Земной Доминион (ex. Практик) - Пётр Николаевич Жгулёв
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нефрит отпустила мой локоть и открыла тяжёлую стальную дверь, за которой оказался темный, узкий и извилистый коридор. Воздух вокруг богини засветился, разгоняя тьму, и она первой шагнула внутрь, в последний момент оглянувшись и поманив меня за собой…
Ашу: похоже на ловушку.
Василий: ага, медовую…
Впрочем, это была всего лишь шутка и я без колебаний шагнул следом. Коридор был действительно узким, но дважды расширялся, давая площадку, на которой один воин мог бы сдерживать армию. Особенно если обладает высокоранговой боевой формой, активировать которую в узких проходах не получится. Собственно, темные потёки на полу вполне могли оказаться засохшей кровью.
И, судя по тому, что пол шел под уклон, мы направлялись куда-то под землю. Идти пришлось недолго, спустя еще десяток метров показалась вторая стальная дверь — на этот раз открытая, — пройдя через которую мы оказались в довольно просторной комнате. Достаточно просторной, чтобы идущий от богини свет не добивал до противоположной стены. И окон здесь, само собой, тоже не имелось.
Шар Истинного Света!
Сразу стало понятно, что сокровищ тут можно не искать — если остальная часть дворца выглядела нормально, то здесь явно успели побывать мародеры. Металлические плиты на стенах они не тронули, но, судя по пятнам на полу, еще недавно вдоль стены стояли сундуки. Единственная лежанка была перевернута, а массивный каменный блок в углу, похоже, били чем-то тяжёлым. Долго и упорно, иначе сложно объяснить такое количество трещин. Наглядное свидетельство постигшей дворец катастрофы, до которого не дошли руки слуг…
— Видишь, а ты сомневался! — повернулась Нефрит. — Тут, конечно, немного не прибрано, но мы определённо на месте!
— Ничуть не сомневался. — хмыкнул я. — Скорее мне было интересно, куда именно ты меня приведешь, что задумала и как далеко планируешь зайти…
— Ну, для начала я планирую втереться тебе в доверие. — легко призналась Нефрит. — Если, конечно, того факта, что я появилась в критический момент и сразилась с сестрой, для этого недостаточно?
— Маловато. Если бы я был настолько доверчив, то не дожил бы до сегодняшнего дня.
— В таком случае самый простой способ втереться в доверие к мужчине — это соблазнить его. Но если не возражаешь, я позабочусь о том, чтобы нам не помешали…
Нефрит обошла меня и с улыбкой закрыла внутреннюю дверь — причем, помимо засова, наложила какую-то печать. После чего повернулась ко мне лицом, став серьёзнее…
— Отличный план. — согласился я. — Надёжный, как швейцарские часы.
— Да, я тоже об этом подумала. — кивнула девушка. — Тут даже нормальной кровати нет, а я богиня войны, а не любви, плодородия и всего такого прочего. Будет проще поговорить напрямую…
— Без соблазнения?
— Я — богиня войны. — повторила она. — И прекрасно знаю, что после того, как воин утолит голод, смоет следы крови и отдохнет, он захочет женщину. За тысячу лет у меня было немало мужчин, так что я не против удовлетворить твои потребности… но чуть позже.
— Ни к чему всё ещё больше усложнять. — отказался я. — Просто скажи, чего ты хочешь на самом деле?
Помимо того, что она была богиней, она была ещё и женщиной, так что вполне могла обидеться на подобный отказ, в текущей ситуации мне это вряд ли чем-то угрожало.
— Это довольно сложный вопрос. — она подошла ближе, заходя ко мне за спину. — Как многое ты знаешь о нашей Империи Меча?
— Базовую информацию. — признался я, машинально поворачиваясь следом. — Но считай, что практически ничего.
— Да, так действительно будет проще. — согласилась Нефрит. — Но всё же историю основания я тебе рассказывать, пожалуй, не буду, а перейду сразу к сути. Изур был не просто сильнейшим из нас, он являлся главой клана, на котором всё и держалось. И теперь, когда его нет, наша империя находится на грани распада…
— Дай угадаю. — поддержал я диалог. — Вдовы не поделили наследство?
— Грубо говоря — да. Акрополь — центральный мир империи и слишком ценен, чтобы императрицы отказались от попытки взять его под свой полный контроль…
— Насколько помню, у вдов есть собственные миры?
— Их миры гораздо хуже приспособлены для жизни и гораздо менее населены.
— Расскажешь подробнее?
— Конечно, почему нет? — согласилась Нефрит. — Суна контролирует Фриз — холодную планету с обширными морями, где разумная жизнь теплится преимущественно на островах в районе экватора. Большинство континентов — замёрзшие пустоши, с редкими оазисами на побережье и в районе действующих вулканов.
— Звучит не слишком вдохновляюще.
— Там очень красиво. — пожала плечами Нефрит. — И можно поохотиться на снежных монстров: морозных обезьян, снежных червей и тому подобных существ…
— Не люблю холод.
— Холод вообще мало кто любит. Большинство местных давно переселились на Акрополь, так что теперь туда ссылают преимущественно преступников, согласившихся перейти под руку ледяной императрицы. И всё равно, вряд ли там обитает больше пяти миллионов архонтов…
— Маловато, чтобы породить старшего бога. — заметил я. — Даже с учётом возможной миграции. Если, конечно, население не сократилось в результате глобального похолодания…
— Может быть, но я не в тех отношениях с мачехой, чтобы задавать столь личные вопросы. Там действительно можно найти руины древних поселений, но мне мало известно о событиях, которые произошли задолго до моего рождения…
— Справедливо.
— Второй мир — Бархан. — продолжила Нефрит. — Его контролирует Айна, и он является противоположностью первого: палящая жара, скудная растительность и пустыни с редкими оазисами возле водоемов. Тем не менее, в горных долинах довольно неплохо, так что туда обычно ссылают тех, кто провинился не так сильно…
— И скольких сослали?
— Не скажу, но миллионов десять-пятнадцать там обитает.
Иначе говоря, численность населения песчаного мира побольше, чем ледяного, но тоже невелика. И вряд ли дело в миграции или катастрофе. Вполне возможно, изначально хозяйка Бархана была младшей богиней и повысила свой ранг в результате перерождения. Или просто прибыла туда откуда-то извне, вместе с немногочисленными последователями. Не суть важно.
— А какое население на Акрополе? — уточнил я.
— Более пятисот миллионов, сложно сказать точнее. Причём значительная часть — обычные крестьяне.
Не миллиард, конечно, но архонты не люди, так что такое количество разумных вполне
