Демоны ночи - Алексей Атеев

«Эге, – соображал Павел, – да ты, братец, не боец. Толкни пальцем – с катушек долой».

– Бу-у, – промямлило существо. – Бу-у-да.

– Чего, чего? – засмеялся разом осмелевший Павел. – Ты по-каковскому гутаришь? Я по-вашему, мертвецкому, не разумею. По-русски говори.

– Ме-ме-ка…

– Ну вот. Теперь мекать начал, – хохотнул наш герой. Теперь он вообще не боялся. Ему стало даже интересно. С гадливой жалостью он наблюдал за беспомощными попытками бывшего коллеги встать на обе ноги. Может, помочь? – пришло на ум. Павел некоторое время размышлял. Мертвый Поручик Голицын казался таким же безобидным, как и живой.

Если он встанет, что тогда? Посмотрим. И Павел протянул мертвому штык лопаты. Тот вначале словно не понял. Задергал руками, вроде хотел отстранить лопату, но скоро вцепился в нее, напрягся и поднялся на ноги. Лопату он не отпускал. Павел дернул. Но мертвый держал цепко.

– Отпусти, гад! – Павел изо всех сил потянул древко на себя.

Мертвец рухнул на стол, и Павел что есть силы столкнул его на пол. Ситуация вновь вернулась к исходной. Тело копошилось на полу, а отвоеванная лопата осталась в руках Павла. Он с насмешливым сочувствием взирал на мертвеца, как будто сожалея, что тот не смог отобрать у него садовый инструмент.

– Что, урод, не обломилось? Куда тебе, гниль!

Неожиданно, словно кто невидимый дернул за ниточку, мертвец проворно вскочил. Павел от неожиданности даже отпрянул, ткнувшись спиной в железо двери. Скуратов встал напротив Павла и вполне осмысленно взглянул на него. Тот похолодел: глаза Поручика Голицына были похожи на две дыры, и все же в них читалась некая мысль, даже не мысль, а способность к действию, прямая и явная угроза. Попадись ему сейчас в руки – растерзает. Впрочем, Павлу уже было все равно. Особого страха и раньше не наблюдалось, а теперь и вовсе происходящее казалось смешным.

– Скажи мне, тухлятина, откуда ты тут взялся? – спросил Павел. – И вообще, зачем преследуешь меня?

– Получил мой привет? – в свою очередь спросил мертвец.

– Какой привет? А, на компьютере… Ну и что? Чего ты, в конце концов, добиваешься? Почему спокойно не лежишь в могиле? И вообще, откуда на том свете компьютеры?

– А может быть, это я живой, а мертвец – ты.

– Не понял?

Поручик Голицын надрывно заперхал, потом скрипуче засмеялся:

– Покумекай на досуге…

Яростная вспышка белого пламени, мгновенная, ни с чем не сравнимая боль, потом внезапное сладостное чувство умиротворения.

Павел открыл глаза. Над ним нависали остренькие грудки Лильки.

– Вставай, засоня…

Что такое?!. Ведь это уже было. Да, конечно… Он прекрасно помнит. Было, точно было!!! Павел резко соскочил со своего ложа, нечаянно спихнув девушку на пол.

– Ты чего? – изумилась она его прыти.

– Послушай, ты разве… – Он запнулся.

– Что?

– Сколько сейчас времени?

Она глянула на часики на запястье:

– Начало девятого. Пятнадцать минут. Спешишь как будто?

– Ты уже завтракала?

– Да какое… Только встала.

– А я думал… Может быть, все-таки перекусила? Бутерброд, кофе… Я же помню. И ликер еще пила. «Бенедиктин» называется. Такой зеленый…

– Чего ты такое мелешь?! Я сама только глаза продрала.

– А хозяйка? Эта Светлана Петровна… Она-то где?

– Как где? Дрыхнет. Она любит поспать. Тем паче вчера поздно легли.

