Водопады Возмездия - Крис Вудинг

Лезвие всегда знало, чего он хочет. Может быть, он падет под градом пуль, но автор его страданий падет вместе с ним. И вся Вардия будет знать, что Герцог Грефен умер от рук маленького незначительного флибустьера, который, наконец, его перехитрил.

— Убей его, — приказал палачу Грефен.

Палач поднял саблю. Фрей закрыл глаза.

Готовься…

Клинок задрожал, и он вообразил, что слышит гармоничное пение демона внутри него.

Готовься…

А потом громкий голос крикнул.

— СТОЙТЕ!

Тридцать пять

Голос прервавший казнь принадлежал Кедмунду Дрейву, наиболее грозному из Рыцарей Центурии, которого Фрей видел в последний раз, лежащим на посадочной полосе в бухте Тарлока, после того как разрядил ему в грудь ружье. На его литых малиновых доспехах не было видно следов этой схватки. Он пересек двор, направляясь к Герцогу Грефену, толстая черная накидка развевалась за ним.

По бокам у него шли Самандра Бри и Колден Грудж. Фрей узнал их по фотографиям. Самандра — в своей знаменитой экипировке: дубленое пальто и ботинки, свободные кожаные брюки и треуголка на голове. Грудж, в контраст ей, выглядел как полуобезьяна. Косматый и заросший щетиной, он был ходячей кучей грязных доспехов, едва помещающийся внутри плаща с капюшоном. Его автомат бряцал на спине. Оружие было больше, чем основная масса людей могла бы поднять, не говоря уж о том, чтобы стрелять из него.

— Что здесь происходит? — спросил Дрейв, направляясь прямо к Герцогу. Они были настолько разными: рыхлый, избалованный аристократ в своей аккуратно выглаженной форме и железная фигура Рыцаря, с короткострижеными серебристо-серыми волосами, его скулы и шея все в шрамах.

Грефен собрался, преодолел страх и попытался отстоять свой авторитет Герцога.

— Эти люди — пираты, — сказал он. — Они были приговорены к смертной казни. Я не знал, есть ли закон, запрещающий князю борьбу с пиратами в своем герцогстве. Как вы можете видеть, у меня есть судья здесь, чтобы убедиться, что все законно.

Дрейв внимательно посмотрел на старого судью, который начал нервничать.

— Я вижу, — медленно сказал он. — Я предполагаю, что судебное разбирательство было тщательным и справедливым.

Грефин ощетинился.

— Помните с кем вы говорите, сэр. У вас может быть власть эрцгерцога, но даже эрцгерцог знает и уважает герцога.

— Мне нет дела до уважения, — прорычал Дрейв. Он повернулся к судье. — Полагаю, был судебный процесс?

Судья искоса посмотрел на Грефена и сглотнул.

— Я приехал, чтобы наблюдать за казнью. Герцог заверил меня, что их вина не вызывает сомнений.

— Значит, у вас есть признание? — спросил Дрейв Грефена.

Фрей улыбнулся. У них не было времени, чтобы сделать и подписать новое признание, после того как он порвал старое.

— Их поймали на месте преступления, прямо при акте пиратства, — сказал Грефен, пылая злобой. — Нет необходимости в признании или расследовании. Я проявил власть герцога, это мое право. Кроме того, они все подтвердили.

— Подтвердили, говнюк! — закричал Малвери из клетки. — Он лжет!

— Заткнись, ты! — прорычал Колден Грудж, показывая мясистым пальцем на доктора.

— Мы невиновны! — закричал Пинн, радостно присоединяясь. На некоторое время его вера на вмешательство в последнюю секунду пошатнулась, но теперь, с миром снова все в порядке.

Дрейв поаернулся к Тринике.

— Триника Дракен. Вы поймали этого человека?

— Да.

— Вы знаете, за что его разыскивали?

— Да.

— И вас наняли, чтобы поймать его для герцога?

— Да.

— Тогда он должен знать, за что их разыскивали.

Триника посмотрела на Грефена, ее черные глаза не выдавали эмоций.

— Полагаю, да, — сказала она.

Дрейв повернулся к Грефену.

— Тогда, Герцог Грефен, почему вы решили казнить этих заключенных, вместо того чтобы доставить их к эрцгерцогу для публичного расследования? В конце концов, они ведь не вашего сына убили.

Грефен начал потеть, его слабые волосы слиплись. Он посмотрел на Галлиана Фейда, но Фейд не мог помочь.

— Я могу сказать почему, — крикнул Фрей. Он все еще стоял на коленях на платформе, палач стоял рядом, сабля Фрея свободно лежала в его руках.

— Тихо, преступник! — прорычал Грефен.

