Изгой - Эль Кеннеди

– Ты теперь меня еще и преследуешь? – спрашиваю я бывшего.

Он фыркает.

– Я капитан чертовой команды. – Он переводит тяжелый взгляд с меня на Эр Джея и обратно. – Не боитесь, что слухи пойдут?

Я, наверное, в прошлой жизни тестировала косметику на кроликах. Потому что меня явно за что-то наказывают.

– Ты вообще когда-нибудь видел, чтобы я чего-то боялась? – отбриваю я и проталкиваюсь мимо. – А теперь прости, нам…

Дюк преграждает мне путь.

– Нам надо поговорить. Наедине.

– Нет.

Он поджимает губы.

– Пять минут твоего времени, Слоан. Больше мне не нужно. Это важно.

– Чел, спокойно она уже тебе ответила, так что теперь я скажу грубо. – Эр Джей кладет руку мне на талию и прижимает меня к себе. – Включи мозги уже и отвали.

Дюк ощетинивается.

– Ага, с тобой мы скоро пообщаемся отдельно, не волнуйся.

– А похоже, что я волнуюсь?

Они реально готовы вцепиться друг другу в глотки. Признаю, часть моего животного естества немного оживляется при виде того, как Эр Джей меня оберегает. Он готов защищать мою честь. Это горячо, даже если немного унизительно. Но эй, разве мы виноваты, что общество запрограммировало нас быть ковбоями и шахтерами?

Дюк снова поворачивается ко мне.

– Он тебе не помогает, детка. Как ты думаешь, что случится, если кто-то расскажет твоему папочке, чем ты занимаешься?

– Кто-то, да? – саркастично уточняю я.

Он усмехается, довольный собой.

– Никогда не знаешь, кто решит настучать, так ведь?

– Да ну? – Пошло оно все. Пусть я рою сама себе могилу, но я отказываюсь вечно жить под каблуком Дюковых угроз. – Сделай тогда еще и фото.

Подняв руку, я хватаю Эр Джея за затылок и дергаю его вниз, резко сталкивая нас губами. Он горячо и немного пошло хватает меня за задницу. И мне это нравится. Я врываюсь в его рот языком и даже не сдерживаю рвущийся из горла возбужденный стон. Я знаю, что мы оба делаем это назло, но ничего не могу поделать с всепоглощающей волной похоти, которая заставляет меня целовать его даже дольше, чем нужно, чтобы просто что-то доказать. Черт, да я бы разделась и залезла на него, если бы какая-то часть моего рассудка не знала, что мы буквально стоим посреди стадиона, полного моих врагов.

Ага, точно, я капитально запала.

* * *

К середине игры счет все еще по нулям, хотя и происходили какие-то ключевые моменты, в которых я не разбираюсь. Игрока Балларда отправили на скамью запасных за то, что он грубо свалил одного из наших. Фенн из-за этого практически пролетел метров тридцать, только чтобы усадить того парня на задницу. Его за это тоже отчитали, но он умудрился остаться на поле. Из-за фола назначили пенальти, которое вратарь Балларда поймал, в ответ на что их трибуны взорвались радостными воплями, а секция Сендовера стала орать, обвиняя его в каком-то нарушении, которое я не смогу объяснить.

Ненавижу футбол.

Когда все уходят с трибун в попытке быстро добежать отлить и вернуться обратно, Эр Джей и Лукас начинают болтать про какую-то компьютерную хрень, которую я тоже не понимаю. Поэтому достаю телефон и обнаруживаю на нем сообщение от сестры.

Кейси: Как дела? Отвратно быть там снова?

Я: Не так плохо. Говорила с Милой и Оливером, но больше никому не хватает наглости подойти.

Кейси: Не натвори там дел, ладно?

Я: Что ты понимаешь под делами?

Кейси: Если будут что-то говорить про меня, игнорь. Не надо проблем.

Я: Ничего не обещаю.

Я колеблюсь, потом отсылаю еще одно сообщение.

Я: Ты злишься, что я здесь?

Кейси: Чего?? Конечно нет.

Кейси: Серьезно. Все нормально. Вся школа не проклята просто потому, что со мной там что-то случилось.

Кейси: Просто хорошо проведи время с Эр Джеем, окей?

Легко сказать. Теперь на меня нахлынули воспоминания о происшествии. Я обвожу взглядом стадион, поле, темные силуэты деревьев во дворе академии. Отсюда ее не видно, но перед моими глазами все равно встает лодочная станция, словно сознание само рисует заброшенный сарай. Крыша, покрытая годовыми слоями опавших листьев и сосновых иголок. Черный разинутый рот дверного проема над озером. Я морщусь, когда руки покрываются мурашками.

Эр Джей бросает на меня взгляд.

– Ты в порядке?

– Все путем, – успокаиваю его я. Но, когда я поднимаюсь на ноги, колени у меня немного дрожат. – Я вас оставлю ненадолго, ладно?

В его глазах мелькает тревога.

– Куда ты?

Я беспокойно вздыхаю.

– Хочу кое-что сделать. Одна.

Эр Джей хватает меня за талию, когда я пытаюсь уйти.

– Не нравится мне все это. Давай я схожу с тобой.

– Нет. – Я мягко убираю его руку. – Все будет нормально. Я просто немного пройдусь. Буду всю дорогу держать телефон в руке и, если что, сразу тебе позвоню. Но все будет в порядке, ладно?

Даже если что-то и случится, я ему вряд ли позвоню. Это мне нужно сделать одной. Ведь если я вдруг развалюсь на части, ни за что не дам кому-нибудь, даже Эр Джею, видеть себя настолько уязвимой.

– Только ненадолго, – говорит он наконец, и на его лице прямо-таки написано, как он не любит уступать.

И вот несколько минут спустя я уже прогуливаюсь по аллее собственных воспоминаний.

До озера идти недолго. Раньше там была дорожка, но она уже давно поросла травой, а крупные корни деревьев превратили камни в неровный, изломанный горный склон. У Балларда уже двадцать лет как нет лодочной команды. Из-за слухов о жестоком тренере, дедовщине, допинге и десятикласснике, повешенном на стропилах, команде запретили участвовать в соревнованиях. Теперь на лодочной станции курят, пьют и занимаются сексом.

Или почти погибают.

Та ужасная ночь все еще нависает надо мной, страшная и гнетущая. Ходит за мной по пятам. Но во мне теплится надежда, что, возможно, если я взгляну ей в глаза снова, это сработает, как психотерапия, и я смогу отобрать свой рассудок у монстра под кроватью.

Я нахожу дорогу, освещая путь фонариком телефона. Пока иду, смотрю себе под ноги, чтобы не наступить в яму и нечаянно не вспомнить, как я шла тут в прошлый раз.

Не успеваю и глазом моргнуть, как уже стою на том самом месте, где была моя машина, когда ее вытащили на берег. Освещенная вращающимися желтыми фонарями эвакуатора, покрытая грязью и стекающей на землю водой. Но это не первое, что я увидела, когда вышла с тропинки к озеру. Нет, все было гораздо, гораздо