Дети Арахна - Юлия Горская

 - Иди и ты…

 Впервые Немферис так долго пробыла с мужем, шепча слова заклятий, моля духов смерти отдать ей душу антигуса, что блуждала на краю призрачного мира теней. Так долго она с надеждой всматривалась в чужое лицо, вызывающее прежде жгучую неприязнь. Только теперь царевна была предана тому, кто назывался ее супругом, и желала ему жизни ради любви рабыни.

 А та все это время плакала, со страхом глядя на госпожу, в чьих руках держались тонкие, как паутина нити драгоценной жизни. Она не сходила с места, пока арахнида не позвала ее.

 Две женщины оставались вдвоем над умирающим мужчиной до самых сумерек, пока та, что когда-то тайно желала ему смерти, не опустилась на колени, получив ответ. Другая, готовая отдать всю кровь, протянула руку, на которой жреческий нож оставил глубокий надрез. Алые капли оросили распухшие губы страдальца. Сгустился мрак. Над топями, клубясь, зашевелились серые тучи, наливаясь чернотой. В глубине их родился и стал нарастать вой, который сопровождался стонами и плачем неведомых существ.

 - Пусть жизнь твоя станет его жизнью! – Немферис толкнула кифрийку на грудь ее возлюбленного. Она поднялась на ноги и воздела руки к расторгнутой небесной бездне. Слова утонули в оглушительном треске чудовищной молнии.

 Зана истошно закричала от боли, пронзившей грудь. Тело её сотрясла страшная судорога, когда острие ножа начертало на лбу наследника тайный знак.

 На них сошел мутный водоворот, где мелькали огненные глаза и темные лики. Он накрыл людей, утихая и обращаясь в серую пелену из-за которой слышались таинственные голоса. Так продолжалось, пока царевна не вспорола ножом зыбкий полог из сумрака, выкрикнув последние слова заклятья.

 Все пропало…

 Рабыня подняла голову. Ормонд глубоко и свободно вздохнул. А Немферис без чувств упала рядом.  

Глава 19

 Ливень настиг их недалеко от Ахвэма. Все вокруг мгновенно превратилось в сплошной поток ледяной воды, когда не видно ни неба, ни земли. Дэнгорцам, привыкшим к частым дождям, и тем казалось, что они попали в стремнину. Что говорить об обитательницах подземелий? Один только тмехт чувствовал себя отлично, утешая спутников близостью теплой страны корнуотов. Но он не догадывался, что далеко не каждому из них суждено увидеть вековые сосны Арбоша. Тем не менее, топкое болото разжимало удушливо-хладные объятья, и настроение у странников было не так подавлено, как прежде.

 - Царевна, бедняжка вы наша! – говорил Ог Оджа, хлопоча возле костра, что удалось разжечь под сооруженным навесом. – Вы увидите настоящее солнце! Перестаньте хмуриться!

 - Зана, мне ничего не нужно, угомонись, – снисходительно улыбаясь, вторил ему принц, очнувшийся после болезни другим человеком. Лежанка его располагалась достаточно близко от костра, и всем волей-неволей приходилось разделять его общество. Правда, теперь это стало не столь обременительно. Ормонд больше ни на кого не сердился, даже на заклятого врага наррморийца, глядел довольно миролюбиво. Кифрийка не отходила от него, за что принц был весьма благодарен. Хотя, благодарность эта выражалась своеобразно. Явно гордясь собой, он рассказывал Зане свои любовные похождения, которых оказалось немало. Она тайно злилась и ревновала, но продолжала слушать и только тихо вздыхала. Тмехту, который иногда заменял невольницу на посту, наследник Дэнгора рисовал эпопеи военных походов, всегда рисуя себя героем. Возможно, речи эти он тайно обращал жене, хотя, та никогда не слушала, с отрешенным видом погружаясь в созерцания огня. Но принц оставался доволен. В те дни ему многое прощалось. Он перестал сыпать проклятья, оскорбления и ругательства, превратившись, пусть и в капризного, но вполне сносного господина, снисходительного к невежеству подданных. В чужой дремучести Ормонд нисколько не сомневался, но решил-таки стать милостивым властелином. Поэтому посматривал на суетившихся вокруг него людей с благосклонностью и терпением. Гродвига радовала такая перемена, и он тоже старался не оставлять принца одного, все еще страшась возвращения недуга.

   Немферис с Ларенаром старательно игнорировали друг друга. Он всегда был задумчив, холоден, а временами даже резок. Она украдкой вздыхала и плакала.

   Все чаще царевна составляла компанию тмехту, которого выделяла из всех, прося его рассказывать обо всем, что тот знал. Она не скучала с ним. Но сегодня беседа не складывалась. Арахнида рассеяно смотрела то на огонь, то на серые полосы дождя за навесом и словно ждала кого-то. Наследник шептался с кифрийкой, которая не выбиралась из-под навеса уже несколько дней. Барон ушел осмотреть окрестности и поохотиться, если повезет. Ларенар был с эркайями.

 - Тропа недалеко, - говорил между тем Ог Оджа. – Сатт, этот славный парень поведал мне, что можно миновать город, вернее, то место, где стоял, и обойти Ахвэм с востока. Так мы сразу выйдем на середину каменной дороги, где жрецы уже не смогут достать нас. Как думаете, госпожа, это удачный план?

 - Не знаю. Сатту, кажется, можно доверять, – негромко отозвалась наследница. - Он все больше становится похожим на человека.

 - Что, простите?

 - Ничего, Ва-Йерк, ничего. Пусть будет так, как должно быть.

 - Но ведь вы – наполовину мхарка, и можете читать будущее? – настаивал тмехт, не замечая нежелания царевны говорить.

 - Эта земля лишила меня сил, - вздохнула она. –  Книга Судеб захлопнулась. Я ничего больше не вижу, ничего не понимаю. Не слышу голоса матери. Не чувствую защиту Отца. Что-то мешает мне…

 - Этого не может быть. Вы просто устали.

 - Нет. Это не усталость. Я не знаю слов, чтобы назвать то, что происходит со мной. А вы, Ва-Йерк, вы тоже мхар. Что видишь вы?

 - Я тмехт – отрекшийся от религии предков. Только изредка приходят ко мне видения. Но и они бывают лживы. Одно я знаю точно – скоро все изменится.

 - Уже не раз я слышу эти слова. Мне тяжело.

 - Не тревожьтесь, Немферис. Вы дойдете до конца пути. Ваших сил хватит. Только, … только не отвергайте помощь тех, кто проявляет к вам участие.

 - Кто, Ва-Йерк? Кто искренне поддерживает меня? Благородные братья преследуют свои цели, им нужна власть. Вы – жаждете обладать утраченными мхарами знаниями и священными предметами. Даже Зана, моя рабыня, теперь служит презренному мужчине! Так, кто?

 - Тот, кого вы не назвали, госпожа, – улыбнулся Ог Оджа. - Не отталкивайте его. Не бойтесь того, что происходит между вами. Поверьте, сила Темного - ничто по сравнению с той силой, что медленно и так болезненно наполняет вашу душу.

 - Не продолжайте, Ва-Йерк, - остановила его царевна, закрывая лицо руками. – Я не хочу.