Долина Молчания - Нора Робертс

     —Удар ниже пояса, — заключила Блэр. — Но на твоем месте я воспользовалась бы тем же приемом. Он отказался, и теперь я не сомневаюсь, что ты ему очень дорога. Что до меня, мне было бы легче, знай я, что он так же несчастен и одинок.

     — Ты шутишь. — Мойра удивленно фыркнула.

     — Хотела немного тебя встряхнуть. А если серьезно? Не знаю. Возможно. Мне очень жаль, что ты так вляпалась. Правда.

     — Ладно, может, мне повезет, и завтра ночью я погибну в бою. По крайней мере, это избавит меня от страданий и одиночества.

     — Это называется позитивным мышлением. — Обняв Мойру — вместо шоколадки, — Блэр встретилась глазами с Гленной.

     Мойра понимала, как важно, чтобы последний отряд, присоединявшийся к войску, встретила сама королева. Ей нужно оставаться на виду эти последние часы перед маршем. В наступивших сумерках она вместе с другими членами королевской семьи обходила шатры. Говорила со всеми, кто встречался им на пути. На ней была одежда воина: плащ сколот простой брошью в форме кладдаха, на боку — меч Гилла.

     Уже затемно они вернулась в дом, чтобы принять участие в последнем совещании круга шести.

     Все уже собрались за длинным столом, и только Ларкин, хмурясь, стоял у очага. Какие-то новости, подумала она, вдруг почувствовав пустоту внутри. Что-то произошло.

     Снимая плащ, Мойра внимательно вглядывалась в лица.

     — Чем это вы так огорчили Ларкина?

     — Садись, — сказала Гленна. — Мы с Хойтом кое-что придумали. Если сработает, — продолжала она, — победа нам гарантирована.

     Слушая Гленну, Мойра чувствовала, как пустота внутри нее превращается в ледяной ком. Огромный риск, подумала она. Столько непредвиденных обстоятельств. Опасность ошибки. Особенно для Киана.

     Но, посмотрев ему в глаза, она поняла, что Киан уже принял решение.

     — Все будет зависеть от тебя, — обратилась к нему Мойра. — Нужен точный расчет... Если ошибиться хотя бы на секунду...

     — От всех нас. Мы знали, на что идем, когда ввязывались в это дело.

     — Никто не должен рисковать больше других, — перебил его Ларкин. — Мы не можем принести в жертву одного из нас без необходимости, без...

     — Думаешь, мне легко это далось? — тихо спросил Хойт. — Один раз я уже потерял брата, потом благодаря богам обрел его вновь. И теперь я нашел нечто большее, что было у нас прежде. Но сейчас, исполняя свой долг, я рискую снова потерять Киана.

     — Похоже, вы сомневаетесь в моих способностях. — На столе стояла кружка, и Киан до краев наполнил ее элем. — По всей видимости, девятьсот лет успешного опыта выживания уже не считаются серьезным аргументом.

     — Я согласна. — Блэр протянула свою чашку. — Да, риск велик, план сложный, много неизвестных факторов, но если все получится, это будет здорово. Думаю, ты справишься. — Она чокнулась чашкой с Кианом. — Голосую за тебя.

     — Я плохо разбираюсь в стратегии, — сказала Мойра. — И магические способности у меня ограничены. Ты точно сможешь это сделать? — спросила она Хойта.

     — Уверен. — Он взял Гленну за руку.

     — На самом деле на эту идею нас натолкнули твои слова, произнесенные в замке Гилл, — пояснила Гленна. — И мы использовали символы Гилла. Все. Это будет сильное заклинание и, как мне кажется, чистое — несмотря на то, что для его скрепления потребуется кровь.

     — Я не сомневаюсь, что каждый из нас сильнее Мидира. — Хойт обвел взглядом лица друзей. — А вместе мы просто раздавим его. И всех вампиров.

     Мойра повернулась к Киану.

     — А если тебе спрятаться? Подадим тебе сигнал, когда все будет готово...

     — Кровь Лилит, пролитая на поле битвы, очень важна. Она должна быть хотя бы ранена одним из нас. Нет, Лилит моя, — решительно заявил Киан. — Что бы ни случилось потом, Лилит — моя. Я должен отомстить за Кинга.

     За Кинга, подумала Мойра, и за себя самого, Когда-то он тоже был невинен. Когда-то он тоже стал жертвой и лишился жизни. Лилит пролила его кровь, заставила пить свою. Теперь ее кровь, пролитая в Долине Молчания, может спасти человечество.

     Она встала и, чувствуя на своих плечах груз ответственности, подошла к Ларкину. Потом оглянулась на четверых друзей за столом.

     — Четверо из шести — все равно вы поступите по-своему, даже если мы с Ларкином будем против. Но лучше держаться вместе. Лучше, если согласится весь круг. — Она взяла Ларкина за руку.

     — Ладно. Ладно. — Ларкин кивнул. — Мы вместе.

     —Давайте, еще раз. — Мойра вернулась к столу. — Обсудим все детали, а потом посвятим в план командиров.

     Похоже на жестокий и смертельно опасный танец, подумала Мойра. Меч, жертва, магия — все соединится в одном движении. И разумеется, кровь. Без крови не обойтись.

     —Итак, подготовку начнем утром. — Она встала, налила виски в маленькие чашки и передала каждому. — Потом каждый займется своей частью, и с благословения богов удача не оставит нас. Думаю, завершим все заклинанием с использованием символов Гилла. За наш успех и погибель врагов.

     Они выпили, и Мойра подошла к виелле.

     — Сыграешь? — спросила она Киана. — Звуки музыки разнесутся в ночи. Лилит услышит и устрашится.

     — Ты не умел играть, — удивился Хойт.

     — Когда-то я не знал китайского. Все меняется. — Тем не менее, Киан почувствовал некоторое смущение, перебирая струны инструмента.

     — Что это за штука? — спросила Блэр. — Похожа на скрипку, скрюченную подагрой.

     — Это ее предшественница. — Киан начал играть, сначала медленно, нащупывая дорогу от войны к музыке. Чистые, протяжные ноты прогнали смущение.

     — Очень красиво, — сказала Гленна. — И трогательно. — Не в силах противиться искушению, она взяла бумагу, уголь и принялась набрасывать портрет Киана.

     Снаружи послышались звуки волынок, вторившие пению виеллы.

     Каждая нота, как слеза, подумала Мойра.

     —Ты настоящий мастер, — сказал Ларкин, когда музыка смолкла. — И чувствуешь музыку. Но не мог бы ты сыграть что-нибудь повеселее? Поживее?

     Ларкин взял свою волынку и извлек несколько быстрых, радостных нот, развеявших грусть. Снаружи снова зазвучала музыка, на этот раз барабаны и флейты; Киан подхватил мелодию и ритм. Одобрительно кивнув, Ларкин начал притопывать ногой; Мойра хлопала в ладоши.

     —Давай! — Передав волынку Блэр, Ларкин схватил Мойру за руки. — Покажем этой братии, как танцуют в Гилле.

     Рассмеявшись, Мойра пустилась в пляс. Очень похоже не ирландский степ, подумал Киан. Быстрые движения ног, неподвижные плечи, сдержанная энергия. Он с улыбкой склонился к виелле, удивляясь постоянству человеческой натуры; на его лице плясали тени от огня в очаге.