Аборигены Вселенной - Марат Александрович Чернов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я тебя не узнаю, Айра, – сказал Стенин, наливая себе третий по счёту стакан виски со льдом марки «Дюкс». – Ты чем-то недоволен? Да мы с тобой по жизни торгаши! Просто по нам плачет долговая тюрьма. Или ты решил остепениться, жениться, настругать кучу железных ребятишек?
– Да нет, – отмахнулся киборг. – Ты прав, в ближайшие годы спокойная жизнь нам не светит. Но торговать до скончания лет… Мы прошли через столько опасностей, и снова торговать?..
– Уж не предлагаешь ли ты пойти в солдаты? Может, нам вернуться на Змеевик?
Ленков понимал бессмысленность этого разговора, но где-то в глубине его металлопластикового панциря сидела какая-то тоска, щемящее чувство обречённости и безнадёги. Не ответив на последний вопрос, он оставил пьяного Стенина одного и до конца полёта просматривал видео-книги в кают-компании.
12. КУЛЬТ ЛУНЫ
1
По приказу полковника Меркулова крейсер развил предельную скорость и спустя семьдесят часов полёта уже стоял на орбите «ледяной планеты», обозначенной в секретных каталогах как LS-t-57. У неё даже не было внятного названия, поскольку планета была закрыта для колонизации, и к ней давно утратили интерес не только военные, но и учёные – исследователи новых экзопланет. Было известно, что погодные условия там настолько суровы, что не прижились даже многие полярные виды земных животных.
Однако атмосфера там была вполне пригодна для жизни, отчего в незапамятные времена эту планету стали использовать в качестве открытого лагеря для опасных заключённых, отлично понимая, что подобная ссылка равносильна казни. Человек, оказавшись на ледяной планете не имел шансов на выживание. Возможно, «Звёздные колонии» с такой лёгкостью и согласились выполнить просьбу полковника, поскольку были уверены, что тот не найдёт там никаких следов своей дочери, осуждённой по ошибке военного суда. Вероятно, члены совета этой почтенной корпорации были убеждены, что полковник не найдёт там даже замёрзших останков своей дочери, которые по прошествии стольких лет должны были быть погребены под тоннами снега. Однако они упустили из виду тот факт, что Алиса, привыкшая к тяжёлым будням на Змеевике, проявит недюжинное мужество, боевые навыки выживания и, случайно оказавшись вблизи заброшенной полярной станции, использует все свои силы и жизненные ресурсы, чтобы превратить обледеневшее строение в свою нору, своё убежище, свой, постоянный на долгие годы, уютный дом.
2
Алиса посмотрела на голову робота, установленную на каркасе, сделанном из жестяных профилей, отдалённо напоминавшем скелет, на который была накинута медвежья шуба, и ласково ему улыбнулась. Погасшие навеки стеклянные окуляры робота таращились без всякого выражения в пустоту.
Перед ним стоял накрытый праздничный стол. В числе яств можно было увидеть жареную рыбу, варёного моллюска под пресным соусом из тюленьего жира, кровяную тюленью колбасу, тюленьи отбивные и пластмассовую бутыль с очищенной, охлаждённой льдом в старом жестяном ведре, водой.
Алиса попыталась встретиться взглядом с тусклыми объективами обесточенного робота и сказала:
– Кто же мне всё-таки нальёт вина? Или женщина сама должна это делать?!
Вздохнув, Алиса взяла бутыль и налила себе воды в пластиковый стакан. Закрыв глаза, она попыталась представить себе, что это – сухое белое вино и отпила из воображаемого изящного бокала.
Затем она положила себе на тарелку отбивную с кусочком моллюска, и снова посмотрела на робота. За стенами станции заунывно подвывал ветер, что, впрочем, было совершенной обыденностью, и хозяйка снова улыбнулась своему безмолвному собеседнику.
– Погода сегодня лучше, чем вчера, Клод, – сказала она. – Попробуй котлеты, они сегодня просто обалденные!
Робот не ответил. Он даже не пошевелился, что могло показаться вопиющей бестактностью, но виновница торжества отнеслась к этому с завидным спокойствием и добавила:
– Я не знаю, какое сегодня число, но мне кажется, что пятое декабря. На дворе – настоящая декабрьская погода. Сегодня юбилей нашей свадьбы, ты же не забыл?
Видимо, в её воображении робот что-то ответил, потому что Алиса с улыбкой покачала головой.
– Ты такой милый, Клод! Твой подарок был прекрасен – кольцо с бриллиантом. Оно такое изящное!.. Пей спокойно, – она указала на бутыль, – можешь завтра спать хоть до вечера, я сама пойду на охоту. Надо запастись тюленьим салом на зиму. Ведь если сломается генератор, нас спасут только свечи и топлёный жир. Полчаса на воздухе – это стопроцентное обморожение. В декабре тут ледяной ад, ты же знаешь. Впрочем, вместе нам ничего не страшно…
Алиса отодвинула от себя тарелку, и внезапно добродушное выражение её лица сменилось на угрюмое. Обойдя робота, она подняла лежавший у стены топор с широким лезвием и длинным топорищем и, ухватив его обеими руками, с яростным криком снесла роботу голову. После этого топор обрушился на стол, сметя с него все праздничные блюда и в несколько мощных ударов хозяйка разнесла его на части. Ещё некоторое время Алиса в исступлении орудовала топором, ломая всё на своем пути, пока, наконец, отшвырнув своё орудие, не рухнула на кушетку и не разрыдалась.
На несколько минут она совершенно утратила связь с реальностью и лежала, глядя широко открытыми глазами в потолок. Она не пошевелилась даже тогда, когда дверь содрогнулась от грохота. Алиса просто не придала этому значения – ей показалось, что поднялась вьюга, и это ветер просто швыряет в дверь большие комья замороженного на лету снега. Из-за двери доносились чьи-то голоса, но поначалу они казались хозяйке всего лишь настырным воем ветра.
– А-а-али-и-са! – прокричал кто-то извне. – Дочь моя! Открой!
Алиса подняла голову, не понимая, что происходит. Слуховые галлюцинации уже давно в её жизни стали обычным делом. Порой она отдавала себе в этом отчёт и пыталась заглушить навязчивые голоса, занявшись каким-нибудь делом по хозяйству. Иногда они оказывались сильнее, и Алиса впадала в некую прострацию, пограничное состояние рассудка, предаваясь общению с призраками и даже находя в этом какое-то болезненное наслаждение.
Иногда безумие отступало, и сознание женщины прояснялось.
Так произошло и теперь – после нервного срыва, Алиса понемногу приходила в себя. Но эти голоса за дверью встревожили её до глубины души. Сердце девушки быстро заколотилось в груди, а горло сжало спазмом, лишив её дара речи.
Громкие удары в дверь по-прежнему оглашали всю станцию, и было маловероятно, что это просто ветер или снег. Алиса встала и робко подошла к двери. Она уже давно избавилась от наружной камеры, решив, что данное устройство внешнего наблюдения ей совершенно ни к чему, и теперь впервые пожалела об этом.
Ещё несколько сильных ударов раздались снаружи, и девушка снова услышала чьи-то голоса, из которых как минимум один показался ей
