Тактика долга - Уильям Кейт

К Макколлу подоспели еще несколько роботов из роты «Ураганный огонь» Легиона: «Катапульта» Алексаняна и «Феникс» Ланг, последний подходил, стреляя из смонтированной на плече автоматической пушки, посылая на ходу снаряд за снарядом по убегавшему врагу.

А где же Карлайл?

Макколл посмотрел на тактический дисплей, затем повернулся, сканируя темный склон хребта позади себя. Он заметил какое-то движение и оранжевое тепловое пятно. Переведя оптическое изображение на увеличение, он увидел изломанные линии лежащего на земле «Победителя» и стоящего над ним в угрожающей позе «Шейха», нацелившегося из ПИИ на водителя поверженного робота…

– Нет! – закричал Макколл.

Не было времени, чтобы успеть выбраться из аварийного люка «Победителя», не было времени ни на что, кроме как поднять руки над головой, когда Грейсон Карлайл увидел прямо перед собой черное дуло ПИИ.

– Мне очень жаль, полковник, – раздался над головой Грейсона голос Дюпре, усиленный внешними громкоговорителями «Шейха», – но я не могу взять вас в плен.

Дюпре! Попытка покушения на него еще на Гленгарри… Сукин сын наверняка был замешан в этом деле. А потом он остался в Сером Легионе Смерти шпионить в пользу кого-то, пока неизвестного Грейсону. И теперь он должен убить командира Легиона.

«Господи, а я-то всегда полагал, что хорошо разбираюсь в людях!» – с горечью подумал про себя Грейсон.

– На кого вы работаете? – закричал Грейсон, обращаясь к нависающему над ним монстру. «Надо заставить его говорить!» – Я подумал, может, мы сможем договориться…

– Мы не сможем договориться, полковник. Боюсь, мне следует выполнить приказ…

Относительную тишину ночи разорвал страшный грохот, и в нескольких метрах от них раздался взрыв. Сначала Грейсон решил, что автоматически сработал ПИИ «Шейха», но когда робот Дюпре повернулся, то он увидел на верхней части его торса небольшое круглое дымящееся отверстие.

Инстинктивно Грейсон быстро, насколько это было возможно, полез обратно в кабину «Победителя». У него не было времени, чтобы выбраться наружу, а из-за неподвижных ног он не сможет отбежать подальше и найти укрытие. Единственным укрытием для него сейчас, пусть и временным и охваченным пожаром, была голова «Победителя».

Но когда он пролезал обратно через люк, левый рукав его кителя зацепился за кусок искореженного взрывом металла. На какую-то долю секунды он повис, стараясь изо всех сил освободиться и нырнуть в кабину робота.

Вдруг почти полную темноту кабины «Победителя» осветила яркая вспышка света, и опять Грейсон почувствовал резкий и сильный электрический разряд, когда небольшие молнии зазмеились и заплясали по металлу. Самый неприятный момент в таком нападении заключался в том, что он происходил внезапно, в полной тишине и к нему невозможно было подготовиться. Грейсон увидел, как загорелся левый рукав его кителя и кожа под ним стала покрываться ожогами, но он не почувствовал сильной боли из-за только что перенесенного шока от электрического разряда. А наступившая вдруг тишина делала все нереальным, и ему показалось, что все это происходит не с ним, а с кем-то другим, как будто он наблюдает все это со стороны.

Наконец горящий рукав оторвался от куска металла, и Грейсон скользнул в кабину. Почти половина одежды на нем была в огне. Теперь он начал чувствовать боль и услышал свой крик. Каким-то образом ему удалось добраться правой рукой до огнетушителя, висевшего на специальном крюке на стене недалеко от командного кресла. Перевернув его на себя, Грейсон залил горящую левую руку и бок белой пеной двуокиси углерода, но боль при этом усилилась, она была уже не только в руке, но еще болели грудь и голова. Он понимал, что кричит от этой невыносимой боли. И все равно он ничего не слышал, ничего, даже когда огнетушитель опустел и металлический сосуд выпал из его ослабевших пальцев и ударился о пульт управления. Лежа почти без сознания среди проводов и мониторов пульта управления, которые теперь были полом кабины, он смотрел через открытый запасной люк на кусочек ночного неба, видимый через это маленькое круглое пространство. Боль была ужасная… и в то же время далекая, как будто нервная система его тела отключилась или просто перестала подавать сигналы боли в мозг. Ему показалось, что он завернут в вату и плывет куда-то далеко-далеко. Он подумал, что тишина, которая окружала его со всех сторон, и ужасная боль были следствиями последнего взрыва.

