Тропа клинков - Леонид Браславский

Катакомбы опустели. Некоторое время в переходах царила тишина, а потом раздались тихие цокающие звуки. Некто с потолка исчез с места встречи последним. И вызывало законное недоумение, был ли этот некто вампиром…

В то же время

Бал в Петровском дворце

Мстислав с улыбкой, уверенно вел девушку в танце. Мужчина даже забыл уже, когда последний раз получал удовольствие от танца… Но сейчас легко вспомнил все навыки и вел ее без какого-либо затруднения, его умения хватило даже на то, чтобы никто не мог подумать, что его партнерша не умеет танцевать

— Ну, как? — весело спросил он.

— Как будто лечу, — ответила Риана нежно. — Но знаешь, от бала вампиров я ожидала как-то большего…

— Это чего же? Фонтанов крови, криков жертв и жуткой кровавой оргии? — тихо засмеялся мужчина.

— Нет… — девушка покачала головой. — Не так! Просто это больше похоже на сборище снобов. Все такие холодные… отстраненные. Я ожидала большего, а не классических танцев в великолепных залах.

— Ну, когда как. На самом деле это начало, дальше будет повеселее. К тому же это все же Бал Правящих, среди них нет вообще никого, кроме дворян…

— Все равно, — Ри дернула плечом. — Это не похоже на бал. Скорее знаешь, на то место, где раз в год достопочтимые вампиры встречаются, чтобы заверить друг друга в своей преданности, заключить новые договора и так далее. Деловая встреча, вот что это!

— Ну, отчасти. Многие так и делают, но для большинства это возможность вернуться в прошлое, где бал был одним из немногих развлечений, Плюс это возможность познакомиться, узнать об изменениях в окружающем мире и прочее-прочее-прочее

— А обязательно посещать это место? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

— Если приходит приглашение — очень желательно, ведь хозяева могут обидеться, если проигнорировать его.

— Жаль, — вздохнула Риана.

В танце пара провальсировала совсем рядом с Марго и герцогом Траумом.

Выглянув из-за плеча Авеля, Марго подмигнула Риане, и их пара закружилась по залу дальше.

…Марго посмотрела на удаляющуюся пару и покачала головой:

— А Риане здесь совершенно не нравится…

— Возможно, для нее это слишком чуждо, — отозвался Траум. — И наверно это хорошо, может быть, есть вероятность, что Савл не допустит ее до грязи политики.

— По крайней мере постарается, — согласилась Первая леди клана. — Вот только знаешь… Вика на нее как-то очень странно смотрит. Такой взгляд у этой древней леди ночи я видела всего несколько раз…

— Это какой же?

— Пристальный. Изучающий. Так Вика смотрит на соперниц. На тех, кто однажды будет оказывать большое влияние на политику клана. Так она смотрела на меня, когда я только-только появилась в обществе ночи…

— Странно, мои шпионы донесли, что они вроде как подружились… К тому же не похоже чтобы Адриану хоть немного интересовала политика.

— Не интересует, — согласилась Марго. — И да, они возможно и подружились. Вика падка на все необычное, а Адриана свежий порыв воздуха в нашем скучном и немного затхлом болоте.

— Угу. Есть мысли что делать?

— Нет… есть неприятные ощущения…

— Насколько?

— А кто же тебе правду скажет, — "обиделась" Марго. — Ты же знаешь, что у меня всего лишь обостренная интуиция. А Провидицей я сроду не была… Но грядет буря…

— Ну… будем надеяться, что ее пронесет мимо… хотя меня насторожило поведение мятежников из клана Стихий…

Марго кивнула, потом тряхнула головой.

— Ладно. Сегодня наш бал… а проблемы… давай оставим их на завтра?

— Давай. Но надо бы нам внести в бал хоть что-то новое… а то тут и правда можно уснуть…

— Внесем, — лукаво улыбнулась Марго. — И у меня даже есть пара идей…

В то же время

Темница клана Стихийников

Мила нервно повернулась в сторону дверей, почуяв приближение сородича:

— Ты? — испуганно выдохнула она.

— Да, Мила. Ты подвела нас. Со своими мелочными глупостями ты поставила под удар весь план, — холодно прошептала фигура, спокойно пройдя сквозь прутья решетки.

— Я не виновата! — пробормотала девушка отползая. — Клянусь тебе, я не рассказала ничего лишнего!

— Ты не рассказала, но расскажешь, — шелестящий шепот наполнил камеру.

— Нет! правда! Ты же сам накладывал на меня цепи подчинения! Никто из вампиров не в силах их обойти! Ни один приказ не заставит меня предать тебя!

— Тут ты права, но мастер тропы крови может сломать мои чары. Вопрос желания.

— Ты шутишь? Мастеров крови больше не осталось! Хозяин позаботился об этом!

Неизвестный хмыкнул.

— И все же ты виновна в провале атаки.

— Но я… я же… — На Милу было жалко смотреть. — Я же выполняла твой приказ! Если этот вампир повернется спиной, то попробовать его убить или хотя бы ранить!

— То-то ты так покорно сдалась Владиславу, и так покорно пошла за тем, кого должна была убить.

— Я клянусь тебе! Я не знаю, что со мной случилось. Мое тело перестало меня слушаться! Я даже не успела прокусить ампулу. Нэ, послушай… Ты так легко сюда проник! Забери меня… ты же знаешь мой дар очень редкий, я буду находиться в стороне от основных событий и помогать. Я сделаю все, что угодно!

— Прости, ты допустила слишком много грубых ошибок… — тихо произнес неизвестный, и девушка загорелась. Она не могла даже закричать, а через мгновение на прах, оставшийся от нее, упала черная роза, обвитая гадюкой. — Прощай.

И фигуру сдул ветер…

Немного времени спустя

Придорожная гостиница где-то

В небольшой придорожной гостинице остановился довольно странный постоялец. Снял номер, заплатив двойную цену, нагрубил девушке администратору и приказал не беспокоить его. Чтобы ни одного служащего не было даже близко от его номера.

Немного посудачив, персонал гостиницы скоро выбросил постояльца из головы.

Впрочем, Отто фон Шварц даже не сомневался в том, что так и будет, черный тюльпан забвения надежно обеспечивал секретность.

С трудом дождавшись часа быка, Отто накрыл настенное зеркало тяжелым покрывалом, сдвинул в сторону потертый палас, и своей кровью нарисовал на полу странные рунические фигуры.

Некоторое время ничего не происходило, а потом в центре рисунка заклубилась тьма.

Из дурманных клубов показалась фигура в черном плаще, из-за которого сливалась с тьмой.

— Зачем ты позвал меня?

— Доложить. — По старому договору встречаясь с кем-то в коридоре тьмы, Отто не называл собеседника ни по имени, ни по прозвищу. Ничто не должно было указать даже на пол прибывшего. Это было правилом и это неукоснительно соблюдалось.