Секретная бухта в Хорватии - Джули Кэплин

– Я только на пару дней, потом лечу домой. Как я уже сказала, на яхте не очень комфортная обстановка, и мне нужно пространство. – До этого она спросила, можно ли ей поработать у него пару дней, и сказала, что на борту начались разногласия, из-за которых оставаться там было сложно. Билл спокойно принял ее историю, но, если бы пришлось, Мэдди объяснила бы, что влюбилась в гостя. Впрочем, она была благодарна тому, что Билла больше интересовали ее навыки художника.

– Без проблем. Можешь пойти в каюту, в которой была в прошлый раз.

– У вас нет ничего поскромнее? – отважилась спросить Мэдди. – Я не хочу быть гостем.

Билл разразился хохотом.

– Был бы тут Бенсон, он бы развалился в своей каюте и хлестал шампанское, а я бы еще ему платил. Хочешь остаться – останешься как гость. – Его глаза посветлели. – Но не переживай, работы у тебя будет предостаточно. У нас намечается вечеринка, забот будет полно. Гло задержалась на суше, она бегает по магазинам, поэтому мне нужна помощь, чтобы разобраться со всякими приготовлениями к внезапной вечеринке. Будешь моим личным ассистентом.

Мэдди разлеглась на королевской кровати в своей каюте. Уставшие глаза слипались. Телефон пиликнул.

Все хорошо? Атмосфера тут токсичная. Попросилась бы к тебе, да Дугласа бросать не хочу. Дай мне знать, в безопасности ли ты: не завербовали ли тебя в хорватские военно-морские силы, не сбежала ли ты с миллионером. Сири ххх

Сири хотя бы знала, что Дуглас – ее. Мэдди была готова поспорить, что с наступлением темноты Сири пробиралась в его новую каюту. Ее желудок сжался, когда она вспомнила, как Ник сидел и ждал ее на кровати. Она прижала кончики пальцев ко лбу, жестокие слова, которые она ему сказала, не выходили из головы. Почему она не дала ему объясниться? Но что он мог сказать? Что совершил ошибку и осознал, что Тара подходит ему больше? От мысли, как он произносит это, девушка поморщилась. Какой же он идиот. Он почти такой же тупой, как она, потому что влюбилась в такого болвана. А он тупой, потому что позволил Таре манипулировать им и вернулся к ней. Почему он не видит, что единственный человек, которого Тара любит, – это она сама?

А она и того глупее – поверила, что выберут ее, а не Тару.

Мэдди поддалась головной боли, давящей на виски, закрыла глаза и свернулась клубочком, обхватив колени, словно это могло заставить весь мир отдалиться и подождать.

– Билл, но я же должна работать! – решительно и отважно запротестовала Мэдди пару часов спустя.

– Аарон и Макс работают, но они тоже придут.

– А еще они твои родственники, – заметила она.

Билл отмахнулся, будто прогоняя пчелу.

– Тебе нужно что-то есть, и я, так или иначе, буду за это платить. Парни, вы готовы?

Макс и Аарон в сочетающихся футболках поло и брюках чиносах ухмыльнулись Мэдди.

– Он всегда добивается своего, – сказал Аарон и взял ее за руку. – Так что можешь уступить. Я умираю с голоду и не хочу ждать, пока вы тут разберетесь. И потом, если меня увидят с прекрасной молодой девушкой, моей репутации это не помешает.

Мэдди фыркнула.

– Прибегаешь к последним средствам, да, приятель? – Она надавила пальцами на мешки под глазами и убрала спутанные кудряшки с лица.

Билл уставился на нее.

– Мэдди, я вижу прекрасных женщин каждый день. Да что там, я ими окружен и преследуем, и я, как знающий человек, говорю тебе: у тебя есть все. И красота, и ум, и обаяние. Это все, что нужно. Ну, идем?

Мэдди пожала плечами, радуясь, что этим утром решила надеть свободное платье Сири, чтобы уйти с высоко поднятой головой, если кто-то попадется ей на пути. Она зашагала вместе с Аароном, пока Макс и Билл шли перед ними, то и дело останавливаясь, чтобы оценить другие яхты. Мэдди смотрела только вперед, ни на кого не оглядываясь, чтобы не увидеть кого-нибудь с «Авантюриста», и выдохнула, когда они наконец дошли до ресторана, спрятанного в переулке.

О боже, нет! Мэдди сдержала стон и улыбнулась официантке, которая принимала у нее заказ. На входе в ресторан стояли Тара и Кори, подталкивая друг друга локтями и шепчась. Мэдди пригнула голову. Они узнали Билла, но ее пока не заметили. Они заговорили очень громко, оживленно, то и дело меняя позу.

И тогда Мэдди подняла голову в самый неподходящий момент. Кори уставилась на нее, потом произнесла: «О боже» – и отчаянно задергала футболку Тары. Они напоминали персонажей мультика своими шокированными лицами и переводили взгляд с Мэдди на Билла и обратно. Прошло около десяти секунд, прежде чем они решили извлечь выгоду из такой возможности, ниспосланной небесами.

Мэдди нашла бы это забавным, но тут она заметила мрачное лицо Ника, его поджатые губы. Желудок свело, она с трудом сглотнула. Он впился в нее взглядом, но она не собиралась на него смотреть. Вместо этого Мэдди бросила взгляд на Дугласа, который коротко кивнул ей, в его добрых глазах промелькнуло беспокойство. Сири же широко улыбнулась девушке, явно забавляясь дилеммой двух моделей.

– Мэдди! – воскликнула Тара и тут же поспешила к их столику, протискиваясь мимо других обедающих, не заботясь об их комфорте. – Ты что, не представишь нам своего друга?

Зная, что Билл и сам с этим прекрасно справится, Мэдди позволила себе улыбнуться внутри.

– Билл, – серьезно сказала она, хотя в ее глазах плясало веселье, – это Тара и Кори. Знаешь, они модели.

Глаза Билла заблестели, встретившись с ее.

– Я так и подумал. Откуда вы знаете Мэдди? – спросил он, весь такой веселый.

Тара перекинула роскошные волосы через плечо.

– Она работала на яхте, но, честно говоря… Она нам как подруга. Сами понимаете, каково это – жить вместе на яхте. Вы узнаете друг друга, начинаете сотрудничать, да?

Мэдди фыркнула и тут же постаралась замаскировать смешок под кашель. Она перехватила взгляд Макса, и ему пришлось отвернуться. Он узнал волосы Тары и догадался, кто она такая.

– Замечательно. Я очень благодарен, что вы смогли отдать мне Мэдди на время, пока она работает над моим небольшим проектом.

Тара бросила на нее подозрительный взгляд, а Мэдди, удивив саму себя, сумела сохранить спокойное, милое выражение лица.

– Конечно, мы можем тобою поделиться, – сказала Тара, будто бы проявляя немыслимую щедрость. – Может, тебе нужно помочь?

Кори тихо, яростно выдохнула и больно пихнула Тару локтем в ребра.

Билл свел брови к переносице, будто задумавшись над предложением, но Мэдди видела, что он просто потешается над