И пока его тело погружалось в болевой шок, мозг еще продолжал работать, и в нем билась только одна мысль: что происходит сейчас на поле сражения?

Дэвис Макколл выстрелил еще раз, послав гиперзвуковой снаряд из винтовки Гаусса в «Шейха», попав ему в плечо и заставив отшатнуться назад.

– Говоррит Макколл! – закричал он по общей тактической линии связи. – Полковник подбит!

«Шейх» поднял левую руку с ПИИ и выпустил прямо в левую ногу «Горца» серию заряженных частиц, которые зазмеились по ней маленькими, но опасными молниями. Макколл в третий раз выпустил по «Шейху» снаряд из винтовки Гаусса, попав на этот раз в нижнюю часть торса противника. Предыдущие выстрелы уже нанесли серьезный ущерб «Шейху», сорвав часть брони с торса и плеча и оголив провода и соединения. Сейчас, когда из этих пробоин «Шейха» показался дым, стало очевидно, что у водителя робота возникли проблемы с системой наведения оружия на цель.

Это был шанс, и Макколл не собирался упустить его. Включив прыжковые двигатели, он поднял своего огромного и неуклюжего «Горца» в воздух.

«Говорит Макколл! Полковник подбит!»

Эти слова, переданные по общей тактической линии связи Легиона, были первыми словами, которые Алекс услышал от роты роботов Легиона, которых он оставил на южной стороне Семетри-Ридж много часов назад. Они парализовали его мозг.

Он сейчас находился на полевом складе Дэвиона, в то время как другие роботы Легиона и солдаты – как коммандос Легиона, так и повстанцы – пошли дальше. Вокруг него лежали запасные части к роботам, топливные элементы и сложенные рядами армированные пластины – настоящее богатство. Вот если бы Легион мог воспользоваться этим! Пусковые установки «Лучника» Алекса были пусты, и он надеялся найти здесь место, где хранятся боеприпасы, а также кого-нибудь из легионеров, кто помог бы ему зарядить оружие. Однако сообщение Макколла о том, что полковник подбит, поразило его как гром среди ясного неба. Быстро повернувшись на юг, Алекс просканировал вершину Семетри-Ридж и увидел цепочку роботов Серого Легиона Смерти, поднимающихся к вершине хребта. В этот момент «Горец» Макколла совершал прыжок и через секунду исчез за хребтом.

Сдвинув в сторону стоящие на его пути армированные пластины, Алекс со всей скоростью, на которую был способен его «Лучник», зашагал через Мидоу-Гроув в сторону Семетри-Ридж.

Находясь в прыжке, Дэвис Макколл изменил траекторию полета своего «Горца», сместившись на десять градусов вправо. Это изменение курса было необходимо для того, чтобы поставить «Шейха» в тупик. В данный момент он разворачивался, чтобы оказаться лицом к «Горцу», когда тот приземлится. Опустившись около «Шейха», Макколл встал так, чтобы оказаться за вражеским роботом, держа винтовку Гаусса наготове, и прицелился в верхнюю часть торса.

Со страшным грохотом гиперзвуковой снаряд ударил в центр спины «Шейха», где защитная броня была намного тоньше, чем на груди робота. Этот удар заставил «Шейха» сделать несколько шагов вперед, а кинетическая сила снаряда превратила броню робота в расплавленную массу металла. Снаряд прошел через тело робота, как нож сквозь масло, повредив его главную энергетическую установку, нарушив все основные соединения и снеся все установки РДД, расположенные в правой части торса робота. Раздались взрывы ракет, хранящихся около установки, в результате чего оторвало правую руку «Шейха», сорвало панели доступа к электронике, и языки огня заплясали в появившихся пробоинах. Через секунду голова робота открылась, и водитель катапультировался на своем командном кресле из бесполезного теперь робота.

Все еще горя яростью и ненавистью к врагу, Макколл, однако, не последовал за ним, а повернулся к лежащему роботу Грейсона Карлайла.

Алекс гнал своего робота на предельной скорости вперед, проклиная тот факт, что у «Лучника» нет прыжковых двигателей. В то время как остальные роботы и пехотинцы Легиона двигались на юго-восток, продолжая теснить остатки Третьего полка Гвардейцев Дэвиона, он двигался точно на юг, поднимаясь по отлогому склону горного хребта, названного его отцом Семетри-Ридж.

Там, за хребтом, его отец. Он где-то там… и в большой опасности.

XXIX

Мидоу-Гроув

Каледония, пограничная область Скаи