Дракон (ЛП) - Андрижески Дж. С.

Конечно, он был одной из самых здравомыслящих версий Териана из всех, что я встречала, но всё равно.

Поколебавшись, я пожала плечами в человеческой манере.

— Думаю, вам нужно позволить нам провести для вас зачистку, — сказала я. — Мы уже определили, что Новак — шпион того видящего Тени, о котором мы вам рассказывали. Будут и другие, — видя, как она хмурится, я покачала головой и прищёлкнула языком. — Думаю, вы должны позволить нам помочь вам с этим. А потом, как мне кажется, вам нужно убираться отсюда, забрав с собой тех и то, что сможете. Тех людей и те ресурсы, что можно спасти, по вашим ощущениям.

Я заговорила чуть тверже.

— При всём уважении, сэр, я также считаю, что вам нужно действовать немедленно. Пока они не начали перемещать людей в то учреждение под аэропортом и не затеяли собственную зачистку. Думаю, если они ещё не приставили к вам видящего, это окажется настоящим чудом. Тот факт, что вы вообще выбрались сюда, показывает, что в вашем нынешнем режиме есть больше верных вам людей, чем вы осознаёте. Причем немало верных видящих, я бы сказала.

Поколебавшись, я посмотрела ей в глаза и вздрогнула от выражения в них.

— Мы не можем ждать, — предостерегла я её. — Только не после того, что я увидела сегодня. Только не теперь, когда мы знаем, что люди Тени построили под тем аэропортом. Только не тогда, когда очередной телекинетик на пути к…

— Вы хотите, чтобы я оставила свое чёртово президентство? — с негодованием потребовала она.

Я подняла ладонь.

— Нет. Ну… нет. Не совсем. Но я бы хотела, чтобы вы признали, что в ваши ряды внедрились, и немного перестроились. Это не означает полный отказ.

— С нулевыми ресурсами? — она взмахнула рукой, издав невесёлый смешок. — Вы правда думаете, что моё президентство можно просто «вывезти» отсюда? Может, на спинах моих министров? И мы отвезём этих людей… куда именно?

Её чёрные курчавые волосы, немного тронутые сединой, почти полностью выбились из мягкого пучка, в который она убрала пряди. Ранее она заколола его двумя изумрудно-зелёными китайскими палочками, что невольно показалось мне забавным. В молодости она явно была красоткой, да и сейчас, в пятьдесят с лишним была ошеломительной, но в новостях я обычно видела её более отстранённой и недоступной. С растрёпанными волосами она выглядела более мягкой и человечной, чем во время своих речей, но в её голосе или тёмно-карих глазах не было ничего мягкого, когда она сверлила меня сердитым взглядом.

— Вы выдвигаете много предположений, Высокочтимый Мост, — сказала она. — Чертовски много.

— Я пытаюсь сохранить вам жизнь, — сказала я как можно терпеливее. Раздражение просочилось в мой голос. — Серьёзно. Зачем мне утруждаться всем этим, если бы я не пыталась вам помочь? Вы же понимаете, что к этому моменту мы могли бы попросту проникнуть в весь ваш лагерь, верно? Я могла бы приказать своим людям устранить агентов Тени, ни черта не спросив у вас. Я понимаю, что для вас рискованно встречаться со мной вот так… но и для нас это чертовски рискованно.

Она нахмурилась, глядя на меня и сложив руки на пластиковой столешнице.

Что-то в её выражении говорило мне, что такая мысль приходила ей в голову.

Я очень старалась не читать её больше необходимого минимума, так что не прикасалась к её свету, чтобы подтвердить это впечатление.

Её пальцы теребили потрескавшийся металлический край стола с зелёным узором.

Этот дом выглядел так, будто его обставляли примерно в 1954 году.

Выцветшая клетчатая ткань висела на окнах в качестве импровизированных занавесок и, возможно, раньше это были дешёвые полотенца для рук. Кухонные шкафчики были покрашены белой краской, но уже сделались серыми, а краска во многих местах истёрлась до дерева.

Пол, наверное, тоже когда-то был белым, но теперь тонкий линолеум пестрел чёрными отметинами и порвался по краям. Вода, попадавшая через разбитые окна и протекающую крышу, оставила следы практически на всём.