– Ничего не понимаю. А разве она не пропала?

– Куда это?

– Ну… – Павел вспомнил, как взорвалась мерзкая жаба. А потом эта слизь… Она забрызгала все вокруг. И он ясно видел на стенах и потолке темные потеки. И Лильке уже их показывал. А потом… Они завтракали. Да, точно. Отказавшись от ликера, он пил кофе, ел бутерброд с сыром. Рассказывал Лильке свой странный сон. Или это был не сон? Все спуталось. В том, первом сне имели место невероятные превращения. Жабы, ящерицы… Все, помнится, крутилось, вертелось… И он пошел искать хозяйку, бродил по пустому дому, пока не спустился в подвал. А там…

– Мне кажется, я уже просыпался, – неуверенно произнес Павел.

– В туалет, что ли, ходил?

– Нет, не в туалет. Все было точно как сейчас. И время то же… Ты рядом. Потом мы спустились вниз, и ты стала готовить завтрак, а я…

– Ну?

– Осматривал комнату. Везде, на полу, на стенах, потолке, имелись следы.

– Какие еще следы?

– Дело в том, что перед предыдущим пробуждением я видел сон. Словно ты и эта Света превратились в зверьков… И я как будто тоже.

– В каких еще зверьков?

– Ты в ящерицу, а она в жабу.

– Чудеса! Ну а дальше?..

– Дальше? Да как сказать… Кувыркались вы в каком-то непонятном месте. То есть это была все та же комната, где мы до этого сидели, но она преобразилась в… Не знаю, как обозначить. В некое отвлеченное пространство. И не лес, и не поле… Не знаю… Некая неопределенная территория, но не помещение. Потом эта жаба лопнула, потому что я ударил ее бутылкой.

– Лихо! – прокомментировала Лилька.

– Брызги разлетелись по окрестностям.

– А я?

– Что ты?

– Со мной чего дальше случилось?

– С тобой? Ну ты, это… ах да… тоже видоизменилась. Трансформировалась в… э-э… в дракона.

– Неужели? Как интересно!

– Да я тебе все уже рассказывал. Короче, мне представилось, что это сон. А потом, когда я спустился в холл, увидел: все вокруг заляпано какой-то гадостью. И вот я подумал… Мне вроде в голову стукнуло: эти потеки – останки жабы… То есть хозяйки… – Павел окончательно запутался.

– Ну ты даешь! А потом?

– Я подумал: нужно отыскать эту Светлана Петровну, чтобы все разъяснить. И пошел рыскать по дому.

– Так-так.

– Походил по комнатам. Пусто. Спустился в подвал. И там… – Павел запнулся.

– Что?

– Там мертвец был.

– Опять голограмма?

– Нет, настоящий. Знакомый мой. Сотрудник редакции.

– Это кто же?

– Скуратов.

– Который недавно умер.

– Вот-вот. Вроде бы с моей помощью. – Павел нервно хохотнул. – Хотя при чем тут я… Но не в этом дело. И вот в подвале я наткнулся на него. Представляешь, на живого!

– Однако сны у тебя…

– Это не сон. То есть как будто не сон. Все, понимаешь, происходило как наяву. Во сне фон вроде размыт, а тут все четко. Каждую, даже незначительную детальку помню. Вот, например, лопата…

– Что еще за лопата?

– Садовый инвентарь. Там, в подвале стояла. Я ею хотел мертвецу башку снести.

– И снес?

– Необходимость пропала. Он мне, по правде говоря, и не угрожал.

– Ну хорошо… Мертвец… И что дальше? Вы с ним общались?

– Типа того. Я его спрашиваю: мол, что ты, тухлятина, тут делаешь? Почему тебе в могиле не лежится? А он мне и отвечает: это не я мертвец, а ты.

Некоторое время Лилька молчала, как будто обдумывая услышанное или ожидая продолжения, потом спросила: