Голова оборотня - Николай Туканов

– Со мной трое друзей, они с радостью помогут мне.

– Не сомневаюсь, – иронично приподнял бровь воин. – Требушет не поставишь на стену, да и стрелы редко долетают до корзины с камнями.

– У каждого на войне своя работа, – ответил Мерги, – без кашевара тоже не обойтись.

– Хорошо, можешь их забрать к себе, но требушеты должны быть готовы к завтрашнему утру.

– Если у меня будет достаточно плотников, то справлюсь, – пожал плечами Мерги. – Не бродяг с пилами, а настоящих плотников.

– Сколько? – подался вперед офицер, перечислявший недостачу защитников.

– По семь плотников на требушет и двадцать человек обслуги, – уверенно ответил сапожник. – И подводы для перевозки бревен на место стрельбы.

– Дунур, обеспечь его всем необходимым, ты отвечаешь за изготовление требушетов. И поторопись, времени мало, – отрывисто приказал Сигор и двинулся дальше по перекрытой улице.

Вслед за ним поспешили сопровождающие, кроме Дунура. Офицер кивнул десятнику и жестом велел Мерги идти за ним. Сапожник, поняв, что от участи защитника Допала не отвертеться, сжал кулаки и последовал за Дунуром. Пройдя треть города, то и дело натыкаясь на посты, они дошли до месторасположения городского гарнизона, огороженного от остального города забором с заостренными кверху бревнами. Миновав пост на входе, Дунур привел сапожника к одному из сараев, которые Сигор обозвал складами. Велев стоявшему возле склада солдату отпереть ворота, офицер проследовал с Мерги под прогнившую крышу. Стоя в полумраке, который сильно разбавлял свет из отверстий наверху, сапожник осмотрел рухлядь, которая раньше была грозным осадным оружием. Помеченные и пронумерованные бревна давно рассохлись, канаты, сваленные в беспорядочную кучу, сгнили много лет назад. Лишь железные части тускло блестели в бочке, на четверть наполненной льняным маслом.

Офицер молча наблюдал за кислым лицом Мерги. Тот ударил несколько раз ногой по бревнам, плюнул на сгнившие канаты и засучив рукав, достал из бочки железный крюк. Придирчиво осмотрел его, попробовал согнуть и положил обратно. Проверив подобным образом еще несколько железок, сапожник, не скрывая насмешки, обернулся к Дунуру:

– Плотникам понадобится много бревен. Да и канаты не будут лишними. А так все нормально, большего я и не ожидал. Еще удивительно, что не растащили эти железки.

Дунур, ожидавший услышать совсем другой ответ, удивленно посмотрел в глаза Мерги и произнес:

– Если надо, значит будет. Говори, сколько бревен тебе нужно?

– Для начала нужно вытащить эти деревяшки на место стрельбы, там и посчитаем. Плотникам проще будет показать, что они должны повторить, чем рисовать это на пергаменте.

Дунур кликнул солдата и велел ему позвать сотника. Когда тот прибыл, то был озадачен вывозом старых бревен на Малый рынок, который находился через улицу от городских ворот. Через полчаса работа закипела. Дунур и Мерги недолго смотрели за погрузкой бревен. Оставив сотника присматривать за работой, они пошли искать интенданта. Нашелся он в комнате с тремя писарями, которые деловито скрипели перьями и лихо перебрасывали костяшки счетов, то и дело обмениваясь друг с другом непонятными цифрами. Интендант, немолодой располневший живчик с острым носом и грубым голосом выслушал Дунура, бросил внимательный взгляд в сторону сапожника и прокряхтел:

– Сегодня всем понадобились бревна. Рукс строит вал за воротами, Пилар готовится сбрасывать деревяшки на головы дангарцам, а теперь еще и вы. Я всего лишь скромный смотритель складов, а не владелец Пьяного леса.

– Тиракс, эти бревна должны быть на Малом рынке через два часа, – резко произнес Дунур, – Сигор завтра утром проверит, как испонен его приказ. И ты знаешь, как он не любит проволочек.

Интендант слегка поежился, видимо вспоминая первое знакомство с требовательным комендантом гарнизона и махнул рукой:

– Сколько вам бревен?

– Для начала пять дюжин, – Мерги выхватил перо из чернильницы на столе, и начал быстро писать на куске мятого пергамента. – Две дюжины длиной десять локтей и толщиной в две ладони, потом четыре бревна не меньше восемнадцати локтей и толщиной в один обхват. И еще… Быстро расписав требуемое, сапожник передал записку интенданту. Дунур, который немного сомневался в самозванном мастере, одобрительно щелкнул языком.

– Через два часа ждем бревна на рынке.

– Почему не через два удара сердца? – недовольно пробурчал интендант.

Выйдя на улицу, офицер и Мерги пошли в сторону гарнизонной мастерской, которая располагалась сразу за невысокими складами с оружием. Еще на подходе к кирпичному зданию со множество дымящих труб сапожник услышал многочисленный грохот железа. Миновав входные ворота, Мерги увидел обширное помещение, полное мастеровым людом. У полудюжины горнов, расположенных вдоль длинных стен, суетились кузнецы с подмастерьями. В стороне молотобойцы трудились над малиновыми заготовками, выбивая из них снопы искр. Полуголые парни качали меха с ритмичностью механизма. Дунур спросил у одного из работников, где старший мастер и направился в небольшой закуток, который приспособили для учета. За столом сидел щуплый паренек, над плечом которого склонился могутный бородач с мощными бицепсами. Он водил толстым пальцем по писанине паренька, пытаясь разобраться в столбцах цифр, когда его окликнул Дунур.

– Мастер Мерлангер, мне нужно от тебя несколько человек на постройку требушетов.

Бородач выпрямился и недовольно скривился.

– У меня на счету каждый человек.

– Приказ Сигора, – значительно произнес офицер.

– А я, по-твоему, выполняю желания портовых девок?

– Мне нужно всего пара человек, – сказал Мерги. – Завтра к утру они будут свободны.

– Завтра они будут дрыхнуть до полудня, – громко возразил Мерлангер, вытирая пот со лба.

В помещении было жарко, Мерги почувствовал, что весь взмок и решил как можно быстрее выйти на свежий воздух.

– Мне все равно, чем они будут заниматься. К утру нам нужно построить два требушета, чтобы было, чем встретить дангарцев.

– Приказ Сигора, – повторил Дунур.

– Куда из посылать? – сдался мастер.

– На Малый рынок, могут приходить не раньше пяти часов после полудня и пусть прихватят переносную наковальню.

– Это мы без тебя разберемся, как нам работать, – хмуро огрызнулся Мерлангер. К пяти к вам подойдут. – Теперь я могу вернуться к работе?

– Можешь, – разрешил Дунур, – если хочешь, могу попросить интенданта подбросить тебе счеты. Дело быстрее пойдет.

– Без них справлюсь, – бородач опять склонился над парнишкой и начал перебирать пальцем цифры.