Перед нами стояли кофейные чашки, наполненные порошковым растворимым кофе и фильтрованной вскипячённой водой — и то, и другое предоставили мои люди.

Кажется, чашки нашли в доме. Тонкие, белые и абсурдно маленькие, они выглядели в духе того, что купила бы моя человеческая бабушка.

Брукс на моих глазах выдохнула, продолжая ковырять линолеум.

— У нас недавно был суицид, — сказала она.

Я моргнула. Я ощутила, как упомянутые ей моменты связываются в её свете с эмоциями, которые до сих пор вызывал в ней инцидент.

После короткой паузы я вздохнула.

— Да, — сказала я. — Вы наверняка правы, — в ответ на её озадаченный взгляд я пожала плечами. — Новак. Она наверняка убила его. Она единственный член вашей администрации, которого мы точно опознали как сотрудника Тени.

Брукс медленно кивнула. Её глаза прищурились.

— А ваш муж? На кого он работает в эти дни?

Я глотнула остывшего кофе, избегая её взгляда.

— Мы получили сводку, — сказала Брукс. — Его видели в Гонконге, Высокочтимый Мост. Вы же только что сказали, что это город Тени?

Я кивнула, по-прежнему не отвечая.

Однако она не желала сдаваться.

— Он работает на этого видящего, Тень? — спросила Брукс. — Или нет?

Поколебавшись, я показала одной рукой жест более-менее.

— Возможно, — сказала я. Когда она с неверием хмыкнула, я подняла ту же руку. — Всё сложно. У нас есть дочь. Он пытается её защитить. Нас обеих, на самом деле.

Но Брукс покачала головой, её лицо выражало нескрываемое раздражение.

— Как я могу вам доверять, если ваш собственный муж…

— Вам не придется доверять мне долго. Что касается Ревика…

Я поколебалась, вздрогнув от боли в сердце просто от упоминания его имени. Меня накрыло злостью, когда я вспомнила, как Даледжем высмеивал меня в точности за это.

— …Мой муж ушёл от нас совсем недавно, — закончила я, сосредоточившись обратно на Брукс. — Он не может навредить вам оттуда. Он также понятия не имеет, где я в данный момент. Если всё пойдет по плану, он и не узнает, пока нас след не простынет.

Раздражение продолжало сочиться из света Брукс, но она лишь кивнула, уставившись в стол. Я чувствовала, что ей кажется, будто ей приходится выбирать между одними лишь плохими вариантами.

Я не могла поспорить.

Я сверилась с временем в гарнитуре.

— Мы сейчас пошлём Талей и Чан обратно с вами, — сказала я, пытаясь приободрить её. — Если кто-то заметил ваше отсутствие в интересующем нас отношении, они подадут мне сигнал, и мы тут же будем действовать. В противном случае следуйте плану, который мы только что обсудили. Что бы ни случилось, мои люди вытащат вас оттуда невредимой, если вы захотите. Я сделаю всё возможное для этого. Обещаю вам.

Когда Брукс так ничего и не сказала, я показала очередной неопределённый жест рукой, по-прежнему стараясь не слишком читать её.

— Я также могу выделить вам больше моих видящих, если вы думаете, что сумеете провести их через охрану.

Я показала очередной плавный жест заверения видящих, озадаченная тем, что как будто уже не могу вспомнить свои человеческие повадки.

— Слушайте, — сказала я, переходя на свой калифорнийский акцент. Когда она наконец-то посмотрела мне в глаза, я наклонилась над столом. — Мы не собираемся давить. Я предлагаю вам выход. Я также предлагаю вам защиту. Если вы решите не делать этого, просто скажите моим людям, когда это станет важно. Они не станут вас похищать. Мы оставим вас там, если вы действительно захотите этого.

Но она отмахнулась от моих слов, поморщившись.

— Такие заверения в данный момент для меня не имеют значения. Вы должны это понимать. Без обид, но я не могу верить вашим словам в этом отношении.

Вздохнув, я кивнула. Нет смысла оспаривать это.

Даже удивительно, что она зашла так далеко.

Брукс выдохнула, словно борясь с нерешительностью. Поправив пиджак, она откинулась на ржавый стол и поёрзала на сиденье, наверное, потому что её задница так же затекла на покорёженном металле, как и моя.