Изнанка - Ян Войк

– Есть, не кричать, капитан, – шёпотом ответила ему Сашка. Серёга снова рассмеялся и чуть расслабил руки, но со штурвала их не убрал, следя за движением судна.

– А как ты считаешь, Лёха действительно колдун? – спросил Андрей, встав рядом с ними.

– А что значит «действительно»? – Серёга явно удивился такому вопросу. – Он ведь дочку твою нашёл, так?

– Ну, в общем, да.

– А что ещё? Мамелюков ты его видел, у которых он память забрал?

– Видел.

– Тоже ничего себе колдовство. Опять же механик – у него дома и электричество, и всё остальное работает, как надо. И вообще, он же может на сторону живых уходить и обратно возвращаться, как твой Поводырь.

– А других людей он может вернуть на сторону живых, как это Иван делает? – Милавин, без всякого преувеличения, затаил дыхание, ожидая ответа.

– Да чёрт его знает, – пожал плечами Харон. – По-моему, он такого никогда не делал. Да ему и без того есть чем заняться. Зачем у Поводыря хлеб отбирать? А вообще, наверное, может. Раз уж он память забирать научился и ворон заклинать, то, я так думаю, ему человека обратно вернуть – раз плюнуть.

– Но наверняка ты не знаешь? – уточнил Милавин.

– Да откуда же мне знать?! – чуть раздражённо откликнулся Серёга. – Не моё это дело. Ты лучше у него самого спроси. Чё ко мне-то прикопался?

– Спрошу. Обязательно спрошу!

К пристани возле Дома на набережной «Бригантина» подошла всего через час. Харон тепло попрощался только с Сашкой, Ивана же с Андреем удостоил лишь дежурным рукопожатием. Бледные мамелюки не обратили на приехавших никакого внимания, зато двое обычных людей, работавших на пристани то ли грузчиками, то ли кладовщиками, смотрели на Сашку раскрыв рты. Впрочем, подходить и знакомиться они не спешили, и на том спасибо. Иван и Андрей с дочерью едва успели подняться на Каменный мост, а речной трамвайчик уже отчалил, развернулся по дуге и устремился в обратный путь. Серёга не собирался задерживаться, наверное, рассчитывал до темноты успеть добраться хотя бы до Завода имени Лихачева.

Пока шли через мост, Поводырь подробно описал Милавину их дальнейшие действия.

– … Только сперва надо поговорить с Кукловодом, – закончил он. – Лёха на Изнанке уже очень давно. Вполне возможно, он сможет нам объяснить, что произошло с твоей дочерью, и как она стала Пожирателем. Договорились?

Андрей молча кивнул. Они спустились по каменной лестнице, и пошли вдоль огороженного сетчатым забором посёлка Кремлёвцев. Их заметили. Сначала один человек, встал со своего места и подошёл к ограде, провожая взглядом ребёнка. Потом второй. Вот подошла целая компания из четырёх явно нетрезвых мужчин.

– Глянь, Семён! Это же девчонка! – крикнул один из них.

– Да ей лет десять, не больше! – поддержал второй.

– Эй! Кроха! Ты откуда?!

– Как тебя звать?!

А народ всё прибывал. Не прошло и минуты, как вдоль сетчатого забора выстроился едва ли не весь посёлок – несколько десятков человек. Большинство просто смотрело на ребёнка с удивлением, восхищением и даже завистью, но были и такие, кто пытался заговорить, или вовсе выкрикивал всякую ерунду.

– Девочка, подойди поближе!

– Как её зовут?!

– Где такое чудо нашли, мужики?!

– Вы к нам на поселение?!

– Деваха, давай я тебя удочерю! Со мной не пропадёшь!

– Слышь, мелюзга! Айда к нам! Не обидим!

Сашка испуганно пряталась за Андреем.

– Папа, мне страшно.

– Не бойся, они нам ничего не сделают, – твёрдо ответил Милавин. Хотя, если бы у него сейчас был пистолет, Андрей пальнул бы в воздух, чтобы разогнать толпу. Но оружия не было, оставалось только прижать дочку к себе и ускорить шаг, стараясь побыстрее проскочить мимо посёлка.

Один из кремлёвцев попытался добраться до девочки. Это был коренастый мужчина лет сорока с уже обозначившейся плешью и обвислым животом. Одет он был в некогда дорогой костюм с белой рубашкой, но сейчас серая с отливом ткань изрядно обтёрлась, а местами даже порвалась, да и рубашка давно стала жёлто-коричневой от грязи. Мужик прыгнул на забор и ловко перемахнул через него, приземлившись на другой стороне. Он тут же бросился к Сашке, но на пути у него встал Иван.

– Назад! – два ствола ИЖа едва ли не упёрлись мужику в лоб.

– Да ладно тебе, – кремлёвец попросту не заметил угрозы, то ли был пьян, то ли настолько заинтересовался ребёнком. Он вильнул в сторону, чтобы проскочить мимо Поводыря. Иван не стал стрелять, вместо этого он резко рубанул прикладом, угодив мужчине в переносицу. Брызнула кровь. Мужик рухнул на землю и схватился за нос, гундося что-то малопонятное. Толпа кремлёвцев недовольно загудела, подступив к сетчатому забору, кое-кто даже вцепился в него руками.

– Назад, я сказал!!! – рявкнул Иван, снова перехватывая двустволку для стрельбы, а потом добавил уже значительно тише и холоднее: Следующего – пристрелю!

За его спиной Андрей и Сашка торопливо, почти бегом проскочили к забору, огораживающему резиденцию Кукловода. Кремлёвцы не захотели лезть под картечь, остались на месте, хотя взгляды, которыми они провожали, медленно отходившего в сторону Поводыря, были либо напуганными, либо ненавидящими.

– Ты в порядке? – Милавин присел на корточки возле дочери, когда посёлок остался позади.

– Всё хорошо, папа. Просто я испугалась. Так много людей, – она не расплакалась, хотя и была очень бледной.

– Точно? – на всякий случай ещё раз спросил Андрей.

– Да.

– Тогда пойдём дальше.

Дождавшись Ивана, они двинулись вслед за ним к воротам. Охранник-мамелюк встретил их стеклянным, ничего не выражающим взглядом, молча отодвинул засов и распахнул одну из створок. Они втроём прошли в каком-то метре от зомби. Милавин держал дочь за плечо, а правой рукой хотел прикрыть ей глаза, чтобы снова не испугалась. Но Сашка не удостоила мамелюка вниманием, лишь походя мазнула по нему взглядом. Куда больше её поразили барельефы львов с двух сторон от циферблата часов над центральным входом в здание.

– А его ты не боишься? – удивлённо спросил Андрей, оглядываясь на охранника.

– Нет, – девочка тоже посмотрела назад. – Он же послушный. Зачем его бояться?

– То есть ты раньше таких видела? – спросил Иван, нажимая кнопку вызова на домофоне. Над входом разнесся мелодичный перезвон.

– Конечно. Там в темноте их очень много.

Поводырь с Милавиным обменялись удивлёнными взглядами.

– Ты говоришь, они послушные. Кому же они там подчиняются? В темноте?

– Ему…

В этот момент динамик домофона щёлкнул, и они услышали голос Кукловода.

– Аллё… тьфу ты! Кто там?

– Это Поводырь. Открывай, – откликнулся Иван.

– Уже вернулись?! – слишком громко и радостно откликнулся Лёха. – Шустро у вас получилось. Нашли, кого искали?

– Нашли.

– Замечательно. Поднимайтесь ко мне.

Андрей потянул за изогнутую под модерн ручку, распахнул дверь, и они вошли внутрь. Сашка восхищённо открыла рот, разглядывая великолепный внутренний двор. Милавину пришлось за руку тащить дочь к лифту.

– Слушай, а ты не думал, что это Кукловод всё затеял? – на ходу спросил он у Ивана.

– Что затеял?

– Ну, что это он заставил Сашку и остальных детей охотиться на местных. Сделал из них Пожирателей.

Поводырь остановился перед лифтом и оглянулся на Андрея. Кнопку вызова он нажимать не спешил.

– Если он колдун, то вполне может такое устроить, чтобы подпитываться за счёт пойманных душ… – продолжил было убеждать Милавин, но Иван остановил его, вскинув руку. Несколько секунд он задумчиво смотрел в одну точку, однако потом всё-таки нажал кнопку лифта и покачал головой.

– Нет. Не получается. Во-первых, на такое у Лёхи смелости не хватит. Кишка тонка. А во-вторых, тот, кто послал Сашку сюда, чтобы охотиться за людьми, он ведь сидит где-то на нижних слоях. В темноте, как она говорит. Кукловод не может покинуть этот слой. Ни вниз, ни вверх, ему хода нет.

– Это он сам тебе так сказал?

– Не только. Морошка мне говорила о нём то же самое, – двери лифта открылись, издав дежурную трель, и Поводырь первым вошёл в кабину.

– Подожди, но ведь…

– Нет. Я не думаю, что это он. Но, в-третьих… если ты прав, то твоя дочь сейчас узнает его. Держись к ней поближе, а уж я не промахнусь, – он перехватил двустволку, положив указательный палец на спусковой крючок.

– Хорошо, – кивнул Андрей.

– Поехали.

Милавин с дочкой тоже вошли в кабину. Иван выбрал нужный этаж, и лифт, закрыв двери, плавно тронулся вверх.

– Сначала заходите вы. Потом я, – голос Поводыря обрёл отрывистость и чёткость военных команд. – Если что, постарайся не перекрывать мне линию огня.

– Понял.

Покинув лифт, они прошли несколько шагов по галерее и оказались у нужной двери. Милавин взялся за ручку и оглянулся на пристроившегося позади них Ивана. Тот кивнул, уткнув приклад в плечо.

Андрей распахнул дверь и шагнул внутрь, крепко сжимая в руке ладошку дочери. Кукловод встречал их в прихожей, на нём снова был винный халат с золотой вышивкой, только на этот раз, запахнутый и подвязанный поясом с золотыми же кистями.