Железный мир - Олег Лукьянов

 Сверху, меж зубцами стены показалась чья-то голова.

 -- Лорд Альтаир! Я открою ворота, если поклянешься не мстить нам! Поклянись никого не убивать!

 -- Клянусь.

 -- Открыть ворота! - крикнул он кому-то, и гигантские створки передо мной медленно разъехались в стороны.

 -- Этот жалкий урод умудрился выжить! - заверещала Кассия в голове. - Как с его то брюхом и меленькими ногами он успел сбежать со стены?!

 Вышедший в окружении свиты состоящей из управителя и мага-трансмутатора невысокий человек в кафтане и вправду оказался Ашаром. Тем самым лордом, что когда-то вместе с Катей отправил меня к императору... и еще наложил печать на шею! А управитель рядом с ним?! Это же Анх! И смотрит скотина на меня так свысока, и осуждающе!

 Хозяин замка грациозно поклонился, выпрямился, пригладив отбившуюся от остальных седую прядь на баке:

 -- Рад приветствовать архонта в приграничной крепости. Желаете откушать или, - он многозначительно взглянул на мой покрытый толстым слоем грязи костюм, - изволите сначала отмыться?

 -- Сначала есть потом мыться, - бросил я, проходя сквозь его потеснившуюся свиту.

 Нож в спину они мне точно не воткнут, да и спина у меня вроде как железная, так что можно чувствовать себя в безопасности. Не глядя на расступающихся с поклонами встречных бездарных, и даже на семенившего рядом лорда унижено чего-то лепечущего, я шел по крепостному плацу к огромному донжону. Конечно, со зданиями в столице он не сравниться, но все же размеры после всех этих фортов и деревушек впечатляли.

 Войдя во врата, я повернул к винтовой лестнице, намереваясь пройти в комнату магов. Сначала я планировал гордо игнорировать распинающегося лорда с наигранным возмущением говорившего, что архонту не пристало обитать в комнате простых магов, но когда он семенящий следом, вдруг задел мой каблук и я споткнулся на ровном месте, и все эти мысли вылетели из головы.

 -- Стоп! - бросил я прежде чем он начал рассыпаться в извинениях. - Во-первых прикажи подать обед в комнату боевых магов, во-вторых вели растопить баньку, а в третьих сними с меня печать что ты накладывал когда посылала меня к императору.

 Пожилой лорд побледнел, глаза забегали, морщины на лбу углубились:

 -- Но лорд архонт, я ведь... Это ведь была не печать, это было обманом! Я всего лишь хотел что бы вы не пытались вонзить кинжал в спину Аркарис когда она несла Вещь... Прости...

 -- Кассия! - заорал я на демонессу мысленно. - Ты ведь говорила, что печать убьет меня!

 -- Милый прости... - раздался жалобный ответ, - я просто не хотела, чтобы ты уходил, и не придумала ничего лучше. Я каюсь, прости! Я не хотела с тобой расставаться!

 -- Чертова...

 -- Что лорд Альтаир? - спросил удивленный хозяин замка. Кажется, я бросил это вслух.

 -- Ничего ступай себе... я переночую и утром приду к тебе для разговора.

 Он поклонился напоследок, и удалился вместе со своей молчаливой свитой. Толкнув дверь я вошел в неизменную и почему-то ставшую мне родной комнату. Глянув для затравки в окно, улегся на свою кровать. Все мысли, все события, вся скорбь и горечь куда-то запропастились, а на смену этому пришел блаженный покой. Класс!

 В дверь постучали.

 -- Кого там на хрен несет?! - заорал я злобно.

 -- Это Аня... - испуганно пискнули из-за двери. - Лорд велел подать для вас ужин!

 В животе заурчала, показалось что Кассия где-то внутри недовольно четырхнулась.

 -- Заходи.

 В комнату с огромным подносом в руках на котором были расставлены десяток дымящихся горшочков, осторожно протиснулась испуганная девушка. Тоненькая, худая, светлые волосы и синие глаза. Я узнал ее - та, которая встречала меня после месяцев заточения в колодце. Тогда помниться она не закрывала рот, а сейчас положив поднос на стол, стоит тихо, а в глазах застыли озера страха.

 -- Альтаир, - раздался в голове голос со странной интонацией, - смотри какая аппетитная мышка. Она так и просит применить силу. Ну, давай схвати ее, брось на кровать и начни мять!

 -- Ты чего это Кассия? - спросил я, безгранично изумившись.

 -- А что... - деланно удивилась она. - Что тут такого? Тебе удовольствие, да и мне хоть что-то перепадет. Ты ведь при жизни меня так и не...

 -- Все довольно!

 Кассия замолкла а я по новой всмотрелся в притихшую горничную.

 -- Аня ты чего испугалась то? Ты ведь из Рязани? Почти землячка, не волнуйся я тебя не обижу!

 Девушка приободрилась, щечки вмиг налились румянцем. А в душе вновь зашевелилась какая-то темная личность.

 -- Так бы сразу сказал, - буркнула недовольная Кассия, - не возьмешь свою землячку, так прикажи лорду прислать кого-нибудь посимпатичней...

 А горничная в это время освоилась настолько, что я успел пожалеть о том что заговорил с ней.

 -- ...Да-да, я вас помню! Вы тот самый паре... мужчина из Москвы, которого я тогда мыла в ванной. Как вы изменились! Я с трудом узнала. А сейчас мы с девочками так испугались, когда прошел слух, что всех воинов убил какой-то злой лорд, и который уже разрушил изгородь в деревне и теперь собирается штурмовать замок! Говорили чтобы умилостивить вас, лорд рискнул и лично открыл ворота, мы ждали чего-то ужасного, а это оказывается вы... Ой какой вы славный!

 -- Да-да, - ехидно заметила Кассия. - Славный то славный, вот только тебе милочка ничего тут не перепадет.

 Слушая разговоры двух дам, я хватал обжигающее жаркое в горшочках, и глотал почти не прожевывая. Варенная картошечка в подливе вообще объедение. А когда решил запить, потянулся к кубку с вином... и остановил руку.

 -- Аня не тарахти, - велел ей я. - Лучше сядь со мной перекуси. Тебя тут наверно голодом изморили вон какая худющая.

 -- Но я ведь не могу, я всего лишь...

 -- Знаю-знаю, - отмахнулся я, - всего лишь бездарная. А лорд Альтаир, тобиш я, приказывает тебе сесть рядом и есть много, причем запивая все вином!

 Она и радостно и боязливо уселась как велено и сначала робко, а потом набирая обороты быстро, пока лорд не передумал, принялась набивать свой живот. Вероятно горничных тут кормили худо, да еще раз в день. Ну да, а зачем вообще откармливать незанятых на тяжелых работах бездарных?

 Запивая мясо вином из моего кубка, с набитым ртом все еще пыталась что-то втолковывать, но тут в ее глазах появилась боль. Она отложила кубок, прекратив жевать, но не выплевывая мясо из набитого рта, уставилась на меня непонимающе. Через секунду пожелтела, судорожно опустошила желудок, и закатив глаза упала на грязный ковер. Кожа потерявшей сознание девушки приобрела сначала синий, потом эбонитово-черный оттенок Еще через несколько мгновений грудь перестала вздыматься, а сердце остановилось.