Отверженная невеста - Анатолий Ковалев

Августа Гейндрих проникла в комнату тихо, и если бы не крепкий запах гвоздичных духов, угнездившийся в складках ее потрепанного платья, Ольга бы не сразу заметила гостью у себя в будуаре.

— Вы пришли за деньгами? — Она едва взглянула на скромно поклонившуюся лавочницу. — На столе стоит шкатулка. Возьмите любое украшение, только уж такое, чтобы вам хватило раз навсегда… И убирайтесь. Я больше вас не приму!

— Однако вы не церемонитесь! — Зинаида была задета и не пыталась этого скрыть. — Но я не нищенка и не прошу подаяния. Поговоримте лучше о том, что из ваших хваленых драгоценностей принадлежит мне по праву! Как вы сами решите, так и будет! Вам лучше знать, на какие подарки способен в минуты увлечения ваш сиятельный супруг!

— О чем вы? — изумилась княгиня. Положительно, у этой подозрительной особы был дар сбивать людей с толку.

— Вы не подозреваете, на какие жертвы я добровольно пошла, чтобы в вашей семье царили мир и согласие! — Зинаида кашлянула, вынула из рукава нечистый носовой платок и быстро промокнула мнимые слезы. — Я любила вашего мужа, — не без дрожи в голосе призналась она. — И он… смею думать… тоже был в меня влюблен…

— Вы, по-видимому, та самая табачница, — смерила ее взглядом Головина.

— Та самая, — с вызовом ответила Зинаида. — И видит Бог, если бы не смерть вашей бедной новорожденной девочки, моя жизнь пошла бы совсем по-другому.

— А вас-то это каким краем задело?!

— Не задело, а втоптало в грязь, уничтожило! — Разволновавшись, бывшая табачница заговорила тоном самого искреннего убеждения. — Когда князь сказал мне, что ваша дочь умерла, а вы еще не пришли в сознание, это я предложила ему взять новорожденную девочку и потом надолго уехать за границу, замести следы. Так он и поступил. А ведь если бы ваша дочь на радость всем выжила, то я все эти годы была бы любовницей князя! О, за это я могу ручаться, он был влюблен так страстно, ценил мою благосклонность так высоко! И поверьте, сейчас я могла бы похвастаться прекрасным домом, лучшим выездом в Петербурге, и уж конечно, драгоценностей у меня было бы без счета! Так что ваше предложение взять любую побрякушку из этой шкатулки — такая страшная насмешка над моей погубленной жизнью, какой и сам дьявол бы не придумал! — По щекам Зинаиды покатились слезы, было видно, что она искренне верит в то, что говорит.

Ольга выслушала ее молча, опустив голову, но когда Зинаида замолчала, пристально посмотрела ей в глаза.

— Вы были любовницей Павла?

— Стала ею в ту самую ночь, когда умерла ваша девочка, — честно призналась бывшая табачница. — Это могло произойти и много раньше, но князь, видимо, боялся прогневать Бога… Так что же вы решили, ваша светлость? Получили бы вы в дар от мужа все эти прекрасные вещи, если бы я не пожертвовала собой во имя вашего счастья и спокойствия?

— Счастье… Спокойствие… Жертвы… Эти слова не имеют для меня больше никакого смысла. Возьмите все, — княгиня мановением пальца указала на шкатулку. — Уходите! Мне противен сам ваш запах!

Встрепенувшаяся Зинаида метнулась, сгребла со стола шкатулку и, отчаянно торопясь, бросилась к черной лестнице.

Евгений застал Головина в халате, за утренним чаем с бисквитами, с томиком Байрона в руке. Умиротворенное, чисто выбритое лицо князя можно было выставлять в Пробирной палате среди прочих мер и весов в качестве меры самодовольства. Шувалов даже помедлил секунду, не решаясь нарушать этот благостный покой.

— Извини, что так врываюсь, Поль, — произнес наконец гость. — Но обстоятельства таковы…

— Каковы же твои обстоятельства, братец? — кладя на колено Байрона, шутливо поинтересовался Павел.

— Сдается мне, вас с княгиней обокрали, — ошеломил его Евгений. — Я только что был свидетелем тому, как с черного хода выбежала женщина со шкатулкой в руках. Женщина самого подозрительного вида…

— Боже праведный! — Князь посмотрел на часы. — Княгиня наверняка еще спит, да и слуги только-только зашевелились. А может, это была ее горничная? Экономка? Кто-то из наших?

Евгений отрицательно качал головой: «Нет, нет, нет!» Наконец он не выдержал:

— Никто из дворни не причастен, и все же ты сразу узнал бы эту женщину. Увы…

— О чем ты, братец? — нахмурил брови сенатор, поднимаясь с кресел.

— Это была табачница с Седьмой линии. Сперва ее узнал Вилим, а потом уж и я.

— Зинаида? — рухнул обратно в кресло князь. — Выбежала в этот час от Ольги? Со шкатулкой? Боже… — Он провел ладонью по лицу, издав задушенный стон.

— Срочно идем к княгине! — настаивал граф. — Я удивляюсь твоему бездействию! Эта трущобная крыса могла не только обокрасть Ольгу, но и употребить при этом силу, наконец!

— Нет… Не выдумывай… Не надо… — скрипучим голосом произнес Головин. Он сильно изменился в лице, в одночасье состарился. Резкие морщины, прежде ловко прятавшиеся под маской безмятежного самодовольства, вдруг выступили разом и глубоко избороздили его лоб. Глаза погасли, углы рта обвисли. Байрон, шелестя страницами, свалился на ковер. — Все чепуха… Глупости… И прошу тебя забыть о том, что ты случайно видел. Все обстоит не так, как ты решил. Это не… не кража.

Евгений, как никогда, жалел, что приехал в Петербург. Он не узнавал брата, не понимал его. «Мы сильно изменились за эти годы, — говорил он себе, — и, кажется, оба не в лучшую сторону».

— Что ж, твоя просьба для меня священна, — пожал плечами Шувалов. — Но мне надо с тобой говорить по очень важному делу. Из-за него я, собственно, и приехал в столицу. Я все собирался, но ты пропадаешь в Сенате, тебя не застать…

— Слушаю, — с усталым видом произнес Головин и жестом пригласил кузена присесть.

Евгений усмехнулся:

— Позволь постоять. Возможно, уже спустя минуту ты, Поль, не захочешь сидеть со мной рядом.

— Что за ломанье, Эжен? — поморщился князь. — Ты знаешь, как я терпим ко всем грехам, ибо сказано: «Аз многогрешен…» Я готов услышать самые ужасные признания. Ты разорен? Женат? Перешел в магометанскую веру? Кайся быстрее, милый, мне пора ехать в Сенат!

— Я осужден по делу четырнадцатого декабря, — мрачно проговорил Шувалов.

Князь Павел сморгнул, мгновение подумал и засмеялся:

— Ерунда, дружище, ты испытываешь мое терпение! Я читал списки осужденных, еще будучи в Лондоне. Тебя там не было.

— Надо полагать, ты читал списки осужденных на каторгу и поселение, — предположил граф, — а меня приговорили по самому низшему разряду. Я отбываю срок в своем Владимирском поместье, без права въезда в обе столицы…

— То есть ты хочешь сказать… — Лицо князя болезненно исказилось. Он постепенно прозревал.