Неудачники - Владимир Иванов

Рэм рассказал и о встрече с Зарином, и об успехах его группы, и о том, как старый знакомый отнесся к смерти Вигли Пуха, и о том, что из группы, встретившейся с троллем, выжила всего одна девушка, а потом воин незаметно для себя перешел на рассказ о старых добрых временах. Рэм бы рассказывал и рассказывал, если бы Ланс не замотал головой:

— Погоди-погоди. Мне надо подумать! — подумать Ланс не успел. Увлекшись рассказом, он не заметил, как наткнулся на человека, стоящего на пути. — Да что же это такое?

До здания Гильдии оставалось всего ничего. Вот только это «ничего» преодолеть оказалось не так легко. Рэм и Ланс оказались в плотной толпе, через которую пришлось осторожно проталкиваться.

Возникало ощущение, что весь город решил собраться здесь и сейчас. Может, так оно и было. Люди любят зрелища, и проповедь очередного безумца собрала огромную толпу. Самое интересное, что собравшиеся в большей степени интересовались не грозными словами проповедника, а тем как скоро до него доберется стража и сдернет с самодельного помоста. Стражники на месте присутствовали, но безумцем особо не интересовались. Говорить-то он говорил, но не трогал ни власть, ни жреческие культы, ни знать, ни богачей.

Его речь касалась очередного конца света. По словам проповедника, зло — в лице очередного Черного Властелина — уже пробудилось и готовилось призвать на землю полчища демонов и чудовищ, чтобы уничтожить все живое. Из толпы слышались робкие вопросы. Люди интересовались, а зачем Черному Властелину нужно уничтожать все живое. Вопросы безумный кликуша игнорировал, но злые взгляды, которые он метал в толпу, стоили много. Чувствовалось, его очень раздражало, что окружающие не желают беспрекословно слушать проповедь и смеют задавать какие-то глупые вопросы.

Над головой проповедника висела серая табличка: Атэми-Говорун. Всклокоченные спутанные, волосы, безумные глаза, чумазое лицо, бесформенная дырявая рванина — вид кликуши внушал жалость и легкое отвращение. Вел он себя как человек, повидавший жизнь, но Рэму казалось, что проповедник довольно молод.

Если б не дела, то воин и сам остался бы, чтобы посмотреть, чем закончится проповедь. Рэма не покидало ощущение, что вскоре речь кликуши начнет обличать проблемы княжества, и вот тогда начнется самое интересное. Увы. Ланс не горел желанием смотреть на то, как княжеская стража борется с безумными проходимцами. Он выбрался из толпы и целеустремленно зашагал в сторону Гильдии. Рэм последовал за ним.

Ланс ворвался в приемный зал. Среди разноцветных плащей жрец выцепил взглядом бирюзовый и, не обращая внимания ни на что, уверенно устремился к куратору Неудачников:

— Нам пришло уведомление, что вы готовы выдать нам задание!

— Готовы, — голос Бирюзового звучал ровно и совершенно безэмоционально, но Рэм все равно ощущал в нем скрытую тень насмешки. Отсутствие табличек над головами Гильдийцев до сих пор вызывало у Рэма страх. Он не понимал — почему. Имя собеседника оставалось неизвестным? Бесформенное одеяние почти полностью скрывало лицо и фигуру? Невозможно определить пол Гильдийца? И что в этом такого? Вдалеке от Гильдии Рэм смеялся над своими страхами, но стоило ему приблизиться к Гильдийцам, как в руках и ногах появлялась странная слабость, в голове возникал слабый отголосок боли, а сердце будто сжимала чужая рука. И самое гадкое, Гильдийцы видели, какое влияние они оказывали на Рэма и это… оставляло их равнодушными!

Непонятно откуда в руке Бирюзового возникло письмо. Прошло мгновение, и оно оказалось на столе. Ланс схватил его, распечатал конверт, вчитался и, раздельно чеканя слова, произнес:

— Что! Это! Такое?! — лицо жреца пошло красными пятнами, а губы сжались в незаметную линию.

— Ваше задание, — из-под бирюзового капюшона прозвучал ехидный смешок.

— Это не наше задание! Мы договаривались о другом!

— То задание досталось группе Небесные победители, — бирюзовый капюшон чуть наклонился вперед. — Зато мы узнали, что вы отправляетесь на волчью охоту, и не могли не дать это задание вам. Оно вам отлично подходит.

— Вы издеваетесь!

— С чего бы это? — нарочито удивился Бирюзовый. — Надо всего лишь убить тридцать черных волков, содрать с них шкуры и передать их Лото Гвидэли, что живет на торговом посту рядом с Рябиновкой. Это задание отлично сочетается с тем, что вашей группе выдал князь. К тому же, насколько мне известно, в ваших рядах есть человек, что может обдирать шкуры, а это означает, что вам не придется тратиться на найм подходящего специалиста.

Ланс яростно зашипел и скомкал письмо в кулаке.

— Вы отказываетесь от задания? — к Бирюзовому вернулось бесстрастие.

— Нет, — а вот к Лансу ни дружелюбие, ни спокойствие не вернулись. С огромным трудом ему удалось удержаться и не закричать что-то обидное в ответ. — Задание мы берем.

— Отлично! Тогда ждем вас здесь после выполнения задания с письмом от Лото Гвидэли. Надеюсь, получение письма не станет для вас проблемой.

— Пошли, — мрачно произнес Ланс и двинулся на выход. Было видно, что ситуация ему не нравилась. Неудачников активно запихивали в пасть к троллю. И выбраться из ловушки становилось все труднее и труднее. У дверей жрец застыл и, попросив Рэма подождать, вернулся к Бирюзовому. Разговор у них не затянулся. Ланс задал пару вопросов, получил пару ответов и вернулся к Рэму.

— Идем домой? — на всякий случай уточнил Рэм и получил неожиданный ответ.

— Нет! — заявил Ланс, неприятно улыбаясь. — Сперва мы заглянем кое к кому.

— Да? — стук в дверь почти сразу вызвал ответ с той стороны. Голос вопрошающей звучал хрипло, грубо и очень недружелюбно. Словно решив, что первого вопроса недостаточно, скрывающаяся за дверью спросила еще раз, причем грубее:

— Кто пришел? Что надо?

— Мы хотим увидеться с Рейвенс Кисс, — как можно более дружелюбно произнес Ланс.

— Да? — в голосе за дверью ощущалось недоверие. Из комнаты послышался шум, словно кто-то в срочном порядке пытался избавиться от следов вчерашней попойки. Раздался грохот, за ним последовал звон битой посуды, почти скрывший за собой отголосок ругательства.

— У вас все нормально? — забеспокоился Ланс.

— Сейчас выйду, — помимо недоверия в голосе говорившей появилось раздражение. — Подождите немного.

Небольшой постоялый двор на окраинах Торгового квартала, в который Рэма привел Ланс, выглядел не особо. С первого взгляда становилось понятно, что место