Кто не спрятался, я не виноват…(СИ) - "Изменяя_реальность"

— Роберт? Привет. У нас есть какие-то новости? — девушка внимательно оглядела вошедшего в редакцию мужчину. Сотрудники уже были знакомы с ним, и отнеслись к внезапному появлению буднично. Впрочем, вид вооруженных мужчин мало кого удивлял на улицах города. Даже если с такими сталкивались нос к носу, благоразумно предпочитали молча уступить дорогу и отводили взгляд. Багдад был буквально нагружен оружием в свободной продаже так, что при желании легко можно было снабдить маленькую армию.

— Есть. Мне нужно, чтобы ты поехала со мной в Тикрит, — привычно окидывая взглядом знакомые лица, Роберт попытался было придумать что-то, чтобы заинтересовать девушку, но в последний момент решил все же сказать, как есть.

— Что там?

— Хасан нашёл кое-кого, с кем мне необходимо поговорить. Думаю, что тебе тоже будет не лишним присутствовать при разговоре.

— Не люблю, когда говорят загадками… — Ингрид демонстративно вернулась за небольшой столик, выделенный ей для работы. Образовавшаяся гора из картонных папок и газетных подшивок выдавала не слишком активную деятельность. Роберт хмыкнул: либо она была самой ленивой журналисткой на свете, либо это было очень странным прикрытием для чего-то другого.

— Я тоже много чего не люблю, но больше сказать не могу. Повторения нападения я не хочу. — нетерпеливо фыркнув, отвел глаза мужчина.

— Все-таки ты не веришь, что это не моя вина?!

— Все-таки я тут не один год провёл в свое время и не хочу стать безвестным холмиком в пыли. Собирайся, — настойчиво повторив, Роберт взял висящий на спинке стула рюкзак Ингрид. Та недовольно поджав губы, направилась за ним. — Операторы останутся тут. Едем налегке и быстро.

— Роберт, я работаю, между прочим. И не могу без разрешения начальства вот так взять и уехать из города! Мне нужно им позвонить…

— Хорошо, звони, — кивнул мужчина, протягивая Маес простенький кнопочный телефон. Она с недоумением уставилась Роберту в глаза.

— Ты серьёзно? Это конфиденциальный разговор.

— Я серьезен, как никогда раньше. И если ты не помнишь, что произошло после твоего конфиденциального звонка О’Коннелу, то я это вряд ли забуду, пока не заживёт дырка в ноге.

— Черт с тобой! Отзвонюсь им позже… Так куда и зачем мы едем? — спускаясь вслед за еле заметно прихрамывающим Таннером по ступенькам, наконец поинтересовалась Ингрид.

— В Тикрит. Хасан нашёл важного для меня человека. Ты будешь полезна на тот случай, если что-то, что он скажет, будет тебе знакомо. В конце концов ваша организация занимается поиском заложников и пропавших без вести.

— А к тебе это какое имеет отношение? Ты же ушел из группы О’Коннела.

— Прямое. — Это связано с твоей дочерью? — догадалась Ингрид, — Может, наконец, расскажешь? Роберт остановился, не дойдя трех ступенек до самого конца лестницы, и развернувшись, посмотрел ей в глаза. Неожиданно было, что она запомнила их разговор и слова, брошенные в порыве негодования. Девушка стояла всего на несколько ступеней выше него, и всё же Ингрид показалось, что светлый взгляд мужчины словно свысока изучает её. — Мою дочь похитили из Лондона прошлой осенью, как я уже раз сто тебе и говорил раньше. Есть вероятность, что человек, которого нашел Хасан имеет к этому прямое отношение. Слова мужчины прозвучали тяжело, будто он вложил в них не только свою усталость, но и грызущую его боль. Ингрид в удивлении вскинула светлые выгоревшие брови: значит, на блокпосту в самую первую общую вылазку, когда их остановил наряд милиции, Роберт не солгал ради пущего драматизма, упомянув о дочери. Впрочем, разговорчивостью он не отличался, и за прошедший месяц если они и перекинулись несколькими словами, то это было либо о работе, либо в дороге на абсолютно ничего не значащие, общие темы. Роберт Таннер был из тех, кто не любил обсуждать личные проблемы, и умело устанавливал границы общения, лавируя между «скользких» тем с профессионализмом политика. Теперь становилось понятно, почему он подолгу пропадал в толпе на улицах Багдада, почему старался лишний раз избегать общения с журналистами, и в чем был его личный интерес пребывания в стране. — Почему ты не рассказал раньше? — напряженно уточнила Ингрид, разглядывая широкое загорелое лицо мужчины, словно увидела его впервые. — Что бы это изменило? — Ну, для меня многое. Может быть, я могу помочь тебе. — Ты себе помочь не можешь, торчишь тут больше полугода, и так и не вернулась домой, хотя не в плену. Хорошо, что хотя бы жива, — бросил он, толкая скрипучую дверь.

