увидел. Черное, обуглившееся. И мне стало страшно, наверное, страшнее чем тебе. Ты‑то не знала точно, чем рискуешь, а я насмотрелся на наших ведьм, которых король обольщал. Умнейшие женщины стали полными кретинками. Только что под себя не ходили и слюни не пускали, а так… А ты даже не ведьма. И потом, Конрад меня чуть не убил. Он сразу все понял и готов был разнести дворец по кирпичику. Если бы ты и впрямь пострадала, боюсь, Шимассе нужно было бы срочно искать нового короля.

Вот как? Высказывание про безумных ведьм я пропустила мимо ушей, потому что заинтересовалась другим, а именно тем, что Рихард сказал про своего друга. Я уже привыкла, что Кон обо мне заботится, но чтобы вот так…Я знаю, что Конрад ценит мою работу и очень предан интересам школы, но чуть не убить Рихарда и грозить разнести королевский дворец можно только ради любимой женщины. Или я ошибаюсь? Нет! Не могу поверить, что для него все настолько серьезно. Если бы я была для него так важна, давно бы уже сказал!

И что мне теперь делать? Идти у него спрашивать? Да я лучше удавлюсь!

А Рихард тут же добавил:

— Марта, девочка моя, тебе бы уже пора определиться. Помнишь, мы говорили о том, что если ты хочешь избежать королевских домогательств, тебе надо избрать себе мужчину. Горан — человек относительно порядочный. Если свободных женщин он пытается оприходовать всех, то, поверь мне, никогда не станет посягать на то, что принадлежит другому, тем более магу. Если, конечно, это не принесут ему на блюде и не предложат.

— Что ты этим хочешь сказать?

— То и хочу. Сама должна понимать, не маленькая. Говорю открытым текстом: если мое предложение тебе не подошло, возьми Кона, тем более что он по тебе сохнет. Но прекрати уже дразнить всех мужчин своей женской неустроенностью.

Я сейчас кого‑то точно убью! Надо же такое сказать?! Эти маги… Просто сволочи какие‑то! За что он так надо мной издевается? Что я ему плохого сделала? Возьми Кона! Возьми с полки пирожок! И как у этого гада язык повернулся?! И что значит сохнет?! Мне уже на это второй раз намекают, но в жизни ничего подобного не заметно.

Я с такой яростью поглядела на ректора, что он чуть под стол не забился, но все же продолжал на меня наезжать.

— А что ты хочешь? Не понимаю, что тебя не устраивает? Марта, ты среди магов, разреши напомнить. У нас другая культура и другая ментальность. Ведьма сама выбирает себе мужчину, что бы об этом ни говорили.

— Ага, а как же тогда торговля девчонками с даром?

— Так это ведьмочки, — махнул он рукой, — Нет, дорогая, я говорю о взрослых, состоявшихся ведьмах. Они сами решают, кто в них влюбится. У остальных просто нет ни единого шанса. Максимум испытают мимолетный интерес. А ты… На тебя половина коллектива и еще дюжина студентов слюной капают. Это нормально?

Так, еще одно слово и его никакие защитные чары не спасут! Я заорала как бешеная:

— Да мне это сорок лет все не нужно! Шли бы вы со своей слюной куда подальше все! Я сюда работать приехала! В высшей школе, а не в борделе для озабоченных магов! Пойми это уже своей тупой головой и до других донеси!

Меня напрочь переклинило. Я вскочила, сняла с ноги башмак и запустила им в голову Рика. Тот ловко уклонился и моя несчастная обувка улетела в дальний угол кабинета. Но этот дикий жест в целом пошел на пользу, он позволил выпустить пар и вернуться в себя. Тяжело дыша, я плюхнулась обратно на стул.

Ректор, кажется, понял по моему лицу что я больше не собираюсь орать и топать ногами, поднялся, принес мне башмак, встал на одно колено и надел мне его на ногу. Я кротко позволила ему это сделать. Сердце еще колотилось, в глазах плясали разноцветные мушки, так что двинуться с места я пока не могла. Рихард так и не встал с пола. Он заглянул снизу мне в глаза и на его губах появилась хитренькая улыбочка.

— Марта, если ты ничего не знала и не желала выяснить отношения после королевского приема, то о чем ты хотела со мной говорить?

— Уже не важно. Боюсь, сегодня этот разговор не состоится.

— Но это имеет отношение к тому, что было во дворце?

— Имеет, и самое прямое. Только не к королю, а к принцессе. — Это ты о том, что бедная глупышка в меня влюблена?

Тут он поднялся и гордо уселся в кресло.

Надо же, какой у нас ректор самодовольный. Все знает и пускает дело на самотек. Его можно понять: принцесса ему что в лоб, что по лбу. Но можно же быть чуть внимательнее к сестре короля?

— Нет, это я о том, что девочка хочет учиться магии. Она ведьма?

— Нет, она не ведьма, она маг. Интересный поворот. Учиться, говоришь? Благородное желание, но вряд ли король его одобрит. Здешним нравятся ученые женщины — иностранки, но своих они учить не желают. Образованность в женщине для многих синоним доступности. Поэтому мы и в школу никак не можем набрать достаточно ведьм. А ведь их тоже нужно учить, иначе кто будет работать целителями на местах?