Серебряный зов - Деннис Маккирнан

— Достаточно, — сказал Киан и бросил веревку.

Перри тоже разжал руки и сел рядом с остальными.

— Что же теперь делать? — спросил варорец. Борин взглянул наверх и сказал:

— Когда я обвязывал камень веревкой, то заметил в стене позади него трещину. Чакка сможет вскарабкаться по ней, сесть на камень и, уперевшись ногами в стену, попробовать отвалить глыбу. Анвал, ты самый сильный, попробуй.

Борин еще не договорил, а Анвал уже лез наверх. Остальные снова взялись за веревки. Перри старался изо всех силенок, на могучих плечах Борина буграми вздулись стальные мышцы. Киан и Шаннон обливались потом. А великан Урсор уперся пятками в пол и откинулся чуть ли не на сорок пять градусов.

Но именно усилия Анвала стали решающими. Дрожа от напряжения, он сумел на несколько дюймов отодвинуть камень от стены. Глыба начала медленно поддаваться и с грохотом покатилась к центру пещеры.

Проход в Нижний зал был свободен. И пещеру залил свет факелов.

— Теперь надо действовать быстро, — сказал лорд Киан.

Перри набросил на плечи плащ, Анвал спустился вниз. Варорец и гномы спрятались в своих укрытиях. Шаннон, Урсор и Киан открыли фонари и побежали обратно по темному проходу. Из Нижнего зала послышались крики и топот ног. Освещая себе путь факелами, отряд рюкков двинулся по проходу. Издалека донесся боевой клич Шаннона: «Хай, руха!». И просвистевшие в воздухе стрелы сразили двух врагов.

Рюкки отпрянули назад, но хлок рыкнул на своих подчиненных и замахнулся плетью:

— Птанг глаш! Склурр!

Они ринулись вперед. Но хлок прокричал еще несколько приказов, и десять орков остались охранять проход. Через какое–то время свет факелов скрылся за поворотом тоннеля, а оставшиеся рюкки принялись ссориться.

Перри был в полном отчаянии. «Это ужасно, — думал он. — Они оставили позади стражу, и наш план провалился. Теперь отсюда не выбраться. Почему же это случилось? Для чего им это понадобилось? Они что, ждут чего–то? И если да, то чего именно?»

Пока Перри размышлял над этими вопросами, Анвал выглянул из своего укрытия и подал варорцу знак оставаться на месте. Перри кивнул и притаился за камнем.

Прошел час, затем второй и третий. У Перри от неподвижного сидения затекли руки и ноги. Но на жестких камнях устроиться поудобнее не удавалось. Через некоторое время баккан начал замечать, что рюкки стали клевать носом и засыпать.

Еще через час они все уже храпели. Анвал жестом велел Перри следовать за ним. Борин тоже бесшумно вылез из–за своего камня, и они стали тихонько пробираться между спавшими рюкками. Оба гнома держали наготове топоры, а Перри достал из ножен сверкающий Бейн. Вдруг Борин нечаянно задел ногой камешек. Перри показалось, что раздался раскат грома. Все трое замерли. Варорец занес меч над спавшим стражником, но, к своему счастью, рюкк лишь засопел и перевернулся на другой бок. Камешек, докатившись до какого–то углубления, остановился. Теперь тишину нарушал только храп. Никто не проснулся, и варорцу с гномами удалось добраться до расселины.

Когда они очутились в Нижнем зале, Перри убрал Бейн в ножны. Они перешли по мосту через реку, но тут впереди засиял свет факелов. Товарищи только успели спрятаться за низким каменным парапетом, как в зал вошел большой отряд рюкков. «Они оставили стражников, чтобы те дождались эту шайку», — подумал Перри.

— Мы выбрались как раз вовремя, иначе они снова закрыли бы нам путь, — шепнул Анвалу баккан.

В это время появились трое проснувшихся рюкков и стали что–то рассказывать пришедшему хлоку, однако Перри и гномы были слишком далеко, чтобы разобрать слова. К их ужасу хлок отдал несколько приказов, и у каждого выхода из Нижнего зала встали рюкки. Затем на восток, запад и юг были разосланы гонцы.

— Он решил предупредить других капитанов, — прошептал Анвал. — Они сообщат Гнару, что в этой части Крагген–кора были замечены чужаки. Крак! Теперь все осложняется еще больше.

— Как мы пройдем мимо стражника, не подняв тревоги? — спросил Перри.

Борин приложил к губам палец и скрылся в темноте. Пошло несколько минут, все было тихо. Гном и варорец, напрягая зрение, вглядывались в темноту, но Борин не появлялся. Факел над входом слабо освещал стоявшего на страже рюкка. Внезапно от стены словно отделилась какая–то тень, бесшумно подкралась к рюкку, и тот осел на землю. Из груди Перри вырвался тихий вздох. Анвал потянул варорца за руку и шепнул:

— Пошли!

Они быстро бежали по проходу, Борин тащил на плече тело мертвого рюкка, которое он спрятал в первой же расселине. Никто пока не заметил его исчезновения.

Следующие четыре мили пути превратились в сплошной кошмар. Товарищи то прятались, то со всех ног бежали дальше. Мимо них в восточном направлении прошло множество вражеских отрядов. Перри рассудил правильно: весть о нескольких чужаках быстро облетела Дриммендив и на них была организована настоящая охота.

Наконец друзья добрались до зала, названного в Свитке Брегги Круглой комнатой. Вновь путь им преградил расположившийся там отряд рюкков, но Анвал жестом велел следовать за ним и стал красться вдоль стены, скрываясь в тени.

Порой они надолго замирали без движения, когда рюкки подходили ближе, а потом делали короткие перебежки, хоронясь за камнями, колоннами или в темных расселинах. Наконец друзья добрались до тоннеля, ведущего к Закатным Вратам.

Хотя враги больше на их пути не встречались, следующие несколько миль дались товарищам нелегко, им то и дело приходилось перепрыгивать через глубокие трещины. Одна из них была знакома Перри по описаниям в Книге Рейвен. Камнепроходцы назвали ее Сосущей бездной из–за странных звуков, доносившихся оттуда. Эльф Гилдор предположил, что в глубине течет подземная река, образующая в этом месте водоворот. Перри такое объяснение не очень–то успокаивало, такие звуки, на его взгляд, могло издавать только живое существо, поджидающее свою жертву.

Баккану потребовалось все его мужество, чтобы перепрыгнуть через реку, ведь она была не меньше восьми футов в ширину, и Перри совсем не радовала перспектива сгинуть в ее черной глубине. В конце концов ему удалось взять себя в руки, он разбежался и, оттолкнувшись изо всех сил, прыгнул так далеко, что приземлился на добрых три фута дальше, чем было необходимо.

Когда друзья добрались до Длинного зала, свет Бейна стал ярче, но комната была пуста, врагов нигде не было видно.

— Давайте скорее пересечем его, пока рюкки снова не преградили нам путь, — сказал Перри, и они устремились через зал.

Когда они были уже на середине, сзади послышался топот ног и ругань. Друзья обернулись и увидели, что из прохода, откуда они только что вышли, появился отряд рюкков. Их заметили!