Эадор. Кровь Властелина - Кирилл Пестряков

Стараясь действовать как можно более неприметно, я протянул руку к топору, быстро прикидывая, удастся ли мне двинуться Жупелю наперерез, если тот вдруг бросится на Люцию. Принцесса, впрочем, даже без кристаллов отнюдь не казалась беззащитной. Глаза девушки опасно блеснули.

— А ты сам-то способен хоть на один подобный "фокус"? — спросила она.

Жупель поежился, он, видимо, уже хорошо изучил этот тихий, подчеркнуто спокойный голос принцессы.

— Да это я так, неудачное сравнение подобрал, — поспешно отбрехался контрабандист.

На какое-то время в лагере воцарилась тишина. Все замолчали, погруженные в свои мысли. И только комары пытались нарушить идиллию, заставляя незадачливых авантюристов чертыхаться и хлопать себя по укушенным местам.

К счастью или к несчастью, вскоре на Жупеля снизошло новое озарение.

— Если проблема только в кристаллах, то это не беда, — заявил гоблин, — мы их добудем!

— Где?

— У профессора же! Скажем, что для того, чтобы сварить яд, нужно пару зелий заколдовать. Даст, никуда не денется. А там огненным шаром ему в глаз, яд в карман, ноги в руки и бежать? Беспроигрышный вариант.

Я презрительно хмыкнул. В голове у меня уже вертелись тысячи возражений на тему, почему "беспроигрышный вариант" может обернуться нашими головами на кольях. Но Люции, к моему немалому удивлению, идея гоблина пришлась по душе.

— А если у профессора Тяп-Ляпика нет кристаллов? — спросила девушка, — он же не маг, а стрелковый мастер, зачем они ему?

Глаза Жупеля на миг потухли.

— Тоже верно, — признал контрабандист, — но от его супруги наверное хоть что-то осталось.

— В том-то и дело, — хмыкнула Люция, — что "наверное".

Жупель задумчиво почесал подбородок. Очевидно, сегодня явно был его день в плане разработки "гениальных" планов.

— А, ладно, — отмахнулся он, — сделаем так. Приходим к профессору и просим у него отремонтировать мой арбалет. Пять-шесть целковых мы наскребем, плюс драгоценные камушки госпожи ведьмы почти вдвое дороже будут. Тяп-Ляпик, конечно, жуткий скряга, и четвертины за них не даст, но, думаю, мы сторгуемся. Оружие моё он починит. Дальше расскажем ему сказку про юную гениальную чародейку и волшебный яд. Он нам пузырек покажет, а я ему в ответ арбалет в носяру суну. Берем профессора в заложники и, минуя охрану, бежим на болото, а там по тропинке прямо в город. Черта с два догонят! Тяп-Ляпика даже убивать не придется, отпустим его, как подальше отойдем. Денежки только, за ремонт выплаченные, назад заберем, и ходу. В конце концов, без изобретений профессора гоблинам придется туго, так что за его труп нас в Гадюшнике по головке не погладят. А так одни плюсы: сорок целковых за яд выручим, арбалет мой на халяву починим, и все довольны. Заодно и матерой кваказябки с Кхмырей дерябнем.

Я внезапно осознал, почему в разношерстных отрядах авантюристов, рыскающих по всему Эрмсу в поисках приключений, так часто попадались гоблины. Компании проходимцев собирались из отщепенцев всех рас, коим наскучил родной дом, а душа требовала великих подвигов, сундуков с золотом и доступных красавиц. И желательно всего этого сразу и побольше. Понятно, почему в подобные "бригады" охотно брали гномов. Низкорослые крепыши, закованные с ног до головы в фамильные латы — так, что издалека напоминали самовар с бородой, отлично защищали группу. Да и на городских и сельских ярмарках в чемпионате "кто кого перепьет" гномы не знали себе равных, а приз для группы там можно было добыть ценный. Повеса эльф, который, видимо, выполз из утробы матери сразу с луком в руках, мог прикрыть команду авантюристов меткой стрельбой, выбив издалека ценного зверя или опасного и злого некроманта. Опять же, только остроухий нелюдь, обладающий сногсшибательной улыбкой и кипой блестящих, гладких темных волос, мог убедить богатую вдовушку пустить переночевать не только его, но и всю вдрызг пьяную группу, кою только-только вышвырнули из таверны за неоплаченную выпивку. Бойкий половинчик, если порой и не мог подсобить команде в бою, так зато отлично разгонял скуку товарищей веселыми историями и забавными стишками, да и лучшего переговорщика с потенциальным работодателем или странствующим торговцем было не сыскать. Гоблины же, как я только что понял, служили для авантюристов "творцами" гениальных планов, кои, видимо, и втравливали группу во всевозможные приключения, ради которых эта самая группа и собиралась в поход. То бишь, если авантюристам не хватало в жизни острых ощущений и интересных задач, то им всего-навсего требовалось взять к себе гоблина!

— Если всё же у профессора есть кристаллы, то я могла бы попытаться усыпить некоторых из его слуг, я знаю подходящее заклинание, — заметила Люция.

Гоблин пожал плечами.

— На мой взгляд, огненный шар — лучшее снотворное, — заметил контрабандист, — но вы правы, нет смысла сжигать лавку Тяп-Ляпика, да и его самого. При любом раскладе, яд мы стащим.

У меня на душе всё похолодело.

— И это, по-твоему, план? — разозлился я, — прийти в лавку со сломанным оружием и, по сути, без магии. Потребовать у Тяп-Ляпика починить арбалет, а потом им же начать угрожать!?

— Ну, а что тут такого? — удивился Жупель, — поверь моему опыту, чем проще план — тем лучше! Во всех этих сложных многоходовых идеях всегда что-нибудь пойдет не так. Думаешь, думаешь, череп рвешь, а потом: первый лишнего сболтнет, второй условный сигнал пропустит, третий отмычку сломает, у четвертого веревка перетрется. В итоге один большой шиш. А так всё просто, как задница тролля, зашли в лавку, наплели с три короба, затем арбалет в рыло, хватаем товар и бегом оттуда. Этот план не может не сработать!

— Что же, нам остается только попробовать, — сказала Люция.

Я открыл рот от удивления. Принцесса поддерживала безумный план гоблина!

— А у тебя есть идеи получше, Англир? — спросила принцесса, повернувшись в мою сторону.

Я замолчал, почувствовав себя очень глупо. Разумеется, Люция отлично "читала" мои мысли и прекрасно знала, что идей у меня никаких нет. Другого шанса найти Храм Света нам может и не представиться.

"Вот именно!", — подумала Люция.

Я тяжело вздохнул. Определенно, мне следовало научиться думать "молча", вопрос — как это сделать? Хотя у Люции, вроде, получалось. Понять, что она одобряет план Жупеля, я смог только, когда девушка сказала об этом вслух. Более опытная и сильная волшебница, обладающая, не в пример мне, сильной волей и решимостью, легко контролировала свой разум и проникала в чужой.

Осознание сего факта заставило меня почувствовать себя окончательно несчастным и…. Люция, без сомнения, поняла. По крайней мере, она ничего не сказала, но легче от этого мне, разумеется, не стало. Я не справлялся со своей ролью защитника и оказался слишком слаб для неё, а ведь не существовало для мужчины худшей участи. Ведь правда?