Солнечный свет больно резанул по глазам после приятного сумрака здания газеты. В подвале находилась небольшая типография, выживавшая как раз на доход от продажи печатной продукции, и сейчас оттуда раздавался характерный звук работы старенького оборудования. Вся эта какофония звуков смешалась с гулом улицы и вмиг оборвалась, стоило ему закрыть за собой дверь. Роберт уверенно зашагал к припаркованному в тени здания автомобилю. Ингрид с трудом поспевала следом за ним, уворачиваясь от вездесущих мальчишек-лоточников.

— Расскажи мне больше. Возможно, не только Хасан может тебе помочь, но и я, — не сдавалась она, пытаясь подобрать аргументы, чтобы продолжить общение. — Ингрид, к чему это всё? Зачем мне твоя помощь? — непонимающе уточнил он, открывая водительскую дверь и следя взглядом за Маес. — Вот как… Ясно. Эдакий очередной суровый мужик, который ни за что не примет помощь от девушки… Прекрасно. Тоже мне… Герой, — зло фыркнула она, усаживаясь на заднее сиденье «Шевроле Тахо». — Нет, не герой. Просто ты мне ничем не можешь помочь, вот и всё. — Это ты так решил? Или знаешь наверняка? — Это я решил, что знаю наверняка, — взгляд Роберта встретился с обиженным взглядом Ингрид через зеркало заднего вида.

Девушка выглядела действительно озабоченной и рассерженной. С другой стороны, терять было нечего, если он расскажет хотя бы немного о произошедшем. Возможно, ему самому станет несколько легче, зная, что кто-то просто готов услышать о проблемах.

— Её зовут Сара. Ей двадцать один год. Исполнилось в феврале… Похитили ее из пригорода в Лондоне. Предположительно это был Абу Саид Абдал ан-Насир Лидиниллах. Если ты что-то читала о войне, то фамилия должна быть тебе знакома: он — брат довольно крупного военачальника группировки ИГИЛ на момент вывода войск США из Ирака. Я нашел, что смог, и приехал сюда, чтобы разыскать её. — Когда её похитили? — холодно уточнила Ингрид.

Вопрос прозвучал с до боли знакомой самому Роберту интонацией: не из простого любопытства она задала его. Волей-неволей интонация девушки заставила его напрячься и отнестись к словам Хасана о двойной игре Ингрид Маес с уважением. Всё таки сам Хасан оставался желанной целью боевиков, и за долгие годы своей войны научился легко вычислять двойных агентов, шпионов и просто подозрительных личностей: в этом заключался секрет его выживания и это заслуживало отдельного уважения.

— В середине декабря. — Три месяца назад… И ты нашел след тут? Роберт молча кивнул, ведя машину к кварталу, в котором снимал себе жильё. Узкие улочки не позволяли сильно разгоняться, от чего движение в Багдаде было крайне интенсивным. Сейчас для него забрезжила холодным и ярким светом надежда найти если не саму дочь, то хотя бы ниточку, которая приведет его к ней. Или ее останкам. О последнем думать не хотелось, но знание реалий всё же вынуждало его не отвергать и подобный исход. Со страхом в душе он гнал от себя эти мысли, но чем дольше искал, чем больше тратил времени, тем отчетливее понимал, что данный исход неизбежен. Как реагировать, если придется обнаружить Сару мёртвой, он не знал — к такому развитию событий он совершенно точно был не готов.

Машину слегка покачивало на ухабах. Надвинув кепку посильнее на глаза, Роберт проваливался в короткий чуткий сон. Однообразный унылый пейзаж Ирака практически не менялся из километра в километр, усыпляя не хуже монотонного покачивания автомобиля. Блокпосты мелькали один за другим, не доставляя никаких хлопот, стоило Хасану лишь показаться из-за руля. Пожалуй, этот факт значительно сократил время, за которое они преодолели сто семьдесят километров пути по каменистой полупустыне, и Роберт был этому несказанно рад.