Гнев дракона. - Джордж Локхард

–Драко?… Скай?… Ответил компьютер электроплана:

–В настоящий момент на связи никого нет. Тайга, оставьте сообщение для экипажа.

–Хорошо… У меня возникли небольшие проблемы… Морщась от боли в хвосте, Тайга рассказала.

–Передай им, я должна полежать в реаникамере, восстановить ткани…

Хвост сильно пострадал.

–Вас понял, Тайга. Драконесса отключилась. Большой купол базы уже виднелся на экранах; Тайга умело заехала по аппарели прямо в ангар и вылезла из машины.

–Подготовить реаникамеру, периметр – в режим обороны, – приказала она. Главный компьютер мелодичным сигналом дал понять, что приказ принят. Только позже, расслабившись в приятном тепле биораствора, Тайге пришла в голову странная мысль: «Высокочастотный импульс эхолокатора нарушил магическую власть Повелителей?!..»

Глава 4

Cверкающий золотой дракон парил над Авалоном. С высоты город выглядел как мишень, центром в которой служил дворец короля. «А неплохая идея…» – мрачно подумал дракон. Коснувшись небольшой пластинки на запястье, крылатый откинул защитную крышку и тронул сенсор вызова. Компьютер ответил мгновенно.

–Да, капитан?

–Тайгу на связь. – коротко приказал Драко.

–К сожалению, Тайга сейчас не может подойти к передатчику. Она оставила сообщение для вас.

–Включай. Молча скользя над городом, золотой дракон выслушал рассказ своей драконессы. С каждым словом когти Драко сжимались всё сильнее.

–Ахгрррррр!!! – не выдержал он, услышав о ранении. С трудом дослушав, капитан резко взмахнул крыльями.

–Мозг, слушай приказ. Продержи Таю в реаникамере как можно дольше. Когда все раны будут полностью залечены, передай следующие слова: Тайга, капитан экспедиции запрещает тебе покидать периметр без сопровождения капитана.

–Вас понял.

–Не выключай охранный периметр, какие бы приказы ты не получал от Тайги.

–Приказ не может быть исполнен.

–Гром, я забыл… – Драко стиснул зубы. Программа всех ЭВМ корабля и базы не давала экипажу возможности отдавать безусловные приказы в вопросах, связанных с оружием или опасными для жизни орудиями.

Компьютер всегда мог отменить приказ дракона, если оценивал его как угрожающий жизни другого существа.

–Слушай: Ринн – опасная планета. Район, где высадилась Тайга – самый опасный на Ринне. Существует высокая вероятность, что покинув периметр самостоятельно, Тайга погибнет. Твоя главная обязанность – хранить безопасность экипажа. Пауза.

–Вас понял, капитан. Периметр не будет отключён.

–Хорошо! – резко бросил Драко. – Следи за Тайгой. Береги и храни её.

–Вас понял.

–Отбой, – дракон захлопнул щиток пульта управления киберцентром. В горле клокотало рычание.

–Тошиширо… Драко яростно рявкнул:

–Ты мертвец, человек!!! Рыча от бессильной ярости, золотой дракон спикировал к земле.

Постепенно вернулось спокойствие. «Ничего, ничего. Всё проходит. И это пройдёт. ЭТО – точно пройдёт.

Скоро уже. Скоро…» Драко опустился перед казармами драконов. Гарнизон Авалона, в отличие от Танталасского, располагался за городской чертой, на пологом склоне большого холма. Здесь не было частокола и угрюмых сторожевых башен, как в Тангмаре. Но бараки были и здесь… Космонавт огляделся. Большинство драконов находились в бараках, несколько золотых и серебряных драконесс весело болтали о чём-то на берегу искусственного озера посреди лагеря. Судя по всему, драконов в казармах жило много, не менее нескольких десятков. Как рассказал Тайге Хирсах, это был лагерь ВВС Авалона, прикрывавший город на случай нападения. Традиционно в отряд защитников столицы отбирали лучших; первый, кого узнал Драко, был Пирит и его отряд. Космонавт улыбнулся.

–Ты? – Пирит тоже заметил Драко. Бросив друзьям пару слов, он стремительно подошёл.

–Приветствую, воин Даналона. – вежливо поздоровался Драко.

–Привет и тебе, гость… – протянул Пирит. Взгляд дракона на миг замер, коснувшись наручного бластера. – Чем обязаны столь высокой честью?… К гостю уже шли два рыцаря и драконесса. Серебристого оттенка, красивая, стройная, синеглазая. Немного похожая на Тайгу.

–Я прибыл по делу, – негромко сказал Драко. – Прошу, не говори что знаешь меня. Молчание.

–Четыре дня назад я засмеялся бы, услышав подобную просьбу. – Пирит внимательно посмотрел в глаза космонавта. – Но с тех пор я слишком многое увидел. В том числе и твой бой против самого Чёрного Дарка. Не могу говорить о доверии, но уважение ты заслужил.