Глаза Дрейва сузились, когда он в первые посмотрел на человека, который чуть не убил его несколько недель назад. Фрей гадал, означает ли злоба в этих глазах его смерть, или Дрейв даст ему шанс, который ему так нужен. Довольно долгое время, Грефен ничего не говорил, а потом поднял руку.

— Пусть говорит. Хочу послушать, что ему есть сказать.

Фрей оглядел двор. Теперь все смотрели на него. Стражники в своих светло-голубых формах нервно переглядывались. Грефен от страха выглядел отвратительно. Они думали, что это будет просто казнь: а сейчас поняли, что много больше.

— Могу я встать? — спросил Фрей. — У меня болят колени.

Дрейв взмахом разрешил ему подняться. Палач отступил на шаг.

— Быстрее, — сказал он. — И сделай это хорошо. Я доберусь до сути этого дела, но не буду тебе лгать, Дариан Фрей. Я хотел бы увидеть твою смерть так же как любой другой.

Фрей поднялся. У него все еще было это странное чувство спокойствия, которое поселилось в нем от неминуемой смерти. Как будто его тело все еще не могло поверить, что может быть отсрочка.

— Я постараюсь попроще, — сказал он. — Герцог Грефен планирует свергнуть Эрцгерцога. Он спонсирует Бодрствующих; они хотят сместить Эрцгерцога из политических соображений: Эрцгерцог и его жена хотят ограничить их в правах. Они знают, что Грефен набожный, и он будет благоволить им, когда захватит власть.

— Это все ложь! — закричал Грефен, но Фрей всё равно продолжил.

— У Бодрствующих нет армии, и у Грефена нет столько войск, чтобы бросить вызов Коалиционному флоту, поэтому они наняли пиратский флот и заплатили им золотом Бодрствующих. Эта армия в спрятанном порту "Водопады Возмездия", ждет сигнала двинутся на Теск и сместить Эрцгерцога. Насколько мне известно, этот сигнал будет со дня на день.

— А какое отношение все это имеет к уничтожению «Туза Черепов» и смерти Хенгара? — спросил Дрейв.

— Смерть Хенгара — подготовительное мероприятие. Они хотят быть уверенными, что не останется никого из оппозиции, чтобы вернуть власть обратно. Он был единственным выжившим членом семьи Аркена, который мог наследовать титул, после ухода Эрцгерцога. Их секретная связь с Самарланцами дала возможность, подстроить все как несчастный случай, а самим остаться в стороне. И Хенгар был популярен, убив его и дав информации просочиться, они сделали семью Эрцгерцога бесчестной и аморальной. Самое лучшее после удачного хода, когда они смогут потребовать революции, чтобы свергнуть развращенный режим и таких как Герцоги, они свергнут монархию.

— Это чистая фантазия! — закричал Грефен. — Я не буду стоять, и слушать клевету пирата и убийцы.

— Я могу доказать это, — сказал Фрей. — Я был в Водопадах Возмездия, и видел армию, ожидающую там. Теперь я знаю, как их найти, — он посмотрел в глаза Кедмунда Дрейва. — Я могу отвести вас туда.

Дрейв уставился на него.

— В обмен на прощение, без сомнений.

— Прощение? — закричал герцог, но его никто не слушал.

— Для меня и моей команды, — сказал Фрей. — «Туз Черепов» был оснащен взрывчаткой. Любой инженер скажет вам о том, что невозможно взорвать самолет таких размеров, с орудием, которое есть у меня на борту. Планировалось, что нас уничтожат, и никто не будет подозревать, что это часть большего плана. Они надеялись, что нас убьют до того, как мы поймем, что происходит. И мы не сможем никому рассказать, — он поднял связанные руки и указал через двор. — План разработал Галлиан Фейд. Он тоже замешан.

Фейд ничего не сказал, но взгляд его был убийственным.

— Как ты собираешься проверить его слова о виде оружия на его корабле? — пробормотал Грефен.

— Я знаю, какое оружие у него на борту, — сказал Дрейв. — Судно у нас.

Сердце Фрея подпрыгнуло. Это означало только одно — Джез. Каким-то образом, она нашла Рыцарей Центурии и сказала им, что происходит. В нем зажглась искра надежды.

— Он тянет время! — обвинил Грефен. — Он ведет вас к погоне за недостижимым. Неужели вы хотите позволить ему, вести вас через всю Вардию в поисках какого-то мифического пиратского порта?

Дрейв посмотрел на Фрея.

— Ты это делаешь? Тянешь время?

— Если вы позволите… — сказал Фрей. Он полез в брюки и начал рыться в промежности. Несколько охранников наставили на него оружие. Самандра Бри подняла бровь.

Через несколько секунд, он вытащил туго скрученный кусок бумаги и протянул его через подиум. Дрейв посмотрел на него, а потом кивнул Самандре.