Серая чума - Александр Рудазов

Но в падении… Существо дернулось, пытаясь увернуться, взмахнуло лапами, но было уже поздно – оно напоролось брюхом на Белый Меч. А в следующий миг в воздухе просвистели Рарог и Флейм, обрубая передние лапы. Крови по-прежнему не вытекло ни капли – раны выглядели так, словно Логмир разрубил какой-то корнеплод. Ни мышц, ни костей – только ровная буроватая масса.

Тварь бешено взревела, извиваясь на мече. Лод Гвэйдеон с трудом удерживал столь крупное чудовище на весу – руки дрожали от натуги, лезвие ходило ходуном. Клыкастая пасть щелкнула в каком-то миллиметре от забрала – глазные заслонки забрызгало слюной. Задние лапы взбрыкнули, едва не оставив Логмиру еще пару шрамов на лице.

Паладин быстрым движением опустил руки, уперся керефовой подошвой в пасть Существа, единым рывком выдернул Белый Меч, перехватил рукоять в правую руку, левой выхватывая гольбейн, и резко полоснул твари по горлу. Разрез получился такой, как будто надрезали картофелину.

– Именем Ордена, сгинь, близнецово отродье!!! – прогремел Генерал, вновь размахиваясь Белым Мечом.

Искалеченное Существо взревело, поднимаясь на дыбы и мгновенно меняя цвет, подпрыгнуло, увертываясь от просвистевшего молота Индрака, заревело от боли – в затылок чудовища ударила пистолетная очередь. Еще несколько мгновений, и его просто превратят в фарш… но тут Существо как-то странно извернулось… и просто исчезло. Ванессе, смотревшей сверху, показалось, что его словно бы проглотило невидимой пастью – голова испарилась на сотую долю секунды раньше, чем ноги.

– Где оно? – настороженно обернулся лод Гвэйдеон.

Логмир сделал несколько широких кругов, взметая пыль. Изрезанные уши Индрака стояли торчком – дэвкаци чутко прислушивался к посторонним звукам.

Существо не показывалось. Ванесса поднялась повыше, внимательно осмотрела окрестности, спустилась и покачала головой.

– Никого. Давайте-ка ехать, а то еще вернется… Кто его знает – вдруг он сейчас всем постам названивает, подкрепление вызывает?

Ее слов не поняли. Но послушались – Индрак взгромоздился на козлы, не убирая, однако, молот далеко. Лод Гвэйдеон и Логмир схватили каждый по отрубленной руке Существа – охотничьи трофеи! Ванесса посмотрела на этих коллекционеров неодобрительно, но ничего не сказала.

Стычка с Урришем Проводником отняла довольно много времени. Солнце уже закатилось за горизонт, когда карета наконец-то подкатила к реке. Впереди виднелась паромная переправа – канат, натянутый от берега к берегу, и широкий плот, специально приспособленный для перевоза больших грузов.

Увы, сейчас он пребывал на другой стороне и переправляться явно не собирался. По ночам ларийские пути-дороги пустеют – жрецы Единого однозначно заявляют, что бродить в темноте нельзя. Ибо ночами по дорогам ходит Демон[37].

– Ночуем здесь, – кивнула в сторону корчмы Ванесса.

Карта слегка устарела – этот придорожный приют успел сменить название. Теперь он именовался «Хвост Вешапи».

В обычные дни корчма кипела жизнью – в конюшне ржали лошади, по двору бегали дети и сновали туда-сюда корчемные работники, у забора сидели и пускали дым старики из близлежащей деревни. Они использовали «Хвост Вешапи» вместо клуба – часами посиживали на скамеечке и чесали языки. В хорошую погоду – снаружи, в дурную – внутри.

Сейчас же, когда серые заполонили всю страну, и на каждом шагу торчали колдуны, корчма настороженно затихла. Ворота пребывали запертыми на засов, за забором царили темнота и тишина, главное строение не подавало признаков жизни. Только слышалось тявканье какого-то домашнего зверя – но не собаки, собак на Рари вообще не водится.

Вон выпрыгнула из кареты и решительно забарабанила в дверь.

– Открывайте, клиенты пришли! – прокричала она.

На стук никто не отозвался. Лод Гвэйдеон вежливо отстранил девушку и бухнул в ворота сам – от всей души, бронированным кулаком.

– Именем Ордена, откройте! – прогремел он.

На Каабаре подобный призыв всегда заканчивается одинаково – радушно распахнутой дверью и улыбающимся хозяином, с порога предлагающим угощение. На Рари результат оказался куда более жидким – дверь настороженно скрипнула, за забором засветился тусклый огонек, и послышался звонкий голосок:

– А кто тама? А то тятя не велел открывать кому ни попадя!

– Мальчик, мы клиенты – покушать, попить, переночевать, – вежливо ответила Ванесса. – Открой, а? А то тут темно, холодно, и лошадки у нас голодные…

– А тятя сказал – ночью никому не открывать, ночью по полю попованы[38] шастают!

– Мальчик, мы не попы… ну, не эти, как ты там сказал, – замялась Ванесса.

– А чем докажете? – настаивал недоверчивый малец.

– Могу глаз выколоть! – вылез вперед Логмир. На него тут же зашикали, и он обиделся: – А чего я сказал?! Да я пошутил просто! Я же шутник, почти как Петрах-Зубы-Вон[39]!

За забором заворочалось еще что-то – куда более крупное, чем въедливый мальчишка. Похоже, батька. Он долгое время кряхтел, разглядывая нежданных гостей в щелочку, а затем рявкнул:

– Кого там злые ветры несут?! Чаго надо?

– Переночевать! – крикнула Ванесса. – Мы заплатим!

– Заплатют они… За воротами ночуйте, платильщики! Щас зверь-клыков спущу!

Вышеозначенные тут же залились диким лаем.

– Инди, постучи-ка ты, – вежливо попросила Ванесса. – Только легонечко.

Дэвкаци послушно постучал. Еле-еле, буквально кончиками пальцев. Но ворота сразу затряслись, как сухой лист на ветру.

На той стороне притихли. В воротах открылось крохотное окошечко, оттуда высветился луч потайного фонаря. Корчмарь неуверенно спросил:

– Это шо – дэвкаци с вами, да? Их у нас уж лет пять не видали… Откуда взялси-то здеся?

– Да вот – взялся… Мистер трактирщик, откройте, пока мы с вами по-хорошему, а? А то Инди сейчас еще разочек постучит…

– Единый Дух, да за что ж мне это?! – взмолился корчмарь. – Не можу, дочка, не возьму грех на душу! Колдун у меня тама столуется, рожа серая! Не достоит корчма до утра, брюхом чую – не достоит! Переночуйте щще где-нибудь, а? Хоть у поле голом – все лушше, чем здеся!

– Колдун? – спокойно переспросил лод Гвэйдеон. – Сударь, именем Ордена, немедленно отворите. Обещаю – я избавлю вас от колдуна.

– Ох, упаси Единый! – взвыл корчмарь. – Да он жа всю корчму по бревнышку раскатит, брюхом чую – раскатит!

– Какой на нем плащ? – коротко спросила Ванесса.

– Белый, – угрюмо ответил корчмарь.

– Как – белый? – оторопела Ванесса. – Это точно колдун?

– Рожа серая. И колдовал, – угрюмо ответил корчмарь. – И плащ – как у их носют. Кто жа еще, как не колдун?