–Спасибо, – тихо ответил Драко.

–Не делай меня предателем. Пусть это… – кивок на бластер – …останется закрытым.

–Он не заряжен.

–Надеюсь. Люди и драконесса уже подошли. Передовой рыцарь – высокий, светловолосый офицер с очень яркими голубыми глазами – осмотрел золотого дракона с рогов до хвоста.

–Кто ты? Откуда? Космонавт сделал короткий жест крылом. Как он знал, на Ринне это был знак уважения.

–Меня зовут Драко – представился золотой дракон. – Я из вольных. Рыцари переглянулись.

–Что привело тебя в Даналон, и каким образом ты сумел миновать посты? – хмуро поинтересовался второй человек.

–Я летел очень высоко, над облаками, и спикировал прямо сюда. – Драко мысленно усмехнулся. Это была чистая правда. – В Даналон меня привело желание вступить в армию.

–Ого! – первый рыцарь рассмеялся. – Сразу в армию?

–Да.

–И что же подвигло молодого партизана на подобный шаг? – хмуро поинтересовался второй воин. Драко вздохнул.

–Война. Отступая с поля битвы, армии Тангмара наткнулись на мой дом… Теперь у меня нет дома. Нет ничего, кроме крыльев и ненависти. Пирит прищурился, но ничего не сказал. А рыцарь понимающе кивнул.

–Месть – сильный мотив… Но лояльность королю гораздо важнее.

Понимаешь ли ты, что вступив в армию, будешь вынужден соблюдать устав, законы и порядки, подчиняться своим командирам – а ими вполне могут оказаться и ненавистные тебе люди?

–Понимаю, – серьёзно ответил Драко. – Но в одиночку я просто погибну, не сумев отомстить. Выбор не слишком велик. Воин обошёл золотого дракона, одобрительно кивая при виде мускулатуры и сложения.

–Сильвара, что скажешь? Серебряная драконесса внимательно осмотрела Драко.

–Из какой ты стаи?

–Я одиночка.

–Имеешь опыт сражений? Драко и Пирит одновременно усмехнулись.

–Имею. Сильвара прищурилась.

–Сколько врагов на боевом счету?

–Тридцать один. – глухо ответил космонавт. – Не считая людей. Пирит широко открыл глаза.

–Ты охотился на людей? – спросил он быстро.

–Однажды пришлось… Взгляд Драко полыхнул пламенем. Пирит прищурился.

–Сильвара, давай проверим его слова? – негромко предложил боевой дракон. Космонавт вздрогнул.

–Я готов. Драконесса удивлённо обернулась к Пириту.

–Как – проверим?

–Устроим небольшой поединок. Драко против… – Пирит метнул на Сильвару многозначительный взгляд. – …например, против Мрака. Все вздрогнули. Рыцари переглянулись со странным выражением в глазах.

–А не много ли будет? – мрачно спросил Пирита первый офицер.

–В самый раз. Драко перевёл глаза с дракона на человека.

–Что происходит?…

–Не волнуйся, всё в порядке. – рыцарь усмехнулся. – Видишь ли, вступить в королевскую армию – большая честь. Её надо заслужить.

Взгляни во-он туда… Молодой космонавт повернулся в указанном направлении. Недалеко от группы драконесс, на траве мирно спал громадный медно-бронзовый дракон.

–Видишь дракона? – рыцарь ещё раз взглянул на Пирита, тот твёрдо кивнул. – Если сумеешь отобрать у него вот этот предмет… – человек снял с головы блестящий шлем, – …то ты принят. Но смотри, мы не отвечаем за дырки в крыльях. Согласен?

–Согласен – спокойно ответил Драко. – Освободите нам место.

–Хмммм, а это мне нравится… – заметил второй рыцарь. – Мрак! Иди сюда! Медный дракон резко поднял голову. Оглядевшись, он недовольно фыркнул и поднялся на ноги. Драко с удивлением заметил, что походка Мрака удивительно напоминает движения кошек – столь же бесшумная, грациозная и полная силы. Лишь Тайга обладала такой же совершенной грацией движений.

–Да, Эдмонд? Приблизившись, Мрак потянулся удивительно кошачьим движением.

–Что случилось? Серебряная Сильвара тронула рыцаря за плечо.

–Не надо Мрака… – сказала она тихо. – Знаешь ведь, что произойдёт.

–Пирит что-то знает об этом драконе, – едва слышно ответил человек. – Неспроста он попросил поединка. Отвернувшись от драконессы, воин громко сказал:

–Мрак, познакомься, это Драко. Из вольных. Серые глаза оглядели космонавта.

–Очень приятно.

–Он хочет поступить в армию, – заметил рыцарь. – И утверждает, что уже победил три десятка драконов. Не согласишься ли проверить это утверждение? В казармах сразу наступила тишина. Драконы и люди поспешили к месту событий.

–Три десятка драконов? – в глазах Мрака загорелся весёлый огонёк.